記者22日從中國科學院獲悉，該院西雙版納熱帶植物園科研人員在云南馬關和文山的上中新統(tǒng)小龍?zhí)督M地層中發(fā)現(xiàn)了大量保存精美的紅杉屬化石，經研究這些化石被確定為馬關紅杉。

    這次在馬關中新世地層發(fā)現(xiàn)的紅杉化石主要包括雄球果、鱗葉、條形葉和原位花粉等，其形態(tài)特征與現(xiàn)代紅杉已經非常相近。

    科研人員研究發(fā)現(xiàn)，馬關紅杉與北美紅杉有最近的親緣關系。北美紅杉是北美特有的一種大型喬木，現(xiàn)今僅分布于美國加利福尼亞少數(shù)地區(qū)。據(jù)介紹，北美紅杉的種子每年12月份成熟，種子萌發(fā)和幼苗生長的時間大多在冬春季。而晚中新世以來，東亞季風的顯著增強導致了云南冬、春兩季的降雨量日趨減少，從而阻礙了北美紅杉的幼苗生長，導致北美紅杉逐漸在云南滅絕。

    研究紅杉屬的化石記錄對于生物地理學研究，以及認識生物多樣性對環(huán)境變化的響應具有重要的意義。