米東區(qū)是新疆回族人民集中之地，素有“新疆花兒之鄉(xiāng)”的美稱。民間藝人韓生元擅長(zhǎng)各類傳統(tǒng)“花兒”的創(chuàng)作與演唱，近60年，老人吸收各種花兒的特點(diǎn)，融合新疆回、維、漢等民族語(yǔ)言文化特點(diǎn)創(chuàng)作演唱了500多首新疆“花兒”。由于他的“花兒”題材廣泛、緊扣時(shí)代主題，為更多人所喜歡。1984年，老人被吸收為“中國(guó)民間藝術(shù)研究會(huì)”會(huì)員，目前，已86歲高齡的他仍然不懈地演唱?jiǎng)?chuàng)作。“花兒”在羊毛工鎮(zhèn)也有著廣泛的群眾基礎(chǔ)和深厚的文化底蘊(yùn)。羊毛工鎮(zhèn)的回族大部分從青海寧夏來(lái)，他們演唱的花兒多屬“桃岷”花兒，格律與音律節(jié)奏基本保持了內(nèi)地的傳統(tǒng)風(fēng)格和形式，演唱時(shí)采用了原籍的方言。這幾年市里通過(guò)舉辦演唱會(huì)或推選歌手參加市里演出，更多羊毛工鎮(zhèn)的年輕人學(xué)習(xí)和掌握了“花兒”的演唱方法。

　　瀚海珍珠

　　再往北行，我們來(lái)到了羊毛工鎮(zhèn)的400畝水稻引種示范田邊。這是新疆農(nóng)科院在新疆建立的最大的水稻引種示范田。水稻拔節(jié)生長(zhǎng)之時(shí)，一派生機(jī)。輕風(fēng)掠過(guò)，稻田“逶迤騰細(xì)浪”，別有“綠陰幽草勝花時(shí)”的感觸。

　　這里的大米最有名氣。因?yàn)榈靥幉└襁_(dá)峰西端及烏魯木齊河中下游沖積平原，地下有水溢出帶，上世紀(jì)50年代末起，到處是大大小小的泉眼，羊毛工、長(zhǎng)山子等三個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)到處是沼澤、葦湖，水草豐盛、土地肥沃，成了種稻和水產(chǎn)養(yǎng)殖的好地方。這里水稻生長(zhǎng)期長(zhǎng)，各種營(yíng)養(yǎng)成分積累多，所以大米質(zhì)地優(yōu)良，米粒潔如璣珠，質(zhì)細(xì)而圓潤(rùn)，有“瀚海白珍珠”的美譽(yù)。

　　用此地大米燜制的大米飯油亮生輝、潔白如銀，口感軟糯而甘甜，香氣四溢?！缎陆畧D志》也說(shuō)新疆的大米“粒圓、色白，味甘而濡，精鑿出東南杭米上”。贊揚(yáng)它比魚米之鄉(xiāng)的浙江杭州產(chǎn)的大米還要好。故鄉(xiāng)人從外地歸來(lái)，走時(shí)總要帶上點(diǎn)，回去后自豪地與同事朋友分享。

　　為充分發(fā)揮水稻生產(chǎn)的優(yōu)勢(shì)，羊毛工鎮(zhèn)里建立了兩個(gè)水稻生產(chǎn)示范基地。鎮(zhèn)里雷加塘村泰康精米廠種植、加工、銷售一條龍，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷內(nèi)地甚至出口，為越來(lái)越多人所熟知和喜愛。

　　我們啟程返回的時(shí)候，集市快散了，馬路寬大空闊起來(lái)。歸去的村人手里拎的、車上掛的，或菜或肉，或是些小孩喜歡吃的零食。有些人什么也沒買，晃了大半天，氣色竟比來(lái)時(shí)還精神。

　　可口的涼皮子、動(dòng)聽的花兒、生機(jī)勃發(fā)的水稻……好像不止這些，羊毛工鎮(zhèn)讓人留戀。