東方朔出宮后就在長(zhǎng)安街上擺了一個(gè)占卜攤。很多人都來(lái)占卜求卦。人們一看，卦文上都是“正月十六火焚身”的簽語(yǔ)。一時(shí)之間，長(zhǎng)安內(nèi)人心惶惶。老人們就求問(wèn)解災(zāi)的辦法。東方朔告訴人們“正月十五日傍晚，火神君會(huì)派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長(zhǎng)安的使者，我把抄錄的偈語(yǔ)給你們，你們?nèi)フ一实巯胂朕k法。”人們拿起紅帖，趕緊送到皇宮。

　　漢武帝接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“長(zhǎng)安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”。武帝心中大驚，連忙找來(lái)東方朔商議。東方朔說(shuō)：“臣聞火神君愛(ài)吃湯圓，十五之夜可讓宮女元宵做好湯圓。萬(wàn)歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，燃放焰火，這樣就可以瞞過(guò)玉帝了。到時(shí)再通知城外百姓，十五晚上進(jìn)城觀燈，就可消災(zāi)。”。武帝聽(tīng)后十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

　　正月十五晚上，長(zhǎng)安城里張燈結(jié)彩，游人熙熙攘攘。元宵的父母和妹妹都進(jìn)城觀燈。當(dāng)他們看到寫(xiě)有“元宵”字樣的大宮燈時(shí)，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”，元宵聽(tīng)到喊聲，終于和家里的親人團(tuán)聚了。

　　代代傳承

　　元宵張燈之俗自漢代沿襲下來(lái)以后，以后的每個(gè)朝代都把正月十五張燈觀燈為一大盛事來(lái)辦。梁簡(jiǎn)文帝曾寫(xiě)過(guò)一篇《列燈賦》：“南油俱滿，西漆爭(zhēng)燃。蘇征安息，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。”描繪了當(dāng)時(shí)宮廷在元宵張燈的盛況。

　　隋煬帝時(shí)，每年正月十五舉行盛大的晚會(huì)，以招待萬(wàn)國(guó)來(lái)賓和使節(jié)。據(jù)《隋書(shū)·音樂(lè)志》記載：元宵慶典甚為隆重，處處張燈結(jié)彩，日夜歌舞奏樂(lè)，表演者達(dá)三萬(wàn)余眾，奏樂(lè)者達(dá)一萬(wàn)八千多人，戲臺(tái)有八里之長(zhǎng)，游玩觀燈的百姓更是不計(jì)其數(shù)，通宵達(dá)旦，盡情歡樂(lè)，熱鬧非常。

　　在唐代元宵觀燈已發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)。史料記載，開(kāi)元盛世的那些年里，長(zhǎng)安的燈市規(guī)模很大，燃燈五萬(wàn)盞，花燈花樣繁多。到了宋代，元宵之夜更加普華而熱鬧。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》中記載：每逢燈節(jié)，“游人集御街兩廊下，奇術(shù)異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂(lè)音喧雜十余里。”

　　到了明代，朱元璋在金陵即位后，為使京城繁華熱鬧，又規(guī)定正月初八上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥(niǎo)飛花放.龍騰魚(yú)躍，花燈焰火照耀通宵。清朝隨著滿族入主中原，皇宮內(nèi)延續(xù)數(shù)百年的燈會(huì)停了下來(lái)，但民間的燈會(huì)卻仍然壯觀。

　　在歷史上關(guān)于元宵賞燈的故事中，最搞笑的是袁世凱的一件趣聞。據(jù)說(shuō)袁世凱篡奪了辛亥革命成果后，一心想復(fù)辟登基當(dāng)皇帝，又怕人民反對(duì)，終日提心吊膽。一天，他聽(tīng)到街上賣元宵的人拉長(zhǎng)了嗓子在喊：“元——宵。”覺(jué)得“元宵”兩字諧音“袁消”，有袁世凱被消滅之嫌，聯(lián)想到自己的命運(yùn)，于是在1913年元宵節(jié)前，下令禁止稱“元宵”，只能稱“湯圓”或“粉果”。然而，“元宵”兩字并此而取消，老百姓不買他的賬，照樣在民間流傳。