在巴里坤登上岳公臺俯瞰山腳下，春風(fēng)吹拂，草地上空的云霧似水浪涌動，兩條土黃色的“鼉龍”像在逆風(fēng)破浪向西游弋。這，就是巴里坤八大名景之一——瀚海鼉城。

　　地名由來

　　巴里坤草原地處天山腹地，四面環(huán)山，雨雪水充沛，樹木叢生，綠草成茵，往昔真可謂是“風(fēng)吹草低見牛羊”，一片浩渺無垠的綠色海洋。這里空氣濕潤，大雨剛過的無風(fēng)天，常有濕霧繚繞，出現(xiàn)飄渺蕩漾的海市蜃樓。

　　清雍正九年（1731），至乾隆三十七年（1772），清兵在天山腳下，濕地南緣，傍山地勢東西并列修筑共長達兩公里多，南北寬半公里多的漢、滿兩座城墻。城內(nèi)外興修廟宇上百座，廟宇、樓閣、會館、店鋪、房屋鱗次櫛比。

　　一日，一北方籍統(tǒng)兵將領(lǐng)，攜隨從騎馬去城外南五公里遠的山里狩獵，遭遇大雨，人馬渾身被雨水淋透。歸途中，隊伍登上西黑溝北側(cè)山頂時，風(fēng)停雨住，北望山腳下浩瀚無垠的草地上浮了一層白霧，漢、滿兩座土城墻凸顯在霧中，猶如在瀚海波瀾中相互嬉戲追逐的兩條大魚。但將領(lǐng)一時想不起這像什么魚，便問隨從中的一南方籍文職官員，文官答：像一前一后的兩條鼉龍。將領(lǐng)又問，何謂鼉（音tuo′）龍？文官曰：鼉龍，即揚子鱷矣。

　　西黑溝北側(cè)山梁北坡下有座小山，從遠處望去，形狀似人摁在山坡下的五根手指頭，原稱五指山。后來傳說岳鐘琪曾登上此山頂點將、閱兵、布陣，當(dāng)?shù)馗髯灏傩諡榧o(jì)念岳公率兵平定叛亂，收復(fù)疆土，鎮(zhèn)守邊關(guān)，墾荒屯田造福于民的豐功偉績，故稱岳公臺。將領(lǐng)攜隨從行至山梁下，登上岳公臺時習(xí)習(xí)西風(fēng)吹來，俯瞰山腳下，春風(fēng)吹拂，浮在草地上空的云霧似水浪涌動，兩條土黃色的鼉龍像在逆風(fēng)破浪向西游弋。云霧散盡，綠草袒露，兩條土黃色的鼉龍似乎才一前一后停息在草地南緣。從此往后，“瀚海鼉城”開始在城內(nèi)外駐軍和百姓中傳頌。后來清代文人李維城撰擬巴里坤八大名景時，把“瀚海鼉城”納入其中（八大名景為天山雪松、瀚海鼉城、龍宮煙柳、鏡泉宿月、岳臺留勝、黑溝藏春、尖山曉月、屯稼堆云。）

　　古風(fēng)猶存

　　上世紀(jì)六十年代以后，巴里坤草原上人口劇增，人們亂砍亂伐，草地牲畜嚴重超載。草原失去保濕的天然屏障和自然抵御干旱的能力，雨雪銳減，春、秋季節(jié)逢久旱不雨，草地很容易轉(zhuǎn)黃。

　　近十多年來，巴里坤城鄉(xiāng)逐年增加植樹造林面積，縣城南山坡上種植萬畝生態(tài)林，引進白樺、白蠟、傘榆、垂榆、榆葉梅等數(shù)十種稀有樹木，在千古荒山坡上扎根，成為古城外一道新景觀；縣城北湖灘天然草場實施人工噴灌，草場實行圍欄管理，牲畜按季節(jié)有計劃放牧，使草原生態(tài)得以休養(yǎng)生息?？h城內(nèi)大面積種植各種花草樹木，各種建筑設(shè)施都按透山、透綠、透水而建。

　　夏秋季節(jié)一派綠意盎然，鮮花爭艷的景象，成為當(dāng)?shù)馗髯迦罕姾屯獾赜慰陀^光、娛樂、休閑的好場所。莆類大觀園濃縮、再現(xiàn)了古城的文明歷史，更是外地游客和本地各族居民了解巴里坤的歷史變遷的教科書。住進面向萬頃天然草場的湖濱大酒店，春夏秋季游客可舉目觀賞大草原的美景，呼吸毫無污染清新濕潤的空氣，眺望天山冰雪峰的倩影；冬季則可領(lǐng)略雪原風(fēng)情和千姿百態(tài)的冰雪雕塑藝術(shù)品。

　　登上西城門樓，遙望茫茫草原、高山、湖泊，眼前不禁浮現(xiàn)歷代守邊將士與外寇、叛逆廝殺的刀光劍影，耳畔會響起搖旗吶喊聲和凱旋的歡呼聲。

　　每天早晨，南關(guān)廟院內(nèi)古鐘聲回蕩。傍晚，夕陽的余暉為草原涂抹上一層淡黃的顏色，古城墻和西城門樓更顯得雄偉壯觀，別有一番古風(fēng)猶存的神韻。夜晚各種霓虹燈把古城映照得五彩繽紛，流光溢彩，令游人流連忘返。