外地人都說(shuō)西安有點(diǎn)古氣，地面上有數(shù)不清的文化遺存，四合院是西安的一種印記，是西安“古氣”的一個(gè)側(cè)面，它代表了關(guān)中城鎮(zhèn)居民的住宅文化。

　　城鄉(xiāng)不同

　　關(guān)中城鄉(xiāng)都有四合院，農(nóng)村中除住宅外，還有牲口房、磨房、豬圈等設(shè)施，雜亂一些，城市里的四合院則基本相似，它是在有限的空間建造出整家人的生存小環(huán)境。什么時(shí)候興起的，難以考究，起碼與西安城的建成能聯(lián)系在一起，四合院對(duì)于刺骨的西北風(fēng)有一定抵御作用，在取暖設(shè)施很差的古代，這一點(diǎn)很重要，一年有三個(gè)月要在寒冷中度過(guò)。

　　四合院也易防盜，頭門(mén)一關(guān)，盜賊無(wú)路可進(jìn)，除非你有飛檐走壁的本事。

　　西安的四合院與山西曹家大院、王家大院及《大紅燈籠高高掛》展示的那豪宅比起來(lái)遜色得多，它多半是當(dāng)時(shí)的中產(chǎn)階級(jí)建造，有的整條街都是，不顯“另類”。

　　四合院的格式

　　西安城區(qū)的四合院，主要分門(mén)樓、門(mén)房、照壁、廂房、上房、天井幾個(gè)大部分。

　　四合院必須有門(mén)房，無(wú)門(mén)房不能稱四合院。門(mén)房的前檐墻都面向街道，為安全起見(jiàn)，多數(shù)都不設(shè)窗戶。門(mén)房房頂兩面淌水，關(guān)中人稱鞍間房。西安四合院的頭門(mén)基本上都開(kāi)在門(mén)房的左側(cè)，很少開(kāi)在中間或右側(cè)，古人習(xí)慣左為上。

　　門(mén)房的后邊便是相對(duì)稱的兩間或三間廈房，關(guān)中人也叫廂房或耳房。廈房與鞍間房的主要區(qū)別在于房頂一邊淌水（雨水不能流到鄰家），背墻很高。廈房的后邊便是上房，關(guān)中人也稱樓房，構(gòu)造和門(mén)房差不多，但要高一些，住房上面能用木板鋪樓。有錢家的上房下面有磚砌的地下室，與上房居室相對(duì)應(yīng)，也是一明兩暗，夏天居住很是涼爽。甜水井一帶有幾家都是這種結(jié)構(gòu)。門(mén)房、廈房、上房一般都有磚砌臺(tái)階相連，下雨不走泥路，上邊有房檐遮雨。這一院落結(jié)構(gòu)就叫四合院。莊基長(zhǎng)一些的，可在廈房后側(cè)再蓋廈房，院子中間用圓門(mén)或隔斷隔開(kāi)，兩個(gè)小院子叫兩進(jìn)房，還有三進(jìn)房。過(guò)去西安的一些老巷，兩進(jìn)房較多，三進(jìn)房較少。

　　院子一般稱天井，比院外路面低的院落一般都有滲井，上邊用圓型石塊覆蓋，中間有濾水的孔。上世紀(jì)五六十年代，西安還有不少?gòu)氖绿詽B井的人，扛一竹桿在巷子轉(zhuǎn)，攬生意。

　　不少四合院在進(jìn)頭門(mén)后立有照壁，有的則以廈房側(cè)墻為照壁，水磨青磚鑲嵌。一般家庭都很注重頭門(mén)上下左右的裝飾，青石門(mén)墩是起碼的，講究一些的則是石獅石鼓之類，在門(mén)腦及兩側(cè)常有花草蟲(chóng)魚(yú)磚雕，很有傳統(tǒng)的中國(guó)文化品位。

　　分布情況

　　解放前的西安城區(qū)，商貿(mào)中心在南院門(mén)一帶，以現(xiàn)在市委所在地為中心，竹笆市、南北廣濟(jì)街、正學(xué)街、五味什字都是繁華地段，而市民居住較久、形成整齊巷貌的也在其附近，這一格局怕是在明末清初就已定局。

　　形成整巷規(guī)模的四合院主要是太陽(yáng)廟門(mén)、鹽店街、夏家什字、大車家巷、甜水井一帶，一家挨著一家。

　　這一地區(qū)民居的形成還有一個(gè)條件，那就是水。西安城區(qū)地下水質(zhì)不好，唯有西門(mén)附近幾口井水質(zhì)好，再就是甜水井。過(guò)去不是家家有吃水井，大多是買水用。這一地區(qū)在沒(méi)有自來(lái)水的年代，是市民生存條件較佳地段，所以街巷整齊，房屋講究。

　　西安的四合院基本上是民宅，與官宦及名人涉及的不多。正因如此，在多次城市改造中整巷整巷的四合院被拆掉了。

　　不足與遺憾

　　西安四合院與北方城市的民居一樣，有不少缺點(diǎn)，那就是在通風(fēng)、采光、上下水方面趕不上人們的要求。拿廁所來(lái)說(shuō)吧，家家都得有，但都是旱廁，不幾天就得有人清理。在上世紀(jì)七十年代，城市的背巷小街，每天早上有拉糞的馬車停在街口，農(nóng)民挑著糞桶，擔(dān)了東家擔(dān)西家，有的家沒(méi)輪得上清理糞便還蠻有意見(jiàn)。

　　再就是遇上雨天，滲井溢出是常有的事，失了火怎么辦，消防車進(jìn)不到家里。

　　在城市改造中，是否留上一條巷或半條巷四合院，把上面講的那些不足解決了，說(shuō)不定成為一項(xiàng)旅游資源，它畢竟能反映出地方的歷史和文化！