關(guān)于土族的族源，目前學(xué)術(shù)界有吐谷渾說、陰山白韃靼說、回紇說等。在諸多族源說中，專家認(rèn)為今天土族的最早先民就是留居于涼州及祁連山一帶河湟地區(qū)的吐谷渾人。是公元4世紀(jì)至7世紀(jì)中葉立國青海、甘肅、新疆達(dá)350年之久的吐谷渾人(即鮮卑族慕容氏之一支)為源，以不同歷史時期融入的蒙古人為重要補充，并融入了歷史上的沙陀人以及藏、漢等多種民族成份，在元未明初形成的一個民族。
千百年來長期與漢、藏等民族共同生活，土族語言也受到漢、藏語的影響，吸收了很多漢語和藏語辭匯。據(jù)互助縣委宣傳部有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，土族信仰藏傳佛教。雖然與漢、回、藏等民族共同相處了上千年，但仍保持著自己的民族傳統(tǒng)、禮俗、服飾和民間藝術(shù)。
土族是青藏高原最古老的民族之一，在長期的發(fā)展過程當(dāng)中，土族人民形成了自已獨特的文化傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣和生活方式，并以淳樸、善良、好客聞名遠(yuǎn)近。據(jù)青海省互助土族自治縣文化局工作人員介紹，土族有自己的語言、能歌善舞，土族姑娘心靈手巧，擅長刺繡、盤繡工藝舉世獨有。
土族有自己的節(jié)日——納頓節(jié)，每逢節(jié)日土族人民身著盛裝，跳“安召舞”、轉(zhuǎn)“輪子秋”、賽馬、唱花兒等。此外，土族民居、婚喪嫁娶習(xí)俗獨具特色，土族婚禮十分有趣，整個婚禮在歌舞中進行。還有土族服飾，配以七彩顏色，艷麗無比。土族有自己的文學(xué)藝術(shù)，故事眾多、歌謠豐富，敘事詩、婚禮歌、宴席曲等各有韻味。每年農(nóng)歷5月至10月間，土族奇特的輪子秋、安召舞表演和各地舉行的“花兒會”此起彼伏，歌聲悠揚。
隨著地域經(jīng)濟的發(fā)展和旅游文化的推進，眼下土族民俗風(fēng)情已成為青海省最有吸引力的民族文化旅游資源。
服 飾
土族服飾，各地不盡相同。互助、樂都、大通一帶的土族服飾，仍保持傳統(tǒng)習(xí)俗，但也有很大的發(fā)展變化。據(jù)當(dāng)?shù)匮芯空呓榻B，近年來民和地區(qū)的土族傳統(tǒng)服飾已基本漢化，而同仁地區(qū)土族人的服飾則已基本藏化。
土族的男子服飾，以短為主，長短結(jié)合，青年人的襯衫、腰帶、鞋襪都要繡花。青年婦女的夏裝是長短結(jié)合，在家里一般穿長衫，在田間一般穿短衣。她們的白布汗褂大衣襟的胸前鑲方塊繡花布(漢語叫“胸花”)，袖口有二寸多寬的黑布鑲邊。腰間系采綢或繡花棉布帶子，足蹬淺腰鞋，鞋面繡花。頭戴“拉金鎖”翻邊氈帽或禮帽，有的還在禮帽上插上花。
土族婦女的長衫，有單的，有夾的，還有上棉的，土族語分別叫“年昂”、“汪西日”、“郭登”。袖子上套有用紅、黃、綠、紫、黑色緞料堆制的花袖筒，土族語叫“綃藻”。婦女們的褲子，一般為藍(lán)色長褲，并套上褲筒。未婚姑娘為大紅色，已婚婦女為黑色，四十歲以上的婦女不再用了。褲筒邊沿為藍(lán)白色夾縫。褲子上面還要穿百褶裙，互助等地為大紅色，民和地區(qū)為緋紅色和綠色。老年婦女都穿長衫，套一件黑色藍(lán)色鑲邊坎肩。
據(jù)互助縣文化局工作人員介紹，土族婦女的頭飾繁多，原來有“馬鞍”型、“三叉”型、“鏵尖”型和“干糧”型等。到了上個世紀(jì)四五十年代，互助等地又開始講究“土人頭”、“藏民頭”、“達(dá)子頭″、“漢人頭”等。其中土族婦女的“藏民頭”頗具特色：夏季戴禮帽，冬春戴狐皮帽。頭發(fā)梳成兩個從頭頂?shù)睫p梢，由紅、白彩珠串連起來，辮梢連繡花辮套，辮子垂至膝蓋以下。
建 筑
互助縣文化局工作人員告訴記者，土族建筑文化特點突出，別具一格。農(nóng)村一般以村落聚居，村莊大多在山腳下，依山傍水搭造房屋。各家都有庭院，院內(nèi)有牲畜圈棚，院外有廁所、菜園和打谷場。房子是平頂?shù)?，上面可儲放糧草。
土族人的房子多以三間為一組，中為堂屋，一側(cè)為臥室，中一側(cè)為佛堂。臥室的炕是暖炕，連著鍋灶，燒飯的火可以暖炕。住宅的棟梁和門窗上大多雕刻著或描繪象征牛羊健壯、五谷豐登的彩色花紋圖案，鮮艷美觀。
記者在互助縣采訪時了解到，土族地區(qū)一些古建筑，如佑寧寺、互助縣城鐘鼓樓、五峰寺等，都凝聚著土、藏、漢族建筑藝術(shù)的精華。尤其是佑寧寺，是一座由許多殿宇、經(jīng)堂、僧舍組成的完整建筑群。它依山就勢，高低錯落，鱗次櫛比，綿延數(shù)里，雄偉壯觀，吸收了藏、漢建筑藝術(shù)的特點和“河州磚雕”藝術(shù)的成就。在裝飾上，精工細(xì)作，木刻浮雕，層層疊疊，豐富多彩。泥塑佛像造型各異，栩栩如生，充分顯示了土族人民的建筑和雕刻藝術(shù)水平。 (責(zé)任編輯：鑫報)
