甘肅建省約有700 多年的歷史；縣的建制早于省的，從春秋時開始萌芽算起，迄今己達2200余年。北宋初期西夏統(tǒng)治河西時設有甘肅軍司（駐甘州，今張掖市）。這是最早出現(xiàn)的甘肅之名。元代建立大一統(tǒng)帝國后，創(chuàng)立行省制度，元世祖至元十八年（公元1281年）設甘肅行中書省，這是中國歷史上第一次出現(xiàn)甘肅省的行政區(qū)劃。省名的命名，系西魏、唐代曾置甘州（今張掖市）、肅州（今酒泉市）的第一個字合成。簡稱甘。因省境的大部分在隴山之西，故亦稱隴西、隴東，或簡稱隴。

　　蘭州：蘭州位于黃河上中游的西北黃土高原。蘭州名稱的緣起，據(jù)《元和郡縣志》記載，是由皋蘭山得名。由于古人約定俗成的省略方法，皋蘭一詞去“皋”留“蘭”,得名蘭州。又據(jù)《皋蘭縣志》記載：“皋蘭即蘭州，皋蘭之名，以南山名皋蘭而得名。李唐時渾部內向以為蘭州都督府，而蘭州之名始焉。”隋開皇三年（583年）廢郡改州，金城郡改為蘭州，置蘭州總管府，府治子城，“蘭州”之稱即始于此，迄今已有1400多年的歷史。1941年7月始設蘭州市?，F(xiàn)為甘肅省省會。蘭州又稱“金城”,古時沿用此稱時間最久、流傳地域最廣。

　　榆中：縣名。早在春秋戰(zhàn)國時，秦“辟數(shù)千里，以河為境，累石為城，樹榆為塞”.因縣地處榆塞之中，故名榆中而得名。榆中縣始建于秦始皇三十二年（公元前214年）。

　　皋蘭：縣名。因縣地處皋蘭山北麓而得名。清乾隆三年（1738年）設皋蘭縣，始有皋蘭縣名。

　　永登：縣名。永登縣始建于東晉十六國前涼時期，后幾經易名，1928年恢復永登縣名。因地處河西干旱區(qū)，意含祝愿五谷永遠豐登之意。

　　嘉峪關：嘉峪關市位于甘肅省河西走廊中段，因有萬里長城西起點── 天下雄關嘉峪關而得名。“嘉峪關”意為“美好的山谷”,市域南靠祁連山，北倚馬鬃山，東接酒泉盆地，西為平坦的戈壁，地處走廊西段最窄處。嘉峪關市總面積1298平方公里，有人口10萬。嘉峪關旅游資源以嘉峪關關城、魏晉壁畫墓、萬里長城第一墩、懸壁長城、長城博物館、黑山巖畫等最為著名。

　　金昌：金昌位于甘肅省河西走廊東部。金昌一名，因金川河從境內流經，取金字，因金昌系從永昌縣析置，取昌字，二字相合而得名。漢置番和縣，明為永昌衛(wèi)，清改永昌縣。1981年由永昌縣析置金昌市。金昌盛產鎳，其儲量之多，品位之高，在同類礦床中，居世界第二位，因有鎳都之稱。

　　永昌：縣名。永昌之名始于元朝，取“永遠昌盛”之意。元世祖至元九年（1272年）賜名永昌府，明置永昌衛(wèi)，清雍正三年（1725年）改永昌衛(wèi)為永昌縣，沿襲至今。

　　白銀：白銀位于甘肅省中部，蘭州市東北部。早在明朝洪武年間就在這里建廠采礦冶煉金、銀。又因所采之礦多為白銀，故也稱“白銀廠”,白銀由此得名。

　　景泰：景泰位于甘肅省中部，地處黃土高原和騰格里沙漠的過渡地帶。據(jù)說以明代宗年號景泰命名。又曰建縣之時，以縣境由原靖遠縣北區(qū)、原紅水縣兩地組成，用靖字代靖遠區(qū)，用永泰的泰字代紅水縣地，先擬為靖泰，后取靖字諧音恰為景泰，含有永期景象繁榮、國泰民安之意，故名景泰。  會寧：會寧位于甘肅省東部。該地原來先后稱西寧縣、會州。元惠宗至正十二年（1352年），會寧附近發(fā)生一次毀滅性的地震，當時人們都在窯洞里熟睡（當?shù)匾愿G洞為主要住房），躲避不及，傷亡很重。當?shù)氐胤焦侔褔乐貫那閳蟾娼o皇帝，皇帝除照例撥款撥糧予以救濟外，還“詔改會州為會寧州”,取會州安寧之意。明洪武二年（1369年）始置今之會寧縣。會寧名由此得名。

　　靖遠：靖遠位于甘肅省中東部。靖遠地名取邊遠之地已安定之意。靖遠歷史悠久，自秦、漢至宋，先后有祖厲、鶉陰、會寧、烏蘭、敷文、保川之稱。明置靖虜衛(wèi)，清改靖遠縣。沿用至今。

　　武威：武威位于甘肅省河西走廊東部，石羊河上游。武威在西漢初為匈媽所占據(jù)，西漢元狩二年（公元前121年），漢武帝派霍去病征服河西，為了紀念這一勝利，后來把這塊地方取名武威，并設武威郡，以顯示西漢王朝的軍威和武功到達河西而得名。西漢時稱姑臧，東漢時改稱武威。明代改涼州衛(wèi)，清代改武威縣。1985年改為武威市。

　　民勤：縣名。古稱宣威縣、武安縣。1928年以此地“人勇知義，俗樸風醇，男耕女織”易名民勤，沿用至今。

　　古浪：縣名。因境內有古浪河而得名。明筑古浪城，設古浪守御千戶所。清雍正三年（1725年）改古浪所為古浪縣，縣名沿用至今。

　　天祝：縣名。以取縣內佛教寺院“天堂寺”和“祝貢寺”的第一個字而得名。因縣境內藏族人口較多，1955年成立天祝藏族自治縣。

　　天水：天水地處甘肅省東南部，渭河中游和嘉陵江上游，地當陜、甘、川三省之要沖。天水地名的由來，據(jù)《水經注》載：邽（今天水）北城中有湖水，有白龍出是湖，風雨隨之，故漢武帝元鼎三年（公元前114年）改為天水郡?！肚刂葜尽酚涊d：郡前有湖，冬夏無增減，故有天水之名。相傳，漢武帝時期，在今天水市西南，有一日，突然地顯紅光，雷電交加，天搖地動，山崩地裂。地面裂開一道大縫，天水注入其間，遂成一湖。自此有湖水與天河相通之說，當?shù)孛癖姺Q為天水井。后來，漢武帝在湖帝建起城池，命名天水。天水縣之名始于五代。

　　清水：縣名。清水縣始建于西漢武帝元鼎二年（公元前115年）。據(jù)史料記載，“其板（指清水縣所處古隴板，俗稱關山），上有清水，四注而下”,下有縣，因此得名。

　　秦安：縣名。秦安在西周時，為秦亭的一部分。金正隆二年（1157年）始置秦安縣。秦安之名，意取“期盼古代秦亭之地安寧的愿望”.

　　甘谷：縣名。甘谷古稱冀城，縣名歷代多變更。據(jù)傳甘谷縣名，因宋代名將楊文廣曾在縣城北的城子村筑篳籬城抵抗西夏，取名甘谷城，遂有甘谷之名。

　　武山：縣名。武山原名寧遠縣，1914年改名武山縣。因縣城南有武城山而得名。

　　張家川：縣名。宋太宗太平興國初年，曾在此地筑漳川城，后“漳川”傳為“張川”而得名。由于張家川多為回民，1953年成立張家川回族自治區(qū)，1955年改為張家川回族自治縣。

　　張掖：張掖地名源自“伸張國掖，以通西域”,一定程度上反映出張掖在古絲綢之路上的地位。張掖本來是匈奴觻得王的地盤，故被稱為觻得，漢朝改其名為張掖，意思是伸張中國的臂掖，“以威羌狄”.燉煌之取義大盛，并非實指其時郡治之城市規(guī)模的大盛，而是用以象征漢朝的文明道德猶如日月之光輝一樣大盛。故其首字應以從火的燉或焞為正，無火字旁的敦為俗寫假借。兩郡的命名顯示了漢武帝文武并用、剛柔相濟的雄才大略。 (責任編輯：陳冬梅)