1979年,在聞喜縣上郭村一個古代晉國的貴族墓穴里,考古人員在棺內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一輛倒扣的小銅車。
這個小銅車有兩大四小6個輪子,可以向前拉動。體積不大,高9.1厘米,長13.7厘米,寬11.3厘米,一個成年人的手掌可輕松托起。就是在這樣小的器物上,卻雕刻著20多個動物,仿佛一個流動的動物園:車廂四角有四只左顧右盼的熊羆,兩側(cè)中部臥伏一對小虎,車廂幫上還有兩對振翅欲飛的小鳥,車頂上也有4只圓眼尖嘴的小鳥,中間是一只小猴子,神氣活現(xiàn)、頑皮可愛。
這件青銅器在地下埋藏了兩千多年,可仍有15處可以自由轉(zhuǎn)動。除了6個車輪外,車廂上面的頂蓋可以開啟,只要用手把猴身提動,便可以打開廂蓋,車廂前面的兩扇門也可以任意開閉。最令人叫絕的是車廂蓋上的四個尖喙小鳥,用手一撥就可以輕松轉(zhuǎn)動,有的甚至輕輕吹一口氣,就能轉(zhuǎn)動起來。原來,古代匠人在小鳥體內(nèi)灌了鉛,讓重心落在下面的頂針上,上輕下重,小鳥就活動起來了。據(jù)專家考證,當年銅車完全可以靠風自轉(zhuǎn),這4只鳥應(yīng)該是我國“侯風儀”的祖型。因此,這件銅器除了藝術(shù)價值外,在我國科技史上也是一件極其重要的資料。
在銅車左門扉上,還嵌著一個失去左腳的人,左手拄著一條拐杖,是受了“刖刑”的人。刖人右臂腋下挾著門栓,門栓也能左右穿插,控制門扉的開閉。這個小銅人是誰?專家們在古籍中找到了答案。《周禮·秋官·掌戮》中有“刖人使守囿”的記載。“囿”,是古代帝王貴族飼養(yǎng)禽獸的園子,這句話的意思是說,讓受過刖刑的人替貴族看守飼養(yǎng)著禽獸的園子。這個小銅車很好地印證了刖者使守囿的歷史,證明西周時期確實存在“刖”這種殘酷的刑罰,而這個小銅人就是遭受了刖刑的犯人,這個銅車也因此得名為“刖人守囿車”.
刖人守囿車是一件2000多年前貴族把玩的玩具,也是這種文物類型中的孤品。1977年河北省曾出土過一些比較精致的小銅器,是幾件牛、犀、虎、小圓壺等,它們的器身上均有銘文,被稱為“看器”,也就是專供玩賞的玩具、藝術(shù)品。但刖人守囿車當之無愧是所有同類器物中最為華美的一件。