西安周邊我們習慣稱之為“原”的這些高地，它們是我國黃土高原地區(qū)的一種特殊的地貌。什么是原呢？總的來講，就是地勢較高，而頂上又比較平坦的高地。判斷一個地方是否是原，有三個重要標志，一是看它有沒有比較厚實的黃土；二是看它的頂上是否平坦；三是看它是不是比周圍的河谷要高。例如，南方的丘陵，它雖然比附近的河谷高起，然而頂端卻并沒有比較寬平的地方，所以不能稱作原。

　　陜西從秦嶺以北起，就都屬于黃土高原了，而黃土高原地區(qū)又分了好幾個地貌類型，首先，最南邊是關中平原；關中平原北邊是渭北高原；再向北便是陜北丘陵溝壑區(qū)，渭北高原和陜北丘陵溝壑區(qū)之間還有一部分土石山區(qū)；最北邊是長城沿線，屬于風沙灘地地區(qū)，處在黃土高原北邊和鄂爾多斯高原交界地帶。

　　我們生活的關中平原兩側，南有秦嶺，北有北山（從韓城直到扶風岐山，一列高聳在關中平原北邊的山），處于北山、秦嶺和關中平原交界之地的黃土臺原，其形成主要是由于古河流階地受到了后期黃土的覆蓋，黃土臺原面成階梯狀向河流傾斜，臺原邊界十分陡峭，而原面上卻非常平坦，且土地肥沃，歷來就是發(fā)達的農耕區(qū)。

　　關中平原的黃土臺原，相對來說比較低矮、破碎。而黃土高原其他地方的原，如陜北洛川原、甘肅董志原等，海拔較高，原面也更為寬廣。在地勢較高的原上，用水大多比較困難。而我們西安周邊的幾處原，由于海拔較低，高差較小，所以不論是打井還是到低處取水，還都比較方便。

　　西安地區(qū)的原特別有名。歷史上，曾有十三個王朝在這片土地上建都，許多重大的政治軍事活動、歷史事件都與西安周邊的這幾個原有關系。

　　不過，也正因為如此，西安周邊的黃土臺原，在歷史時期受到的人為因素影響較大，受到的破壞也較大。西安作為都城的歷史，若是從周代算起，到唐末結束，有一千多年的歷程，而其中不乏幾個非常重要的王朝，曾經人口集中、經濟發(fā)達，所以，位于京畿地區(qū)的西安周邊的原，便受人為活動影響強烈。

　　從《西安歷史地圖集》上看，隨著時間的推移，西安周邊原的名字在逐漸增多。為什么呢？首先，原的被侵蝕一直以來從未間斷過，流水是主要的侵蝕力量，隨著流水不斷切割原面，原先完整、寬廣的原面便逐漸被切割開來，大原變小原。除此之外，人們的開墾、建設等活動也加速了原的被侵蝕。除此之外，原名不斷增多還有一些人文上的原因，比如，隨著人類的發(fā)展，人們?yōu)榱朔奖惴Q呼，便在口頭或者文字中，給他們所生活的原地起個名字，而這樣的名稱，則完全是一種民間的俗稱，并非基于自然地理中對原的劃分。所以，在歷史時期，西安周邊的原名稱多變，同時，想確定歷史上它們的范圍也比較復雜。

　　不過，也有一些朝代，對都城附近的原進行有意識的保護，作為皇家園林。不過到了唐以后，京畿地區(qū)便不再是皇家園林，而是農業(yè)開墾區(qū)域，對原的開發(fā)利用便加劇了?？傮w來講，西安周邊的原，相較于其他地方的原，在歷史時期的變化就會大一些。