胡楊是楊柳科胡楊亞屬植物，是新疆古老的珍奇樹(shù)種之一。在庫(kù)車(chē)千佛洞和敦煌鐵匠溝的第三紀(jì)古新世地層中部發(fā)現(xiàn)了胡楊的化石，算起來(lái)至少也有6500萬(wàn)年的歷史了?！逗鬂h書(shū)·西域傳》和《水經(jīng)注》都記載著塔里木盆地有胡桐(梧桐)，也就是胡楊。維吾爾語(yǔ)稱(chēng)胡楊為托克拉克，意為“最美麗的樹(shù)”。由于它具有驚人的抗干旱、御風(fēng)沙、耐鹽堿的能力，能頑強(qiáng)地生存繁衍于沙漠之中，因而被人們贊譽(yù)為“沙漠英雄樹(shù)”。人們夸贊胡楊巨大的生命力是“三個(gè)一千年”，即活著一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不爛。
胡楊是新疆荒漠和沙地上唯一能天然成林的樹(shù)種，主要分布在塔克拉瑪干沙漠周?chē)?，以塔里木河、葉爾羌河和和田河兩岸以及塔里木盆地南緣許多河流的下游最為集中，形成千里“綠色走廊”。據(jù)調(diào)查，塔里木盆地現(xiàn)保存有胡楊林20 多萬(wàn)公頃,木材蓄積量大約460 多萬(wàn)立方米，是當(dāng)今世界胡楊林的集中分布區(qū)。胡楊是一種天然喬木，樹(shù)干通直，樹(shù)葉奇特，生長(zhǎng)在幼樹(shù)嫩枝上的葉片狹長(zhǎng)如柳，大樹(shù)老枝條上的葉卻圓潤(rùn)如楊，葉子邊緣還有很多缺口,又有點(diǎn)像楓葉,故它又有“變?nèi)~楊” “異葉楊”之稱(chēng)。胡楊能生長(zhǎng)在高度鹽漬化的土壤上，原因是胡楊的細(xì)胞透水性較一般植物強(qiáng)，它從主根、側(cè)根、軀干、樹(shù)皮到葉片都能吸收很多的鹽分，并能通過(guò)莖葉的泌腺排泄鹽分，當(dāng)體內(nèi)鹽分積累過(guò)多時(shí)，它便能從樹(shù)干的節(jié)疤和裂口處將多余的鹽分自動(dòng)排泄出去，形成白色或淡黃色的塊狀結(jié)晶，稱(chēng)“胡楊淚”,俗稱(chēng)“胡楊堿”。當(dāng)?shù)鼐用裼脕?lái)發(fā)面蒸饅頭，因?yàn)樗闹饕煞质切√K打，其堿的純度高達(dá)57％～71％。除供食用外，胡楊堿還可制肥皂，也可用作羅布麻脫膠、制革脫脂的原料。一棵成年大樹(shù)每年能排出數(shù)十千克的鹽堿，胡楊堪稱(chēng)“拔鹽改土”的“土壤改良功臣”。 胡楊全身是寶：它的木質(zhì)堅(jiān)硬，耐水抗腐，歷千年而不朽,是上等建筑和家具用材,樓蘭、尼雅等沙漠故城的胡楊建材至今保存完好；樹(shù)葉富含蛋白質(zhì)和鹽類(lèi)，乃是牲畜越冬的上好飼料；胡楊木的纖維長(zhǎng)，又是造紙的好原料，枯枝則是上等的好燃料。
1983年在塔里木河下游胡楊分布最集中的尉犁、輪臺(tái)兩縣境內(nèi)成立了塔里木盆地胡楊保護(hù)區(qū)。該保護(hù)區(qū)面積3800平方千米，主要保護(hù)古老孓遺樹(shù)種－－胡楊，區(qū)內(nèi)珍貴動(dòng)物馬鹿、白鶴、野駱駝等也在保護(hù)之列。該區(qū)對(duì)保存物種，防風(fēng)固沙，拯救塔里木生態(tài)環(huán)境均有重大意義，這里也是塔里木河漂流或生態(tài)旅游最迷人的河段。
近年，輪臺(tái)的沙漠胡楊林公園已被林業(yè)部批準(zhǔn)為國(guó)家級(jí)森林公園。
(責(zé)任編輯：鑫報(bào))
