古城奇臺皇渠是一條人工開鑿的渠道，渠首在水磨河分水閘，經(jīng)奇臺城東門，順西北方向穿城而過流向西北灣鄉(xiāng)。全長3.5公里，平均寬約3米，春夏秋冬流水不斷。沿渠兩岸是人口密集的城市居民區(qū)，大多是維吾爾族居民，居民區(qū)內(nèi)巷道成網(wǎng)，庭院相連；借皇渠水之便，家家戶戶大都植樹育苗，養(yǎng)花種草，在鎮(zhèn)區(qū)中堪稱一處風(fēng)景優(yōu)美的居民區(qū)。皇渠始名于清代乾隆年間，因此渠主要由駐古城的清軍官兵開鑿而成，故取名皇渠。

　　說到皇渠，有它一段不平常的歷史。據(jù)《西域圖志》記載，遠(yuǎn)在乾隆三十八年（1737），古城曾屯兵550名，為了開墾古城以北的荒地，和解決城內(nèi)人畜用水，清軍官兵開鑿了這條渠道。今日西北灣鄉(xiāng)的西灣，北灣村的部分耕地，正是當(dāng)時引皇渠誰澆灌的荒地?；是拈_挖不僅促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而且也促進(jìn)了城市手工業(yè)的發(fā)展。

　　光緒年間，人們就利用皇渠水，沿渠兩岸興辦了許多造紙、釀酒、制革等作坊；其中腸衣產(chǎn)品還曾遠(yuǎn)銷國外。此外，在清代光緒末年，天津郊區(qū)楊柳青逃荒來奇臺的災(zāi)民，在城北落腳定居，引皇渠水開荒種菜，成為奇臺最早的菜農(nóng)，奇臺種菜的歷史從此翻開新的一頁。后來菜農(nóng)逐漸增多，形成村落，由此得名北菜園子。但是，在解放前由于社會幾經(jīng)動亂，沿皇渠賴以生存的勞動人民也經(jīng)受了磨難。有許多作坊，生產(chǎn)停滯，家境衰敗，有的人家甚至過著流離失所的生活。

　　解放以后，皇渠的歷史翻開了新的一頁，重新發(fā)揮著它應(yīng)有的作用?，F(xiàn)在，沿皇渠西岸，在城內(nèi)一段，均為人口稠密的居民區(qū)，機(jī)關(guān)、學(xué)校、工廠比比皆是。坐落在皇渠西段南岸的奇臺縣酒廠，奇臺縣食品加工，其規(guī)模已非昔日所能比。歷史上的北菜園子，而今發(fā)展成為奇臺縣最大的蔬菜生產(chǎn)基地?；是?，源源長流，在新的歷史時期，將會發(fā)揮其更大的作用。

　　作者：謝光順 何國華（奇臺鎮(zhèn)文化站）