傍晚時(shí)分，與朋友歡聚小酌聊聊天，是件極愜意的事。此前學(xué)術(shù)界公認(rèn)人類(lèi)飲酒的歷史約有9000年，但美國(guó)最近一項(xiàng)研究稱，人類(lèi)始祖攝食酒精的歷史可以追溯到1000萬(wàn)年前。而且，有一種說(shuō)法是，如果不是因?yàn)槟芊纸饩凭?，人?lèi)可能就不能存活到現(xiàn)在了。

    1000萬(wàn)年前，地球氣候大變，人類(lèi)始祖被迫從樹(shù)棲生活過(guò)渡到地面生活，并被迫在地面上尋找已經(jīng)腐爛發(fā)酵的水果來(lái)充饑，這些水果中含有大量酒精。美國(guó)圣達(dá)菲學(xué)院的卡里根教授發(fā)現(xiàn)，就是在這個(gè)時(shí)期，人類(lèi)始祖體內(nèi)代謝酒精的“乙醇脫氫酶4”出現(xiàn)單體遺傳突變，這一突變?cè)鰪?qiáng)了人類(lèi)的乙醇代謝能力，讓他們?cè)谑澄锵∪睍r(shí)也能夠依靠地面上高度發(fā)酵的果實(shí)來(lái)充饑。在漫長(zhǎng)的歲月里，人類(lèi)始祖為了更好地消化食物不斷地進(jìn)化，因而成功地生存下來(lái)。

代謝酒精的基因

    卡里根教授及其團(tuán)隊(duì)分析了包括17種靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物在內(nèi)的28種哺乳動(dòng)物體內(nèi)“乙醇脫氫酶4”將近7000萬(wàn)年的進(jìn)化史。他發(fā)現(xiàn)早在1000萬(wàn)年前，人類(lèi)的靈長(zhǎng)類(lèi)始祖體內(nèi)已經(jīng)具有能代謝酒精的“乙醇脫氫酶4”.他推斷，靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物當(dāng)時(shí)會(huì)儲(chǔ)存多出的水果，這些水果逐漸發(fā)酵并產(chǎn)生酒精，再被吃掉，因而幫助靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物發(fā)展出可分解酒精的基因。

    美國(guó)佛羅里達(dá)州的科學(xué)家也有類(lèi)似的研究結(jié)果。佛羅里達(dá)州應(yīng)用分子進(jìn)化基金會(huì)研究所主管斯蒂芬·本納博士說(shuō)：“人類(lèi)始祖從1000萬(wàn)年以前就開(kāi)始接觸酒精，最初的酒精是在水果（比如葡萄）中出現(xiàn)的。經(jīng)過(guò)了1000萬(wàn)年的進(jìn)化，現(xiàn)代人類(lèi)已經(jīng)可以很好地適應(yīng)葡萄酒中的酒精了。”

    本納博士的研究還發(fā)現(xiàn)，從600萬(wàn)~1200萬(wàn)年前開(kāi)始，第一批可以直立行走和搬運(yùn)食物的原始人類(lèi)慢慢地發(fā)展出完善的消化系統(tǒng)，可以代謝酒精。這些酒精來(lái)源于發(fā)酵的水果。那些食用并消化了這些帶有酒精的水果的原始人因而擁有了更多的食物，也擁有了更高的存活幾率。

原始人類(lèi)不愛(ài)酒精

    不過(guò)，研究人員對(duì)美國(guó)《生命科學(xué)網(wǎng)》表示，消化酒精并不代表他們喜歡酒的味道，如果讓咱們的老祖宗在正常的水果和腐爛到產(chǎn)生了酒精的水果之間做選擇，相信他們還是會(huì)選擇吃正常的水果。

    研究人員還表示，這項(xiàng)成果不僅對(duì)理解原始人類(lèi)陸地生活的適應(yīng)能力具有重要意義，也有助了解酒精引起的許多現(xiàn)代人類(lèi)疾病，比如嗜酒、酒精過(guò)敏等。

    2009年，科學(xué)家們發(fā)布了目前公認(rèn)的最古老的原始人類(lèi)“阿爾迪”的詳細(xì)情況。本納博士開(kāi)玩笑說(shuō)：“沒(méi)有酒精，阿爾迪和其他同伴聚會(huì)的時(shí)候能玩得很開(kāi)心嗎？”估計(jì)不會(huì)很開(kāi)心吧，不過(guò)他的后代們，也就是現(xiàn)在的我們，因?yàn)橛辛烁鞣N酒精飲料，一旦開(kāi)起聚會(huì)，都會(huì)熱鬧開(kāi)懷得很。