吐峪溝石窟寺遺址位于鄯善縣吐峪溝鄉(xiāng)吐峪溝麻扎村，是新疆東部最早開鑿的佛教石窟遺址群，是研究佛教石窟寺藝術(shù)由西域向內(nèi)地傳播的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

　　初步推斷石窟始鑿于約公元五世紀(jì)，沿用至公元十三世紀(jì)，其間經(jīng)歷過數(shù)次擴(kuò)建、改建、封閉和維修加固。

　　去年3至5月及10至12月，為配合絲綢之路（新疆段）申報(bào)世界文化遺產(chǎn)及危巖加固工程，中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所與吐魯番學(xué)研究院、龜茲石窟研究院合作，對(duì)吐峪溝東區(qū)、西區(qū)北部石窟和一處地面佛寺等進(jìn)行發(fā)掘。

　　發(fā)掘資料顯示，此次新發(fā)現(xiàn)的溝東、溝西兩區(qū)均為以中心柱窟為中心的窟群組合，層樓式的布局，包括禮拜窟、禪窟、僧房窟，而三面壁均有壁畫，風(fēng)格與河西、于闐等地明顯不同，顯示出較早的時(shí)代特征。

　　更為重要的是此次考古發(fā)掘還出土了大量的文書殘片，包括多種文字，有佛經(jīng)寫本、世俗文書和古書注本等。

　　考古專家認(rèn)為，本次發(fā)掘?yàn)檠芯客掠鴾鲜呷菏艰從甏约岸纯唛_鑿的先后次第等重要問題提供了寶貴線索。