人類(lèi)誕生至今，已有三百多萬(wàn)年歷史。如從人類(lèi)物質(zhì)文化和材料科學(xué)方面劃分，這幾百萬(wàn)年的歷史先后經(jīng)歷了石器時(shí)代（包括舊石器、中石器、新石器時(shí)代），青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代等幾大發(fā)展階段。其中，石器時(shí)代經(jīng)歷的時(shí)間非常漫長(zhǎng)，長(zhǎng)達(dá)300多萬(wàn)年；而青銅時(shí)代在距今5000年前才開(kāi)始；鐵器時(shí)代則開(kāi)始于3000年前?？梢?jiàn)，人類(lèi)從石器時(shí)代邁向青銅時(shí)代時(shí)間多么漫長(zhǎng)，道路多么險(xiǎn)阻，把這步稱(chēng)為巨人的步伐確不為過(guò)。那么，您知道不，在中國(guó)，是誰(shuí)首先邁出這一步的呢？根據(jù)現(xiàn)有的資料，我們可以自豪地回答：是甘肅先民！

1975年，在甘肅省東鄉(xiāng)縣林家村的馬家窯文化馬家窯類(lèi)型地層第42號(hào)探方中出土一把銅刀、銅器碎塊和銅渣。銅刀長(zhǎng)12.5厘米，寬2.4厘米、扁體長(zhǎng)條形、身長(zhǎng)柄短。刀尖近似三角形，比刀身窄短。刀身有一定的弧度。刃、背、柄明顯，整體造型比較規(guī)整，與今天的小刀已無(wú)多大的區(qū)別。有一塊碎片也明顯是刀尖部分。經(jīng)過(guò)科學(xué)測(cè)定、銅刀是含錫6%—10%的錫青銅，用單范鑄成，其年代距今4800—5000年。在永登蔣家坪遺址的馬家窯文化馬廠類(lèi)型地層中，也出土一把錫青銅刀（殘），其年代距今4000—4300年。以上兩件器物是迄今所知全國(guó)最早的人工冶鑄的青銅器！

那么，這是甘肅先民發(fā)明創(chuàng)造的，還是從外地帶進(jìn)來(lái)的？大量事實(shí)證明：這是甘肅先民發(fā)明了青銅冶鑄技術(shù)后制造出來(lái)的。因?yàn)椋?/p>

第一，甘肅地區(qū)青銅生產(chǎn)技術(shù)發(fā)生發(fā)展的脈絡(luò)是清晰完整的。自從馬家窯文化發(fā)明青銅冶鑄術(shù)之后，甘肅各地區(qū)各種文化類(lèi)型都已制造、使用青銅器，而且數(shù)量越來(lái)越多，技術(shù)水平越來(lái)越高，如：

齊家文化（跑今4000年左右）青銅器的出土地點(diǎn)有好幾處——永靖縣大河莊、秦魏家，廣河縣齊家坪，康樂(lè)縣商罐地，廣河縣齊家坪，康樂(lè)縣商罐地，武威市皇娘娘臺(tái)，以及青海省貴南縣的尕馬臺(tái)等。各地出土的銅器多達(dá)數(shù)十件。經(jīng)光譜定性、半定量分析和電子探針等方法鑒定，其制造材料有紅銅、錫青銅、銅青銅和砷、鎳青銅。冶鑄技術(shù)有冷鍛、單范鑄和簡(jiǎn)單合范鑄幾種。銅器種類(lèi)、用途大增，有刀、錐、鑿、匕、斧、矛、鉆頭、環(huán)、鏡、泡和裝飾品等。同一種器物，其造型、紋飾也不盡相同，但顯示出比馬家窯文化進(jìn)步。如：

銅刀，雖仍是扁體長(zhǎng)條形，但刀柄加長(zhǎng)了，刀脊與刀刃的厚薄差別加大了，使用起來(lái)主便省力。而且，有的刀身比較寬，刀尖寬平，例題地剁、切；有的刀身比較窄，刀尖尖細(xì)上翹，便于剔、割，可以說(shuō)是因?yàn)橛猛静煌圃斐霾煌钠餍?，這是長(zhǎng)期制、便用經(jīng)驗(yàn)積累的結(jié)果。

銅斧，廣河齊家坪出土的空首斧，長(zhǎng)15厘米，器身比較厚重，刃薄鋒利，上端為長(zhǎng)方形空首銎，可以安柄，銎外有一對(duì)小鈕，可以用繩子或筋條加固木柄，便于使用而又省力，提高生產(chǎn)效率。

銅錐，數(shù)量較多，有固柱體和長(zhǎng)條四面體兩種。一端尖銳，另一端可安柄使用。

大型銅矛，長(zhǎng)達(dá)40—60多厘米，在青銅生產(chǎn)的早期階段，能鑄造出這么大的器物，不僅需要較多的礦物，更需要比較高的冶鑄技術(shù)。

銅鏡，都是圓形的，背面有拱形鈕（或稱(chēng)為橋形鈕）。但背面紋飾不同——有的素面；有的有內(nèi)外兩處紋飾，內(nèi)區(qū)為三個(gè)圓圈紋；外區(qū)為七角星形紋加平行斜線紋；有的有三區(qū)紋飾，內(nèi)區(qū)素面；中區(qū)飾十三角星形紋加平行斜線紋。鏡的正面多光平有光澤，屬平面鏡。但廣河齊家坪出土的一面銅鏡（75GTIM41），直徑60.3毫米，邊緣厚度0.52毫米，中心厚度2.0毫米，曲率半徑為241±7毫米，鏡面并非平面，而是稍凸，是迄今所知全國(guó)最早的凸面鏡，它照見(jiàn)面積比平面鏡大。這表明，人們?cè)阼T造銅鏡時(shí)已經(jīng)采用這個(gè)光學(xué)原理，說(shuō)明科技含金量提高了，從科學(xué)技術(shù)上為青銅冶鑄業(yè)的大發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。

人頭形柄銅匕，廣河齊家坪出土，長(zhǎng)14.6厘米。柄端雕刻出人臉的大概輪廓——圓形平面的臉，大、圓而又凸出的眼睛，挺直高大的鼻子，大嘴厚唇，寬大的耳朵（殘），沒(méi)有表現(xiàn)頭發(fā)、眉毛、眼球、睫毛、鼻孔和牙齒，總的說(shuō)比較粗率樸拙，但它卻是我國(guó)最早的青銅人像雕刻，這是把人物等造型藝術(shù)加入青銅鑄造工藝的可喜嘗試，從藝術(shù)造型上為青銅鑄造業(yè)的大發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。

四壩文化是河西地區(qū)的早期文化之一，其年代相當(dāng)于中原夏代晚期。在玉門(mén)火燒溝、酒泉干骨崖、民樂(lè)東灰山等地都出土有大量的銅器。如玉門(mén)火燒溝發(fā)掘發(fā)掘清理的312座墓葬中，埋葬銅器的就有106座。銅器數(shù)量多達(dá)200多件。在早期遺址一個(gè)地點(diǎn)中出土這么多銅器，這又是全國(guó)之最！經(jīng)科學(xué)鑒定的66件銅器中，青銅器有36件，占一半以上，包括錫青銅和砷青銅。銅器品種有：刀、斧、镢、鐮、鑿、匕、錘、鏃、管、鼻環(huán)、銅泡和裝飾品等。工具類(lèi)明顯增多。多為鑄造的，也有鍛造的。其中一件四羊銅權(quán)仗首（76YHM310）高8.5，寬7.2厘米，主體近似橢圓形，一端有孔，可以安杖。另一端尖錐體，下有三道凸弦紋。中部鑲嵌四只分鑄好的羊頭，其內(nèi)壁有凸起之物。權(quán)杖，是部族首領(lǐng)權(quán)力的象征。這里應(yīng)該特別指出的是：這是迄今所知全國(guó)最早的鑲嵌鑄件。

此后的寺洼文化（公元前14—前11世紀(jì)）、辛店文化（公元前1000年左右）、卡窯文化（公元前900—前600年）、沙井文化（公元前800—前600年）的冶銅業(yè)又有較大的發(fā)展。寺洼文化銅兵器種類(lèi)增加，除有刀、矛、鏃外，還有戈、（癸戈）和樂(lè)器鈴。辛店文化不僅有一般的工具和裝飾呂鈴、矛、匕、鑿、扣、泡等，而且開(kāi)始出現(xiàn)銅容器，是銅禮器和青銅文化大發(fā)展的先聲?？ǜG文化出土了銅斧、錐、刀、鐮、鏃、環(huán)與裝飾品。河西地區(qū)的沙井文化銅器，除了刀、三棱式鏃、鈴、扣外，以出土大量動(dòng)物形飾（有鷹頭、鹿、犬等）和渦輪形飾、鏟形飾、連珠形牌飾等最具特色。

以上事實(shí)證明，從馬家窯文化發(fā)展青銅冶鑄技術(shù)以后，甘肅的冶銅業(yè)就不斷發(fā)展，到齊家文化晚期正式進(jìn)入青銅時(shí)代，四壩、寺洼、辛店、卡窯、沙井等春秋以前的各地方文化也都屬于青銅文化。青銅文化在甘肅全面開(kāi)花結(jié)果。

第二，甘肅有發(fā)明、發(fā)展青銅冶鑄業(yè)的優(yōu)越條件。其一，甘肅有色金屬礦藏豐富，包括銅礦、鉛鋅礦、多金屬礦床和少量錫礦。礦藏分布地區(qū)也比較廣泛，這就為各地先民發(fā)明發(fā)展青銅冶鑄技術(shù)和生產(chǎn)提供了資源條件。其二，馬家窯文化的制陶非常發(fā)展，尤以豐富精美的彩陶最具特色，為全國(guó)之最。彩陶的燒成溫度高達(dá)950℃—1050℃。而青銅的熔點(diǎn)比較低，只要把木炭與錫石、氧化銅礦石混合燒煉，即可得到青銅，這就為青銅冶鑄反術(shù)的發(fā)展發(fā)展提供了冶鑄條件。其三，甘肅地處東、西方經(jīng)濟(jì)文化交流的要道上，便于盡快獲得、吸收各地的新信息、新技術(shù)。因?yàn)橐陨先矫娴脑?，青銅冶鑄技術(shù)首先發(fā)明于甘肅就很自然了。同時(shí)有資料證明，上述各文化的銅器多是本地鑄造的。在東鄉(xiāng)林家村，與全國(guó)第一把青銅刀同時(shí)出土的，還有銅渣，經(jīng)科學(xué)測(cè)定，這不是天然礦石，而是冶鑄遺物，是含銅、鐵各半的銹蝕物，證明這把青銅刀是在當(dāng)?shù)罔T造的。玉門(mén)火燒溝四壩文化遺址出土有鑄銅箭鏃的石范，用泥質(zhì)沙巖刻成，石質(zhì)不太堅(jiān)硬，便于刻范；又耐火度較高，不易損壞；范面又有多次使用的痕跡。辛店文化遺址不僅出土有與辛店文化陶器器形相同的銅罐，而且出土有冶銅的爐壁殘塊。石范和煉爐的出現(xiàn)，說(shuō)明冶銅業(yè)已進(jìn)行批量生產(chǎn)了。

青銅是銅、錫、鉛等多種元素的合金，比純銅熔點(diǎn)低，硬度高，具有較好的鑄造性能和機(jī)械性能，青銅工具比石器、純銅工具鋒利耐用，對(duì)于提高社會(huì)生產(chǎn)力，開(kāi)發(fā)甘肅有重要作用。當(dāng)它一旦傳播到全國(guó)其他地區(qū)而迅速發(fā)展之時(shí)，對(duì)于推動(dòng)全國(guó)古代文明的發(fā)展，也必然做出了巨大的貢獻(xiàn)。