關公如何成為佛道之教的護法神和民間壇神的呢？傳說，關公麥城戰(zhàn)死后，冤魂不散，滿懷一腔冤氣，提著腦袋，四處鳴冤。一天，路遇佛祖釋迦牟尼（道教說遇見太上老君），關公向佛祖傾訴滿腔冤屈之后，佛祖開導他：你說死得太冤，可是，你生前斬顏良、誅文丑、過五關斬六將，難道被你所殺的人還少嗎？難道他們都該殺，人家都死的不冤？關公一聽，頓時大徹大悟。詢問佛祖，如何才能消除冤氣，斷除六根？佛祖勸他，趕快皈依佛門，才能心底坦蕩，祛邪扶正。關公聽了佛祖規(guī)勸，決心皈依佛門（道教說“從道養(yǎng)身”）。后被佛教封為“三界伏魔大帝神威天尊關帝圣君”（道教稱“伏魔大仙關帝圣君”）鎮(zhèn)壇護法，威鎮(zhèn)山門。現(xiàn)永靖縣很多寺廟里供奉著關公。只見關公帶領關平、周倉，扶佑佛殿神圣。其來源即出于上述等典故。
另外，由于關公一身正氣，神勇無敵。在民間驅(qū)儺習俗中，也奉為壇神或儺神。永靖“七月跳會”敬關公為神。儺舞戲中，有《斬貂禪》、《五將》、《五將降猴》、《單戰(zhàn)》等戲，都以關公為主角。在永靖西山許多鄉(xiāng)村，每年春節(jié)或關公生日，均要從廟里抬出關公像，在田野、村寨中游走，以借關公之威，驅(qū)邪納吉，保一方平安。屆時，當?shù)厝罕?，在村頭莊尾，設壇迎送，氣氛熱烈隆重，可謂一大宗教民俗景觀。
在永靖還有許多關帝廟或關羽神像，與人們的生活息息相關，并與后人尊稱的“文圣人”孔夫子齊名，被人們稱之為武圣關公。一座關帝圣殿，就是那方水土的民俗民風的展示；一尊關公圣像，就是千萬民眾的道德楷模和精神寄托；一塊青石古碑，就是一個感天動地的忠義教案。
關公亦稱“關圣帝君”，簡稱“關帝”，如今道教把他作為財神來供奉。關于其職能除了“治病除災，驅(qū)耶辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司”，還有“司命祿，庇護商賈，招財進寶”，又因其忠義，故被奉之為財神。有關關羽的身世。據(jù)墓磚文字記載，關氏家其實是個文人世家。關羽祖父叫關審，字問之。漢和帝永元二年庚寅生，居住在解州(今山西解州鎮(zhèn))常平村寶池里。記載說他“沖穆好道”，常以《易》、《春秋》訓其子，于桓帝永壽二年丁酉卒，年六十八。羽父關毅，字道遠。性至孝，父審卒后，在墓上結(jié)廬守喪三年，除喪，于桓帝延熹三年庚子六月二十四日生關羽。羽長成后娶胡氏為婦，靈帝光和元年戊午五月十三日生子關平。
關羽在涿郡(今河北涿州)遇上東漢政府動員各地豪強地主組織武裝，共同鎮(zhèn)壓黃巾起義。他在這里結(jié)識了當?shù)卣诰郾娖鸨膭?劉備自稱是西漢景帝子中山靖王劉勝的后代)和張飛，三人志同道合，一見傾心，友愛異常，親如兄弟。后世傳說，劉、關、張三人曾在桃園結(jié)義?！度龂萘x》則“演義”出他們的誓詞：“雖然異姓，既結(jié)為兄弟，則同心協(xié)力，救困扶危；上報國家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”這雖是小說家言，但由于符合了動亂頻仍的時代中下層百姓的心態(tài)，所以影響巨大。后世好多農(nóng)民起義，都效法結(jié)義的形式，來鞏固隊伍，加強團結(jié)。三人組織了一支武裝力量，參與了進攻農(nóng)民起義軍的行列。關羽也就從此開始了他的戎馬生涯。從中平元年(184年)一直到死，關羽始終忠心耿耿地追隨劉備，“隨其周旋，不避艱險”(《三國志·蜀書·關羽傳》)。
劉備起兵，參與鎮(zhèn)壓黃巾起義，關羽、張飛擔當他的護衛(wèi)，是他得力的左右手。中平元年(185年)，劉、關、張帶著剛剛組織起來的兵馬，首先投奔涿郡的校尉鄒靖。黃巾軍打到涿郡，他們配合官兵出動抵抗，首戰(zhàn)告捷，立了大功。接著，他們離開涿郡，前去投奔正在廣宗(在河北省威縣東)圍攻黃巾首領張角的中郎將盧植。到廣宗后，因盧植遭誣陷被押回京師，他們便決定返回涿郡。歸途中，遇到黃巾軍天公將軍張角正在追擊接替了盧植職務的董卓。關羽和張飛帶領一支人馬，突如其來地向黃巾軍橫殺過去，救了董卓。劉備后來投奔幽州軍閥公孫瓚，因?qū)伊?zhàn)功長任平原相，關羽和張飛擔任了別部司馬，分統(tǒng)部曲。他們?nèi)苏諛?ldquo;寢則同床，恩若兄弟”(《三國志·蜀書·關羽傳》)，關羽和張飛終日侍立劉備左右，保護劉備。 (責任編輯：鑫報)
