漢代乃是我國(guó)開(kāi)疆拓土、抵御外奴的輝煌年代，漢高祖的親征、文景的盛世、武帝時(shí)衛(wèi)青、霍去病等的開(kāi)通西域，使得西域各國(guó)懾服於大漢天威，而紛紛遣使通漢，廣開(kāi)經(jīng)貿(mào)的交流大門(mén)。就在這樣的時(shí)代背景下，這批雷臺(tái)漢墓出土的青銅陪葬器物，不僅是一批非常優(yōu)美的古代藝術(shù)作品，更重要的是在近兩千年之後，還能見(jiàn)到漢代馬的精神面貌，這不能不說(shuō)是我國(guó)科學(xué)技術(shù)史上的一次驚人發(fā)現(xiàn)。
一九六九年九月，甘肅武威縣北郊一公里處雷祖廟的雷臺(tái)之下，無(wú)意間挖掘出了一座東漢的將軍墓，墓主依考據(jù)馬俑胸前的銘文記載，應(yīng)為“守張掖長(zhǎng)張君”陸墓，賻贈(zèng)者為“左騎千人張掖長(zhǎng)”。
就墓中陪葬的文物共計(jì)231件，其中有三顆鑄有“將軍”字樣的銀印，另可貴的是其中有一雄偉壯觀的儀仗隊(duì)，包括馬三十八匹、牛一匹、車(chē)十四輛、手執(zhí)矛、戟、(钅戊)等兵器武士俑十七件，各式立座奴俾?tīng)狂R俑二十九件，共計(jì)九十九件青銅器物分成若干組而形成一完整的儀仗隊(duì)伍。在儀仗隊(duì)伍的最前面帶頭的，則是一件飛奔中的馬，它昂首嘶嗚、揚(yáng)尾御風(fēng)，三足騰空一足做踏於一只正展翅翱翔、回首驚視狀的飛鳥(niǎo)上，氣勢(shì)驚人，正可襯托出奔馬的快速。唐代詩(shī)人李白《天馬歌》中“回頭笑紫燕”一句，其表現(xiàn)手法與此可說(shuō)是一言中的不謀而合。
銅奔馬自出上以來(lái)，有關(guān)它的稱(chēng)謂、斷代及制作者等，便一直謎云重重，吸引了大批專(zhuān)家學(xué)者孜孜探求，從而形成了獨(dú)特的“天馬文化熱”。但由于史料匱乏等原因，研究進(jìn)展不大。
從1989年起，年輕的武威學(xué)者董洪異軍突起。他運(yùn)用自創(chuàng)的“黑箱考古理論”，引用確鑿的史料證據(jù)，推斷出銅奔馬的設(shè)十師為東漢明帝時(shí)的武威太守張江，銅奔馬的準(zhǔn)確名稱(chēng)應(yīng)為“馬踏飛燕”。這一成果震動(dòng)了海內(nèi)外學(xué)術(shù)界。 據(jù)董洪先生考證，銅奔馬的制作者張江，生于公元前1年，東漢冀州(今河南、山西一帶)人，擅長(zhǎng)鑄造馬式，在西北邊陲久負(fù)盛名。他原來(lái)姓析名宰，漢明帝給他賜名“張江”，封南陽(yáng)析侯，拜破羌將軍、武威太守，兼攝左騎將軍、張掖縣長(zhǎng)。公元60年，張江受封太守后，為報(bào)明帝知遇之恩，開(kāi)始鑄造銅馬作為貢品。
在東漢雷臺(tái)出土的這些青銅車(chē)馬中，自是以居首帶頭的那匹名為“馬踏飛燕”的奔馬最為著名，堪稱(chēng)是這時(shí)期馬的絕妙寫(xiě)實(shí)杰作，在中國(guó)的雕塑史上亦是不朽之作，它不但是結(jié)合當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等對(duì)外的綜合表現(xiàn)與呈現(xiàn)，更重要的是它源于生活又高於生活的藝術(shù)杰作。無(wú)論如何這批沉睡大墓底下，默默保疆衛(wèi)土、護(hù)衛(wèi)主人的銅奔馬儀仗隊(duì)，都使世人留下了無(wú)限的贊嘆。“馬踏飛燕”以其杰出的藝術(shù)成就，成為中華民族藝術(shù)寶庫(kù)中一顆璀燦的明珠。而它那勃發(fā)的雄姿千年不變，給觀賞過(guò)它的每一個(gè)現(xiàn)代人注入了強(qiáng)勁的活力。
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