吐蕃就是今天中國(guó)藏族的祖先，是中國(guó)西南青藏高原地區(qū)的一個(gè)古老民族。吐蕃起源于中國(guó)西部古羌人部族。靈云認(rèn)為有必要說明一點(diǎn)，就是這里所說的古羌人部族并不是今天的羌族，而是對(duì)古中國(guó)西部多個(gè)游牧民族的通稱。吐蕃的先人古羌人長(zhǎng)期游牧于青藏高原，在很長(zhǎng)歷史時(shí)期內(nèi)，大多以松散的部落形式生活。到隋朝建國(guó)時(shí)，在青藏高原存在著幾個(gè)如寶鬢的小國(guó)。到6世紀(jì)時(shí)，活躍在今西藏山南地區(qū)澤當(dāng)、 窮結(jié)一帶的雅隆部落逐步強(qiáng)大，由部落聯(lián)盟發(fā)展成為奴隸制政權(quán)。經(jīng)過其兩代領(lǐng)袖達(dá)布聶賽、囊日論贊父子的不斷擴(kuò)張，勢(shì)力逐漸擴(kuò)展到拉薩河流域。7世紀(jì)初，囊日論贊之子松贊干布以武力降服古代羌人蘇毗、羊同諸部，自稱“贊普”（即藏語首領(lǐng)）的意思，統(tǒng)一整個(gè)西藏高原。將都城遷至邏些（注:即今西藏拉薩）。亙古不變的青藏高原第一次出現(xiàn)了一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家政權(quán)。從此，在大唐帝國(guó)的西南方，崛起了一個(gè)嶄新的、強(qiáng)悍好戰(zhàn)的鄰國(guó)--吐蕃王朝。
吐蕃王朝從建國(guó)起，就多次對(duì)大唐帝國(guó)發(fā)動(dòng)過攻擊。其開國(guó)君主松贊干布對(duì)唐朝維持了相對(duì)溫和的態(tài)度，還迎娶了文成公主入藏，開創(chuàng)了藏、漢民族團(tuán)結(jié)的先河。但即便是在松贊干布這一唐、蕃關(guān)系最好的時(shí)期，雙方也曾經(jīng)在青海湖畔爆發(fā)過大規(guī)模激戰(zhàn)，結(jié)果以吐蕃的慘敗告終。松贊干布之后，唐朝與吐蕃的關(guān)系即有聯(lián)姻，也不乏大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。屬于典型的時(shí)好時(shí)壞，但總體看來，雙方幾乎是戰(zhàn)亂不絕，從未出現(xiàn)過真正意義上的長(zhǎng)期和平。吐蕃對(duì)唐朝西部疆土尤其是西域地區(qū)的安西四鎮(zhèn)和河西走廊垂涎三尺，不斷入侵。期間雙方互有勝負(fù)，損失都很慘重。吐蕃不光親自動(dòng)手，還不斷煽動(dòng)、唆使唐朝周邊國(guó)家如南方云南地區(qū)的南召政權(quán)進(jìn)攻唐朝。唐朝中、前期安史之亂之前，直接或間接損失在與吐蕃及其爪牙的戰(zhàn)爭(zhēng)中的軍隊(duì)人數(shù)不少于50萬！但是，吐蕃崛起的時(shí)候，正好趕上大唐帝國(guó)同樣的崛起階段。正處于鼎盛巔峰的大唐帝國(guó)無論是經(jīng)濟(jì)、人口還是軍事實(shí)力以及國(guó)際地位都是吐蕃王朝無法比擬的。因此在安史之亂之前，盡管也付出相當(dāng)大的代價(jià)。但大唐帝國(guó)令人生畏的武裝力量將吐蕃王朝牢牢的壓制在昆侖山以南、云南、四川以西的西藏地區(qū)。在這種局面下，吐蕃王朝根本沒有任何機(jī)會(huì)。但安史之亂給了吐蕃夢(mèng)寐以求的機(jī)會(huì)。叛亂爆發(fā)后，為對(duì)付叛軍。唐王朝將西方原本用來對(duì)抗外敵的邊境駐軍系數(shù)皆調(diào)往內(nèi)地，造成造邊防空虛。而且面臨嚴(yán)重內(nèi)亂的唐王朝根本無暇也無力顧及西方領(lǐng)土。吐蕃立即以重兵趁機(jī)大舉進(jìn)攻安西地區(qū)。面對(duì)強(qiáng)敵，當(dāng)?shù)靥瞥娒襁M(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗，給吐蕃王朝造成嚴(yán)重?fù)p失。但終究寡不敵眾，安西四鎮(zhèn)、隴右以及溝通中原和西域的戰(zhàn)略咽喉河西走廊最終被吐蕃王朝占領(lǐng)。從此，河西走廊的唐朝遺民遭受了吐蕃殘暴統(tǒng)治。此時(shí)，在唐朝官方對(duì)河西地區(qū)有了一個(gè)新的稱呼:“甘、涼十一州”。“甘、涼十一州”問題成為牽動(dòng)整個(gè)帝國(guó)心靈的隱痛。
吐蕃侵占唐朝西部領(lǐng)土后，對(duì)當(dāng)?shù)靥瞥z民進(jìn)行了極端殘暴的統(tǒng)制?？辆桦s稅和繁重的勞役自不必說，燒殺劫掠已經(jīng)是很平常的行為。吐蕃大到貴族將領(lǐng)，小到士兵，動(dòng)輒對(duì)當(dāng)?shù)孛癖姷稑屜嘞?。而且，吐蕃是典型的奴隸制。搶掠人口為奴隸對(duì)于吐蕃來說是家常便飯。于是，整家甚至是整村的河西地區(qū)唐朝遺民經(jīng)常被吐蕃軍隊(duì)集體抓去，變?yōu)榕`。搶掠過程中，反抗的輕壯年男子一律被集體屠殺。女性中，年輕漂亮的多數(shù)被吐蕃軍官霸占奸污。剩下的有的成為軍妓，大部分則和兒童一起被販賣到吐蕃國(guó)內(nèi)各地甚至被販賣到中亞和印度。那些沒有被搶掠的，則有可能隨時(shí)淪為農(nóng)奴。農(nóng)奴比奴隸的地位稍高些，但一樣飽受蹂躪。當(dāng)?shù)赝罗v軍對(duì)唐朝遺民經(jīng)常沒有任何理由的就地毒打甚至殺死。在吐蕃殘暴統(tǒng)治下，自西漢起本來十分發(fā)達(dá)的河西地區(qū)經(jīng)濟(jì)、文化遭受毀滅性摧殘，迅從封建制經(jīng)濟(jì)速淪落到極端落后原始的奴隸制。當(dāng)?shù)靥瞥z民在吐蕃統(tǒng)治者殘酷壓榨下民不聊生。而此時(shí)經(jīng)過安史之亂的致命打擊，唐朝已經(jīng)無力驅(qū)逐入侵者收復(fù)河西。因此，從河西被占領(lǐng)第一天起，河西人民自發(fā)的不斷發(fā)起反抗吐蕃占領(lǐng)的起義。起義沉重打擊了吐蕃統(tǒng)治，但也遭到血腥鎮(zhèn)壓。但當(dāng)?shù)氐姆纯箯奈粗袛噙^。在這種情況下，一個(gè)改變河西命運(yùn)的人凳上歷史舞臺(tái)。他，就是中國(guó)歷史上著名的，被后世贊譽(yù)為“西域雄獅”的晚唐名將--張議潮！
公元799年，張議潮出生于河西淪喪后的沙州（注:即今敦煌）。張氏世代是沙州豪門首富，其實(shí)就是當(dāng)?shù)貙?shí)力派豪強(qiáng)。但顯赫的家族地位并沒有為張氏家族帶來平安。有后世契丹、女真等少數(shù)民族政權(quán)不同，吐蕃政權(quán)根本就沒有考慮過為維護(hù)統(tǒng)治要去聯(lián)合、籠絡(luò)當(dāng)?shù)貪h族豪強(qiáng)大戶，更沒有打算讓他們參與政治。因此當(dāng)?shù)卮蟮刂魍瑯右淌芡罗F族的欺詐和蹂躪。張議潮自幼對(duì)吐蕃的殘暴統(tǒng)治耳濡目染，對(duì)大唐故國(guó)心馳神往，立志要驅(qū)逐侵略者，回歸祖國(guó)。為實(shí)現(xiàn)志向，他自幼就刻苦學(xué)習(xí)兵法和武藝。以自己的家產(chǎn)為軍資，秘密招募、訓(xùn)練義軍，同時(shí)不斷收納反抗吐蕃起義被鎮(zhèn)壓后的流亡者。蓄積力量，伺機(jī)而動(dòng)。他的機(jī)會(huì)終于來到了。
公元842年，吐蕃王朝上層統(tǒng)治集團(tuán)發(fā)生大規(guī)模內(nèi)亂。曾經(jīng)令唐朝和河西軍民聞之色變的一代西域梟雄，吐蕃贊普朗達(dá)磨被佛教徒在皇宮里刺殺（注:此人反對(duì)佛教，信奉“本教”。上臺(tái)后殘酷鎮(zhèn)壓佛教徒）。郎達(dá)磨無子，掌握實(shí)權(quán)的吐蕃大相企圖立其三歲的侄子乞離胡為新贊普，企圖扶植一個(gè)傀儡。這遭到其他貴族以及王室成員的激烈反對(duì)。各方互不妥協(xié)，最終導(dǎo)致爆發(fā)全國(guó)性的大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)。期間，貴族尚恐熱攻占都城邏些和大部分地區(qū)，自稱宰相。在與其他貴族混戰(zhàn)中，尚恐熱劫掠河西地區(qū)州郡，大肆燒殺搶掠。他本人甚至兇殘到將嬰兒煮熟食用。如此滅絕人性的行為激起了河西人民激烈反抗，也加近一步劇了吐蕃內(nèi)亂，削弱了吐蕃實(shí)力。公元847年5月至848年12間月，尚恐熱對(duì)唐朝發(fā)動(dòng)的幾次大規(guī)模入侵都被唐朝官軍擊潰。唐軍陸續(xù)收復(fù)原州、威州和扶州。 吐蕃在河西地區(qū)的勢(shì)力受到嚴(yán)重打擊。張議潮等待已久的實(shí)際終于來了！
公元848年，張議潮與好友安景旻、閻英達(dá)聯(lián)合當(dāng)?shù)仄渌缽?qiáng)，揭竿而起。河西人民反抗吐蕃殘暴統(tǒng)治，回歸祖國(guó)的大起義終于爆發(fā)了！戰(zhàn)斗打響后，吐蕃當(dāng)?shù)伛v軍立即出兵鎮(zhèn)壓。面對(duì)數(shù)倍于己的敵軍，在當(dāng)?shù)厝嗣竦娜ε浜舷?，張議潮和麾下將士采取佯裝敗退，途中設(shè)伏截?fù)舻膽?zhàn)術(shù)。戰(zhàn)斗中，作為主帥的張議潮披掛盔甲，騎乘戰(zhàn)馬，恢復(fù)大刀始終沖在最前線。在主帥無畏精神和對(duì)吐蕃殘暴統(tǒng)治巨大憤恨的雙重鼓舞下，義軍將士無不奮勇爭(zhēng)先，拼死殺敵。進(jìn)攻的吐蕃軍大敗，被殺、擒數(shù)千余人幾乎全軍覆沒，殘余者落荒而逃。沙州光復(fù)！隨后，張議潮趁勝進(jìn)擊，一舉收復(fù)瓜州（注:即今甘肅省安西縣）。收復(fù)瓜州后，張議潮立即派遣使節(jié)前往故國(guó)唐朝。以明確自己起義是為回歸祖國(guó)。公元850年，以敦煌高僧悟真為首的河西使團(tuán)歷盡磨難，沖破吐蕃重重阻隔，終于到達(dá)故國(guó)首都長(zhǎng)安，向唐朝皇帝呈遞河西義軍首領(lǐng)張議潮的表章以及河西民眾懇求母國(guó)出兵協(xié)助起義軍的萬民折。唐朝政府立即派遣軍隊(duì)進(jìn)入河西地區(qū)，協(xié)助起義軍。
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