渥洼池距陽關(guān)鎮(zhèn)約四公里，又名“壽昌海”、“壽昌澤”，是上游眾多泉水和山洪積蓄而成的一泓湖池，周圍有無邊無際的綠地草灘，自古以來為理想的天然牧場和屯田佳地。1938年，當(dāng)?shù)卦诠配淄莩刂涡钏?，稱“黃水壩”，其后當(dāng)?shù)乩习傩找惨恢狈Q之為“黃水壩”。1983年，這里進(jìn)行了大規(guī)模的加固護(hù)壩工程，蓄水量可達(dá)200萬立方米。水庫內(nèi)每年投放魚苗130多萬尾，成為一天然魚池。昔日的渥洼池今天已成為沙漠中的一顆綠色明珠。庫區(qū)設(shè)有多種水上娛樂設(shè)施，成為重要的旅游景點(diǎn)。游客參觀完陽關(guān)后，都會到此一游，或垂釣，或泛舟。

　　根據(jù)敦煌遺書《壽昌縣地境》記載，當(dāng)年的渥洼池水面非常大，水很深而且水質(zhì)非常好。記載當(dāng)中最廣為人知的恐怕還是渥洼池出天馬的故事。

　　據(jù)說，漢武帝的天馬就來自渥洼池。西漢元狩三年（公元前120年）有一個叫暴利長的人，先在河南南陽新野做一個小官，后因犯罪被罰充軍，發(fā)配到敦煌屯田墾荒，并在渥洼池一帶放牧。他經(jīng)?？匆娭車幸榜R出沒，到池邊飲水，突然，一匹毛色紅如錦緞、體格矯健、長鬃獵獵、蹄鼓如暴風(fēng)雨般敲擊著大地的紅鬃烈馬定格在他的視野之中。暴利長深知此馬絕非平常野馬，想乘機(jī)將馬逮住。但是，那野馬仿佛看透了他的心思，不等他走過去，就縱身敏捷地遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開了，暴利長連根馬毛也沒能抓到。暴利長用各種辦法，一連抓了好幾次，都失敗了。他便設(shè)計了一個圈套，先在池邊做一個與他一樣高的草人，給它穿上自己的衣裳，手持勒絆（索套），立于水旁。這天，馬來池邊飲水，見有“人”立在池邊，就跑到遠(yuǎn)處張望，可是觀察許久之后發(fā)現(xiàn)那“人”一直不動，馬兒口渴難忍，就大著膽子回到池邊飲水，竟安全無恙。久而久之，野馬便習(xí)以為常，失去了警覺。一天，暴利長去掉土人，自己穿上草人的衣服，手持勒絆站在那里。野馬果然上當(dāng)，還象平常一樣過來飲水，暴利長突然揮動勒絆把馬套住，終于把盼望已久的寶馬弄到手。這時，他想到這是匹與眾不同的好馬，若用它使役，豈不被白白糟蹋了，暴利長想起漢武帝酷愛寶馬，不久前漢武帝鑄了一匹金馬從萬里之遙的西域大宛換取汗血馬卻未能如愿，就想，不如把馬獻(xiàn)給武帝，說不定能立功贖罪，免除刑罰，不但可以回家，興許還能得到賞賜，弄個一官半職。于是，他就將此馬獻(xiàn)給武帝，為了把此馬說得神異，他詐稱此馬是從渥洼池中飛出，騰云駕霧，日行千里。漢武帝見馬體態(tài)魁偉，骨胳非凡，以為是太乙神所賜，就給馬起名叫“太乙天馬”，特降詔赦暴利長無罪，封官賜爵，并作《天馬歌》，歌中把“天馬”比作驅(qū)風(fēng)行雨的龍。從此，“渥洼池”同“天馬”一舉馳名，歷代騷人墨客絡(luò)繹不絕。

　　天馬其實(shí)就是大宛寶馬，真正產(chǎn)地在大宛，因為“踏石汗血，汗從前肩出，如血”，故又稱“汗血馬”。漢武帝得天馬于敦煌，足見敦煌在歷史上早已名聞九州。這個故事在《漢書?武帝紀(jì)》中也有記載。

　　如今的渥洼池，您雖然已經(jīng)看不到天馬成群，但是，雪白的天鵝，褐色的野鴨，玲瓏的白頭鴨，都會給這片寧靜的湖面帶來無盡的生機(jī)。一個民族文明的延續(xù)，永遠(yuǎn)離不開母乳般的河水的灌溉和滋潤。如今，渥洼池水仍然養(yǎng)育著一方人民，然而，我們更希望渥洼池水能永遠(yuǎn)如傳說中那樣“方圓一里，深淺不測”，惠澤更多的敦煌人！

　　有游客已經(jīng)注意到了剛才所說的《壽昌縣地境》，壽昌縣就在渥洼池北五公里處的壽昌城遺址。漢代此處稱為龍勒縣，北魏時因“壽昌海”（也就是渥洼池）而得名壽昌郡，屬瓜州轄龍勒、東鄉(xiāng)兩縣。北周并入敦煌縣。唐武德年間又置壽昌縣，屬沙州郡。

　　現(xiàn)存古城遺址東、西、北三面還能看見斷斷續(xù)續(xù)的城墻，而南面就只留下一截墻基。城墻全為紅膠土版筑，夯土中夾有灰、紅陶片及漢代遺物。殘墻有高有低，最高為4米。城外東南70米處有窯址一處。北面和東面有大片村舍及農(nóng)田的痕跡，都被黃沙掩蓋。風(fēng)吹沙動，沙丘間就會有古磚、陶片、錢幣和箭鏃等暴露，均為漢代、宋代的遺物。

　　壽昌城內(nèi)外常可見到黑白兩色的圓形小石子，有光滑細(xì)膩的成品，也有半成品，還有未經(jīng)加工的黑色和白色的碎石堆。據(jù)敦煌遺書《地志》記載：唐代，沙州每年要向朝廷進(jìn)貢20具圍棋子，壽昌縣便是加工圍棋子的產(chǎn)地。