中國(guó)的漢字學(xué)問(wèn)深?yuàn)W，僅以“鮮”為例，從魚到羊，是典型的會(huì)意字，“魚”表屬類，“羊”表味美，合而為之，鮮爽、可口，回味無(wú)窮。魚是水產(chǎn)，羊是陸生，生活在離海洋最遠(yuǎn)的地方，談魚類太不靠譜。但說(shuō)起羊來(lái)我卻能娓娓道來(lái)，一來(lái)，我是放羊娃出身，打小諳熟羊的習(xí)性，對(duì)羊有深厚的感情基礎(chǔ)；二來(lái)，新疆是全國(guó)五大牧區(qū)之一，其中羊只存欄數(shù)位居新疆牲畜榜首，加之我們做飯總是離不了羊肉，自然對(duì)羊有發(fā)言權(quán)。
1新疆的羊傍水草而生
新疆地域遼闊，“三山夾兩盆”是對(duì)南北疆地形地貌的形象化概括。無(wú)論高山還是谷地，只要有人的地方，就有羊的身影。無(wú)論是游牧民族，還是農(nóng)耕民族，都把養(yǎng)羊作為一種傳統(tǒng)繼承下來(lái)，多則規(guī)模成群，少則三五只圈養(yǎng)，庭院里沒(méi)有羊，仿佛生活缺少了陽(yáng)光。
哪里有水和草，哪里就是羊的最佳棲息地。山花盛開(kāi)的夏牧場(chǎng)，羊群像雪白的云朵，四處走動(dòng)。冬天大雪覆蓋山嶺，羊群則轉(zhuǎn)往冬窩子，草棚上高高堆起的飼草，就成了羊群一冬的最愛(ài)。
綠洲村落阡陌縱橫，河流經(jīng)過(guò)的地方，大都有一片濕地。在達(dá)坂城，有一首歌這樣唱到：“達(dá)坂城的風(fēng)光好，牛羊肥又壯……”就得益于達(dá)坂城以西，蘭新線以東，有一片綠幽幽的濕地，羊群散放其中，放羊娃完全可以頭枕雙手，美美睡上一覺(jué)。
農(nóng)區(qū)的羊活動(dòng)范圍相對(duì)要小，村落周邊、田間地頭或者水渠旁，都有羊愛(ài)吃的嫩草，最常見(jiàn)的野筍子就有兩種，一種折斷后，分泌白色汁液、味苦，叫“奶子草”；一種沒(méi)有分泌物，味甜，撕掉葉子剝了皮，張開(kāi)嘴至上而下嚼，味道真的和筍子一樣。
羊會(huì)連葉子帶莖、苦的甜的都吃掉，我們只吃甜的，而且還要趁早，稍一長(zhǎng)老，皮剝不下來(lái)，牙也咬不動(dòng)。
新疆是典型的溫帶大陸性氣候，日照時(shí)間長(zhǎng)，早晚溫差大。由于降水量偏少，空氣干燥，自然形成不少大漠戈壁。因而我們所說(shuō)的草場(chǎng)概念，既包括“風(fēng)吹草低現(xiàn)牛羊”的長(zhǎng)草草場(chǎng)，像鞏乃斯、那拉提和巴音布魯克，都是新疆最好的草場(chǎng)。
這里不但草長(zhǎng)得好，花也開(kāi)得漂亮，自然也是游客趨之若鶩的旅游勝地；生長(zhǎng)緩慢的荒漠和半荒漠短草草場(chǎng)，遠(yuǎn)的有準(zhǔn)噶爾盆地周邊，塔里木河沿岸，近的有烏魯木齊甘河子一帶。
正由于草場(chǎng)的多樣性，不管南疆還是北疆，牧區(qū)還是農(nóng)區(qū)，新疆的羊群就這樣繁衍生息、日益壯大，而且肉質(zhì)鮮美，壯而不膩、精而有味，怎么做都吃不厭。這和新疆的大美山川不無(wú)關(guān)系，也受惠于新疆獨(dú)特的氣候條件，如果你走進(jìn)一個(gè)氈房，主人一定會(huì)告訴你：我們的羊走著黃金道，吃著中草藥，喝著礦泉水，味道不好才怪呢。
2食用菌類的羊味道更美
實(shí)際上新疆有許多極富營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的奇花異果，有的就被羊吞進(jìn)肚里，被羊的身體吸收，我們食用過(guò)這些羊后，就在我們的胃里消化，也確保所需的各種有機(jī)元素。
僅以菌類而言，新疆就有許多獨(dú)有品種，像北疆的阿魏菇、南北疆都有的巴爾喀什黑傘、南疆獨(dú)有的粗柄馬鞍菌，或生長(zhǎng)在戈壁灘，或伴生于湖泊，或隱沒(méi)于胡楊林，但都是菌類上品。阿魏菇號(hào)稱西天白靈芝，具有消積、殺蟲和治療久瘧、疳勞等藥效。
巴爾喀什黑傘，俗名焉耆黑蘑菇，它埋在沙土之中，產(chǎn)量高、品質(zhì)好，很受人們喜愛(ài)。而粗柄馬鞍菌，又叫木耳蘑菇和胡楊蘑菇，因?yàn)槿諠u稀少、彌足珍貴，就成了貿(mào)易洽談會(huì)上的搶手貨。
甚至還有羊肚菌，干脆就以羊的內(nèi)臟命名，足見(jiàn)這些可供食用，有藥用價(jià)值的野生菌類被羊吃掉后，羊肉也會(huì)變得肉質(zhì)出眾，味道上好。
尤其在一些荒漠地帶，土地鹽堿化程度高，因而草中富含堿性物質(zhì)，這種草低低矮矮的貼著地皮生長(zhǎng)，但是羊吃過(guò)后，肉質(zhì)的色澤變得鮮亮，沒(méi)有膻味，口感回味無(wú)窮。
最好能給羊按時(shí)補(bǔ)充一些飼料，油渣和玉米是最常見(jiàn)的，油渣是榨油的殘留物，一塊一塊的，掰碎扔進(jìn)羊槽，羊吃了膘情就好，玉米煮熟了再喂，而且拌上食鹽，羊吃了四肢有力，肉味自然也沒(méi)得說(shuō)。
于是聯(lián)想到《動(dòng)物世界》里猴子偷木炭治療消化不良，大象鉆進(jìn)黑洞舔食巖壁，鸚鵡貼在土墻上銜泥塊，道理很簡(jiǎn)單，皆為補(bǔ)充體內(nèi)所需的微量元素。羊吃鹽也如此，所以有人總結(jié)說(shuō)：馬不吃夜草不肥，羊不加鹽料味差。
記得以前食品公司在村上喂羊，除了一車一車?yán)?，也?huì)一車一車?yán)稀２菔乔嗖莺陀衩讞U，然后用鍘刀鍘了，羊就糟蹋得少了。
料以油渣和麩皮為主，輔之于苞谷，白天麩皮拌草，夜晚增添苞谷，黃燦燦的苞谷，摻合著食鹽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能聞到香味。
3新疆的羊品種眾多
新疆的羊，多到遍布山野不說(shuō)，品種也很多。土生的、引進(jìn)的、雜交的，種類繁多。說(shuō)到綿羊，就要先說(shuō)說(shuō)阿勒泰羊，東到青河，西至吉木乃，分布于阿勒泰地區(qū)全境。個(gè)頭大，體形美，肉脂兼?zhèn)洌贩N優(yōu)良。公羊除了長(zhǎng)有一對(duì)螺旋形犄角外，最明顯的就是尾部呈橢圓形，碩大、厚實(shí)，堆滿了脂肪，故又稱阿勒泰大尾巴羊。
我家就養(yǎng)過(guò)一只，褐紅色、犄角大，身體也大，在父親的飼養(yǎng)下，半年后尾巴長(zhǎng)得像磨盤一樣，每次起身必須要我們扶起才行，走路晃晃悠悠的，尾巴忽閃忽閃的，后來(lái)割下尾巴上的肥肉，僅尾巴就煉了一桶油，吃了整整一個(gè)冬天。
新疆細(xì)毛羊體質(zhì)結(jié)實(shí)，原產(chǎn)于伊犁地區(qū)鞏乃斯種羊場(chǎng)，公羊鼻梁隆起、后驅(qū)豐滿，并長(zhǎng)有大角。這個(gè)品種耐粗飼、適應(yīng)性強(qiáng)、增重快，毛色白、質(zhì)量高，仿佛身上穿了銀質(zhì)棉袍，密不透風(fēng)、毛絨絨的，還長(zhǎng)著一對(duì)大犄羊，毛多得幾乎能遮住眼睛。
新疆細(xì)毛羊是用高加索細(xì)毛公羊與哈薩克母羊雜交培育而成的，老一輩人都叫它們蘇聯(lián)羊。
在南疆葉爾羌河流域，還有一種羊叫多浪羊，包括喀什地區(qū)的麥蓋提、巴楚、岳普湖、莎車等地都有這個(gè)品種，只因麥蓋提縣比較集中，又叫麥蓋提羊。麥蓋提羊頭長(zhǎng)耳大且下垂，肩比較寬、腰背平直，公羊或有角，但短而小，母羊卻都沒(méi)有角。
這一品種發(fā)育快，體格大，繁殖性能好，出肉率高不說(shuō)，肉質(zhì)也深受喜愛(ài)。這幾年麥蓋提縣為了提高知名度，已連搞了三屆賽羊會(huì)，對(duì)“特級(jí)種公羊”、“特級(jí)種母羊”和“多胎種母羊”給予重獎(jiǎng)，產(chǎn)生了一定的品牌效應(yīng)。
塔什庫(kù)爾干羊和柯?tīng)柨俗窝蛏L(zhǎng)在新疆海拔最高的地區(qū)，一個(gè)與崇拜鷹的塔吉克民族相伴，一個(gè)生長(zhǎng)在“活著的荷馬”——《瑪納斯》演唱大師居素普瑪瑪依的故鄉(xiāng)，在高海拔的嚴(yán)苛環(huán)境下繁育的高品質(zhì)羊，和那些盤羊、巖羊一樣，都是絕無(wú)僅有的品種。
4公山羊威風(fēng)凜凜
在山羊中，體格大的公羊像一只小牛犢，氣宇軒昂、威風(fēng)凜凜，在山羊群里子孫滿堂。和公綿羊不同的是，公山羊的犄角一般向上長(zhǎng)，到了頂部再自然朝后彎曲，底部粗壯、角頂尖細(xì)，上面富有規(guī)律的布有棱道，一圈圈向上延伸，讓犄角堅(jiān)硬、有力。
我經(jīng)?？吹?ldquo;羊犄仗”，特別是公羊到了發(fā)情期，為爭(zhēng)奪交配權(quán)，彼此的犄角會(huì)激烈碰撞。一般情況下，兩只公羊頗具大將風(fēng)范，一只挑戰(zhàn)，一只應(yīng)戰(zhàn)，相互迎面靠近，相距三五米左右時(shí)，先稍事停頓，隨之偏著頭一躍而起，讓兩只前腿騰空彎曲，繼而使出全力，迎頭相撞。
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