沒去過若羌的人，通常對這個地名比較陌生，也感到很神秘，但如果一說到樓蘭、米蘭、羅布泊、瓦石峽、阿爾金山這些地名，相信大家就不會覺得陌生了，因為這些一直被國內(nèi)外考古界專家、學(xué)者所關(guān)注的地名全在若羌縣境內(nèi)。我在新疆地圖上找到“若羌”這兩個字時，看到它只有一個麻點大小。

　　若羌是地球上降水量最少的地方之一，因此，在這塊土地上所產(chǎn)出的紅棗格外甜，幾乎聞名于世界。

　　由于工作關(guān)系，我經(jīng)常去若羌縣出差，對那里的情況也相對要了解一些。若羌縣自古以來就是內(nèi)地通往中亞和新疆通往內(nèi)地的一條戰(zhàn)略通道，也曾是古“絲綢之路”的必經(jīng)要道，地理優(yōu)勢極為突出，戰(zhàn)略地位也十分重要。

　　新疆的歷史記載顯示，若羌大概是從西王母統(tǒng)治的西域開始的。那是一個漫長的母系時代，因此產(chǎn)生過一些女兒國。在文字改革以前，若羌被寫作“婼羌”,“若”帶個女字旁，應(yīng)該和傳說中的女兒國有關(guān)。《漢書·西域傳》中說：“按婼為部落之名，羌以示種族。”也就是說，婼羌是以“婼”為首領(lǐng)的一個羌族人的部落，一個女人當(dāng)政的部落?！墩f文解字》曰：“羌，西戎牧羊人也。”這些都說明羌族是西北地區(qū)一個崇拜羊的游牧民族。

　　“若羌”從字面上理解，很多人都會覺得那是羌族人民住的地方。但事實卻并非如此：秦漢時期，這里的主要居民為羅布人，羌族人被趕到了南部山區(qū)的古婼羌國。從隋唐開始，若羌境內(nèi)的羌族人就在不知不覺中神秘消失了，回鶻逐漸成為若羌的主要民族，羅布人和吐蕃人、突厥人等又逐漸被回鶻人所融合。元明以后，又有回、藏等民族遷入。

　　從歷史沿革可以看出，今天的若羌在古代存在著兩個地名：一曰婼羌，一曰鄯善。鄯善之前還存在過樓蘭這個名稱。又有人說，因為羅布泊的古名中有一個牢蘭的叫法，樓蘭實際上就是牢蘭的諧音。如果是這樣，那么樓蘭應(yīng)該是因水而得名，但樓蘭這個地名終究被廢棄了。

　　關(guān)于婼羌這個名稱的來歷，我國已故著名考古學(xué)家黃文弼先生也有過考究，他認(rèn)為，婼是部落名稱，羌是族名。婼羌就是由古代羌人的一個部落名稱而形成的地名。黃文弼先生考證說：“按婼為部落之名，羌以示種族?！队[》引《說文》‘羌，西婼羌戎牧羊人，從人牧羊'.”

　　那么，今天若羌縣的本地民族語文地名究竟是什么呢？我在當(dāng)?shù)胤営嘘P(guān)的文史資料時得知：本地民族語文地名正是光緒二十四年設(shè)縣丞時的叫法--卡克里克。這個地名原來的拼寫是卡爾克里克。新疆普查地名以后，正式定名為卡克里克。這個地名的含義，在今天的若羌縣流傳著兩種說法。第一種說法：原詞是卡里庫都克?？ɡ锸窃从诓ㄋ拐Z的詞匯，是基數(shù)詞4的意思。庫都克是突厥語井的叫法，傳說這里在古時候有四口井，因此卡里庫都克就是四口井的意思。第二種說法：傳說古時候有幾戶人家來這里落戶，后來他們又遷往別處。臨走時，留下了幾部紡線車?？诉@個詞源于突厥語，現(xiàn)代維吾爾語把紡車也叫做卡克，后來的人把看見了紡線車的地方就叫卡爾克里克了。

　　近幾年來，隨著塔東石油、羅布泊鉀鹽、阿爾金山礦業(yè)旅游的全面開發(fā)和紅棗產(chǎn)業(yè)的形成以及218、315國道的改造和塔東重鎮(zhèn)建設(shè)工程的全面啟動，若羌縣正在成為新疆東聯(lián)西出第二條通道上的橋頭堡，并日益顯現(xiàn)出樓蘭當(dāng)年曾經(jīng)有過的輝煌。