春節(jié)傳統(tǒng)名稱為新年，因此，老百姓常把過春節(jié)稱之為過年。古時春節(jié)曾專指節(jié)氣中的立春，也被視為是一年的開始，后來改為農歷正月初一開始為新年。一般至少要到正月十五，即元宵節(jié)，新年才算結束。春節(jié)是中華民族最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)，漢武帝時期之前，各朝各代春節(jié)的日期并不一致，自漢武帝太初元年始，以夏歷，也就是農歷正月為歲首，年節(jié)的日期由此固定下來，延續(xù)至今。1911年辛亥革命以后，開始采用公歷計年，遂稱公歷1月1日為“元旦”,稱農歷正月初一為“春節(jié)”.

    在中國古代，新年雖然定在農歷正月初一，但過年的活動卻并不止于正月初一這一天。從臘月二十三的小年起，人們便開始“忙年”如祭灶、掃房、洗頭、沐浴、準備過年食品和器具等。因此，從年前的臘月二十三起，一直到新年的正月十五的元宵節(jié)，天天都有過年的傳統(tǒng)活動，而且其內容既講究又復雜。因此，這新年前后的二十三天中，每天都像過關一樣。所以，古來就有“過年如過關”的說法。

    當然，年關難過還得年年過！那么，中國古代人們是怎樣過年的呢？有一首流傳久遠的“年節(jié)歌”道出了過年一系列的重要活動：“二十三祭灶天，二十四寫對聯(lián)，二十五做豆腐，二十六割年肉……初一初二磕頭兒，初三初四耍球兒，初五初六跳猴兒……”古人從臘月開始就要忙著過年事，一直到過了元宵節(jié)，這年關才是過完了。那么，古人在“年關”中主要是有哪些活動呢？

第一關：小年祭灶

    農歷臘月二十三或二十四又稱“小年”,是民間祭灶的日子。古代流傳下來的民謠中“二十三，糖瓜粘”指的就是每年臘月二十三或二十四日的祭灶。有所謂“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭灶。小年是整個春節(jié)慶?；顒拥拈_始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。

    祭灶習俗，是一項在中國民間影響很大、流傳極廣的習俗。在中國古代，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”,傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”,負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣?。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神則被稱為“灶王奶奶”.

第二關：掃房撣塵

    舉行過灶祭后，便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方叫“掃房”,南方叫“撣塵”.在春節(jié)前掃塵搞衛(wèi)生，是中國人民素有的傳統(tǒng)習慣。室外屋內，房前屋后，徹底進行打掃，干干凈凈迎新春。所謂“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗由來已久，據(jù)《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節(jié)掃塵的風俗。按民間的說法，因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門。這一習俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。

第三關：書寫春聯(lián)

    農歷臘月二十五，家家戶戶都要書寫春聯(lián)。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節(jié)的對聯(lián)數(shù)量最多，內容最全。神靈前的對聯(lián)特別講究，多為敬仰和祈福之言。常見的神聯(lián)有天地神聯(lián)“天恩深似海，地德重如山”;土地神聯(lián)“土中生白玉，地內出黃金”;財神聯(lián)“天上財源主，人間福祿神”;井神聯(lián)“井能通四海，家可達三江”.面糧倉、畜圈等處的春聯(lián)，則都是表示熱烈的慶賀與希望，如“五谷豐登，六畜興旺”;“米面如山厚，油鹽似海深”;“牛似南山虎，馬如北海龍”;“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有一些單聯(lián)，如每個室內都貼“抬頭見喜”,門子對面貼“出門見喜”,旺火上貼“旺氣沖天”,院內貼“滿院生金”,樹上貼“根深葉茂”,石磨上貼“白虎大吉”等等。大門上的對聯(lián)，是一家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語連珠。

第四關：吃年夜飯

    大年夜，全家要吃年夜飯。因此，除夕這一天，家家戶戶的砧板都在“噔噔噔”地忙著剁肉、切菜。此時，家家戶戶傳出的砧板聲，大街小巷傳出的爆竹聲，小店鋪子傳出算盤聲和報賬聲，再夾雜著處處的說笑聲，此起彼伏，洋洋盈耳，交織成除夕歡快的樂章。吃年夜飯，是春節(jié)家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。

    除夕吃年夜飯，人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋，一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；“魚”和“余”諧音，是象征“吉慶有余”,也喻示“年年有余”.還有蘿卜俗稱菜頭，祝愿有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”.最后多為一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。這天即使不會喝酒的，也多少喝一點。

    年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因為白面餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象征著“新年大發(fā)財，元寶滾進來”之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒后的硬幣包進去，說是誰先吃著了，就能多掙錢。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態(tài)，盤古開天辟地才有了宇宙四方。長面，也叫長壽面，新年吃面是預祝壽長百年。

    每年除夕，除了吃年夜飯之外，還要接財神的活動。接財神是為新舊年分界。接財神的儀式在天地桌前舉行，由全家中的最長者主持。因為諸神所居的天界方位不同，下界時來的方向自然也不同，至于接何神，神從何方來，要預先查好“憲書”,帶領全家舉香在院中按方位接神。如辛未年的“憲書”上指示：“財神正東、福神正南、貴神東北、喜神西南、太歲神西南等”.按方位叩首禮畢后，肅立待香盡，再叩首，最后將香根、神像、元寶錠等取下，放入早已在院中備好的錢糧盆內焚燒，同燃松枝、芝麻秸等。接財神時鞭炮齊鳴，氣氛熱烈。

    這時便有送財神的手拿著一張紙印的財神像在門外嚷著：“送財神爺?shù)膩砝玻?rdquo;而屋里的主人為表示歡迎財神降臨，就拿賞錢給來人。送財神的口中要說些吉利話，如“金銀財寶滾進來啦”、“左邊有對金獅子，右邊有對金鳳凰”之類的口彩。另外，還有身穿紅袍，頭戴紗帽，嘴上掛胡子，身上背黃布袋，裝扮財神爺?shù)哪?，后面跟幾個敲鑼打鼓的，挨家挨戶散發(fā)財神爺像，以討賞錢。這樣一直鬧到正月初一凌晨。

第五關：初一迎新

    正月初一原名“元旦”,“元”的本意為“頭”,后引申為“開始”.這一天是一年的頭一天，春季的頭一天，正月的頭一天，所以稱為“三元”;因為這一天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”;又因為它是第一個朔日，所以又稱“元朔”,正月初一還有上日、正朝、三朔、三始等別稱，其意就是指年、月、日三者的開始。

    “爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”這是北宋政治家王安石《元日》中的詩句。說的是，爆竹聲中送走了過去的一年，人們飲美味的屠蘇酒時，又有和暖的春風撲面而來，好不愜意！天剛亮時，家家戶戶都取下了舊春聯(lián)，換上新春聯(lián)，迎接新的一年到來。由此可見，中國古代過新年就有放爆竹、飲屠蘇酒、貼春聯(lián)的習俗。新年早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”.爆竹聲后，碎紅滿地，燦若云錦，稱為“滿堂紅”.這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。

    除了放爆竹，家家戶戶還要貼春聯(lián)。春聯(lián)也叫“門對”、“春貼”、“對聯(lián)”、“對子”,它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發(fā)美好愿望，是我國特有的文學形式。每逢春節(jié)，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選一幅大紅春聯(lián)貼于門上，為節(jié)日增加喜慶氣氛。春聯(lián)的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗斤等。“門心”貼于門板上端中心部位；“框對”貼于左右兩個門框上；“橫披”貼于門楣的橫木上；“春條”根據(jù)不同的內容，貼于相應的地方；“斗斤”也叫“門葉”,為正方菱形，多貼在家具、影壁中。

    同時，家家戶戶都要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節(jié)貼“福”字，是我國民間由來已久的風俗。據(jù)宋代的《夢梁錄》記載：“歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒……”;“士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭把祖宗”.文中的“貼春牌”即是寫在紅紙上的“福”字。

    王安石《元日》詩中所說的屠蘇酒是一種藥酒。在古代習俗中，元日全家飲屠蘇酒，以祛不正之氣。制作屠蘇酒的方法是：用大黃一錢，桔梗、川椒各一錢五分，桂心一錢八分，茱萸一錢二分，防風一兩，以絳囊盛之懸于井中，至元日寅時取起，以酒煎四五沸。古時飲屠蘇酒，方法很別致。一般人飲酒，總是從年長者飲起；但是飲屠蘇酒卻正好相反，是從最年少的飲起。大概年少者一天天長大，先飲酒以示祝賀，而年長者過一年少一年，后飲以示挽留。北宋詩人蘇轍的《除日》詩中說“年年最后飲屠蘇，不覺年來七十余”,也是說的這種風俗。這種別開生面的飲酒次序，在古代每每令人產生種種感慨，所以給人留有深刻的印象。

    每逢新年的第一天，男人們都要早早起來，一些上層人物和士大夫便使用名貼相互投賀，由此發(fā)展出后來的“賀年片”.春節(jié)拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據(jù)說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。壓歲錢有兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置于床腳。《燕京歲時記》就有這樣的記載。另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年后當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。

第六關：娘家拜年

    正月初二女兒回娘家，必備辦一大袋的餅干、糖果，由母親分送鄰里鄉(xiāng)親，一如過年的情景。如果家中有多個女兒的，而這些女兒又不在同一天歸來，那么，就要來一個分一次，禮物頗薄，四塊餅干而已。然而，它反映的情意卻甚濃，真正的是“禮輕情意重”,它表達了姑娘對鄉(xiāng)親的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄兒，當姑母的必須再掏腰包，盡管在初一日給壓歲錢時已經送了，可這一次意義不同。這習俗，潮汕人稱為“食日晝”.顧名思義，僅僅是吃中午飯而已，女兒必須在晚飯前趕回婆家。

    中國北方在正月初二還有祭財神的風俗習慣。這一天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。各家把除夕夜接來的財神祭祀一番。實際上是把買來的粗糙印刷品焚化了事。這天中午要吃餛飩，俗稱“元寶湯”.祭祀的供品用魚和羊肉。老北京的大商號，這天均大舉祭祀活動，祭品要用“五大供”,即整豬、整羊、整雞、整鴨、紅色活鯉魚等。

第七關：禮送門神

    正月初三在古代被稱為小年朝，即天慶節(jié)。這是兩宋時期宮廷節(jié)日。宋真宗大中祥符元年，因流傳有天書降臨人間，真宗趙恒便下詔書，定于正月初三日為天慶節(jié)，各級官員可休假五日。后來稱為小年朝，不掃地、不乞火，不汲水，與歲朝相同。媧初創(chuàng)世，在造出了雞狗豬牛馬等動物后，在第七天造出了人，所以這一天是人類的生日。漢朝開始有人日節(jié)俗，魏晉后開始盛行。古代人日有戴“人勝”的習俗，人勝是一種頭飾，又叫彩勝、華勝。從晉朝開始有剪彩為花、剪彩為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭發(fā)上。此外，還有登高賦詩的習俗。唐代之后，更重視這個節(jié)日，每至人日皇帝還要賜群臣彩縷人勝，又登高大宴群臣。如果正月初七天氣晴朗，則主一年人口平安，出入順利。

第八關：放生祭星

    正月初八是“放生”日，古代民間就有“放生”活動，就是把家里養(yǎng)的一些魚、鳥拿到外面，放歸野外。明代劉侗在《帝京景物略》中記載說：“正月八日，石磴巷放生，籠禽雀、盆魚蝦、筐螺蚌，羅堂前，僧做梵語，數(shù)千相向，縱羽空飛，孽著落屋上，移時乃去，水之類投皇城金水河中網罟筍餌所希至。”初八放生，不僅體現(xiàn)了古人尊重自然萬物、和諧相處的品德，也表達了新春之始，企盼世間各種生物興旺發(fā)達的美好愿望。

    這一天還要祭星，也就是順星。正月初八晚上，人們無論是否去廟里進香祭祀星君，等天上星斗出齊后，各家都要舉行一個順星的祭祀儀式。祭星時，要在案頭、灶臺、門檻、鍋臺等處各放一盞“金燈”,也成為黃燈花，點燃后叫“散燈花兒”,有避除不祥之意。祭星結束后，全家要聚在一起吃一頓元宵。

第九關：祭祀天公

    正月初九是天日，傳說此日為天界最高神只玉皇大帝生日，俗稱“天公生”.“天公”就是“玉皇大帝”,道教稱之為“元始天尊”,是主宰宇宙最高的神，他是統(tǒng)領三界十方諸神以及人間萬靈的最高神，代表至高無上的“天”.主要習俗有民間祭天、道觀齋天等活動。有的地方，天日時婦女要備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福。

第十關：祭祀石頭

    正月初十，由于“十”諧音“石”,因此初十為石頭生日。這一天凡石磨、石碾等石制工具都不能動，人們恐傷莊稼，甚至要祭祀石頭。也稱“石不動”“十不動”.古時中原就有這一日家家向石頭焚香致敬的風俗。午餐必食饃餅，認為吃餅一年之內便會財運亨通。初九夜，人們將一瓦罐凍結在一塊平滑的大石頭上，初十日早晨，以繩系罐鼻，由十個小伙子輪流抬著瓦罐走。石頭不落地則預示當年豐收。

第十一關：宴請子婿

    正月十一是“子婿日”,這一天是岳父宴請子婿的日子。在初九日慶祝“天公生”剩下的食物，除了在初十吃了一天外，還剩下很多，所以娘家不必再破費，就利用這些剩下的美食招待女婿及女兒，民歌中所說“十一請子婿”指的就是這一風俗習慣。

第十二關：搭建燈棚

    正月十二要搭建燈棚，就是說從這一天起人們開始做好慶祝元宵佳節(jié)的各種準備，如選購燈籠，搭蓋燈棚等。有童謠就說：“十一嚷喳喳，十二搭燈棚，十三人開燈，十四燈正明，十五行月半，十六人完燈。”

第十三關：過元宵節(jié)

    正月十五是元宵節(jié)。從古至今，元宵節(jié)的節(jié)俗都非常有特色。節(jié)期與節(jié)俗活動，也隨歷史的發(fā)展而延長擴展。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈。整整十天。白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡；夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為新年期間娛樂活動的高潮。

    如果說大年三十和初一是春節(jié)農村最隆重的習俗，那么，元宵節(jié)則是農村春節(jié)期間最歡樂的日子。家鄉(xiāng)的元宵節(jié)叫做“過十五”,包括正月十四、十五、十六連續(xù)三天，以食餃子、元宵為主，慶?；顒痈秦S富。和大年三十一樣，全村到處張燈結彩，鑼鼓喧天，龍飛獅舞，燈火通明。

    過了元宵節(jié)，整個春節(jié)活動才算結束。俗話說“一年之計在于春”,再好的愿望也得靠勤勞的雙手去創(chuàng)造和爭取，敦厚樸實的家鄉(xiāng)父老深諳此理。于是，他們帶著美好的愿望和憧憬，在“二月二，龍?zhí)ь^，銀子和錢往家流”的祝福，以及“人誤地一時，地誤人一年”的農諺聲中，開始了新一年的辛勤勞作。

    據(jù)《包頭日報》