中國人在5000年前就已成功地馴化了野生的桑蠶，利用它所吐的絲織造絲綢織物。根據(jù)我國絲綢遺存的分布地區(qū)來看，蠶桑絲綢生產(chǎn)早已普及到國家的大部分地區(qū)，并形成了一些地方絲綢名產(chǎn)。當(dāng)時絲綢生產(chǎn)的重心是黃河中下游地區(qū)。魏晉之后，北方受戰(zhàn)亂困擾，南方經(jīng)濟相對穩(wěn)步發(fā)展，絲綢生產(chǎn)重心逐漸向南轉(zhuǎn)移。

　　長江中下游特別江南一帶的絲綢生產(chǎn)在安史之亂后發(fā)展很快，到唐后期基本形成了黃河下游地區(qū)、四川巴蜀地區(qū)和長江下游地區(qū)三足鼎立的局面。到宋室南遷，南方更加成為絲綢生產(chǎn)的重心，尤其是江南一帶逐漸形成了很多以絲綢為主業(yè)的專業(yè)城鎮(zhèn)，以及以此為依托的絲綢專業(yè)市場。元代起，棉花種植開始在全國各地普及，絲綢生產(chǎn)區(qū)域進一步集中到江南一帶。至此蠶桑絲綢生產(chǎn)主要集中在江南一帶。南方大量生產(chǎn)絲綢，北方則大量消費絲綢。

　　絲綢服飾自古以來就是高檔奢侈品的代表，也是王公貴族生活的必需品，這導(dǎo)致了官營織造的精工細(xì)作，產(chǎn)品向高檔化發(fā)展。生產(chǎn)的發(fā)展要求技術(shù)的進步，這使得中國的絲綢生產(chǎn)技術(shù)在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi)，一直處在世界前列。

　　在漢代，中國絲綢業(yè)出現(xiàn)了第一次高峰，織繡品種豐富，織造方法多樣，湖南長沙馬王堆出土的文物就足以證明當(dāng)時絲綢發(fā)展所達到的高度，此時絲綢之路也正式開通；唐代絲綢已經(jīng)名震四海，呈現(xiàn)衣被天下的局面，織造之精湛、紋樣之精美、色彩之絢麗，使唐代絲綢達到藝術(shù)與技術(shù)結(jié)合的完美高度；

　　在宋代，中國絲綢的織繡技藝出現(xiàn)歷史性的飛躍，緙絲、刺繡的織造已經(jīng)非常成熟，盛行臨摹工筆山水花鳥、書法等藝術(shù)品，成為絲綢史上的奇葩。

　　明清絲綢向著更精美、更貴族化的高級服用品方向發(fā)展，呈現(xiàn)出金碧輝煌、豪華壯美的氣勢，把絲綢圖案設(shè)計、織造技藝推向了極致。5000年來，中國絲綢抒寫了光輝燦爛的篇章，在藝術(shù)、技術(shù)上達到了驚人的高度，品類之豐富，質(zhì)地之精良，圖案紋樣之精美，工藝織法之精湛，都令人嘆為觀止！如緙絲、織錦、刺繡的形成就是代表了中國絲綢所達到的高度，表現(xiàn)了中華民族的偉大智慧，這些傳統(tǒng)的織造方法就連今天高科技的手段都難以逾越。

　　中國絲綢在漫長的歷史長河中已深深滲透到歷代社會的各個方面，對人民生活、生產(chǎn)產(chǎn)生重大的影響，從而逐漸形成具有獨特風(fēng)格的絲綢文化，成為中華民族文化寶庫中的精華。中國古代絲綢的發(fā)展不僅豐富了人們衣的生活，而且還豐富了其他諸多藝術(shù)的表現(xiàn)形式和內(nèi)涵，如文學(xué)、詩歌、繪畫、雕刻、舞蹈、民俗等，在這些領(lǐng)域內(nèi)總能找到與絲綢千絲萬縷的聯(lián)系；舉世聞名的絲綢之路是當(dāng)時東西方文化、商業(yè)交流的紐帶，聯(lián)系著遙遠(yuǎn)的希臘文化、波斯文化，促進了東西方商品貿(mào)易的往來，也增進了各國之間的友誼，中國也因此贏得了"Seres"（絲國）的美稱。