榆中縣連搭鄉(xiāng)寇家溝有位農(nóng)民，于公元1982年9月交給縣文化館一套錢范。據(jù)說這是他在公元1980年挖地溝時發(fā)現(xiàn)的。錢范上“大泉五十”的字樣表明，這是新莽王朝時期的一件珍貴文物，距今已有一千九百多年的歷史。

    錢范是古代鑄造金屬貨幣的范模。分為模和范兩種。模就是模具，模上錢幣的文字都以陽文正寫，是用來鑄造范的模型，多用銅或石料制成。范是直接用來鑄造錢幣的模具，范上錢幣的文字都以陰文反寫，范面都有溝槽，以便灌注金屬熔液，多用銅、鐵、土或滑石制成。不過，戰(zhàn)國時期的金屬貨幣，都用范直接鑄成，用模制成范再大量澆鑄，是西漢中葉以后的事情。

    從河南安陽大司空村商代晚期墓中出土的銅貝來看，我國鑄造金屬貨幣大約始于公元前十四至前十一世紀(jì)。春秋戰(zhàn)國時期，鑄幣已經(jīng)到處通行。不過，因為那時我國處于分裂狀態(tài)，所以貨幣的種類也十分繁雜，其中主要的形制有鏟形（布幣）、刀形（刀幣）、方形（愛金）、橢圓形（蟻鼻錢）、圓形（環(huán)錢）五種。秦始皇統(tǒng)一全國后，廢除了布、刀、貝等幣，統(tǒng)一了全國的幣制，規(guī)定黃金為上幣，單位是“鎰”（二十兩）；銅錢是下幣，單位是半兩。銅錢為一種方孔圓錢，正面鑄有“半兩”二字，每枚重為當(dāng)時的半兩，即十二銖，故稱“半兩錢”.從此以后，方孔圓錢便成為我國銅錢的固定形式。

    西漢初期，法定貨幣也是黃金、銅錢。黃金一般都鑄成“金餅”,大的每餅重一斤，小的每餅重一兩。銅錢仍繼續(xù)鑄用半兩，但嫌舊錢笨重，不便攜帶，改鑄為輕錢，比如，呂后二年鑄的半兩錢，實重只有八銖；文帝五年鑄的半兩錢，實重只有四銖。至于民間私鑄的錢幣，分量更是越來越輕，有的半兩錢實重不足一銖。漢武帝繼位后，對幣制進(jìn)行了改革，禁止民間私自鑄錢，將鑄幣權(quán)收歸中央，并于元狩五年廢除半兩錢，改行五銖錢。五銖錢也是方孔圓錢，但方孔有外廓，其重量和錢文都是五銖，所以稱為“五銖錢”.

    到西漢后期，地主階級日益腐朽，土地兼并惡性發(fā)展，農(nóng)民紛紛破產(chǎn)，大量淪為官私奴婢，階級矛盾日益尖銳。及至成、哀二帝時，農(nóng)民起義的烈火，大有燃成燎原之勢。西漢王朝對此十分驚慌，千方百計尋找出路。就是在這種形勢下，早有覬覦帝位野心的王莽，破門而出，袍笏登場，代漢稱帝，建立了“新朝”.他一上臺，便搬出《周禮》作為根據(jù)，進(jìn)行托古改制，企圖以此來擺脫政治危機(jī)。而改變幣制，是其中的一個重要方面。在王莽篡權(quán)的十幾年間，曾多次改變幣制，鑄造新錢。他先是在居攝二年（公元7年）鑄造錯刀、契刀、大錢（即大泉）三種新幣，與原來的漢五銖并用。隨后又廢除錯刀、契刀，下令收禁五銖錢，另鑄一種小錢（即小泉），與保留的大錢一起行用。此后，王莽又發(fā)行“五物六名二十八品”,貨幣的種類更見其多。“五物”是指銅、金、銀、貝、龜甲五種質(zhì)地；“六名”指泉貨、貝貨、布貨、銀貨、龜寶、黃金六種名稱；“二十八品”即二十八個品種，比如，僅泉貨就有六種。榆中“大泉”錢范所鑄的大泉五十銅錢，就屬于泉貨一類，直徑為當(dāng)時的一寸二分，重十二銖，每枚值五銖五十枚。

    由于王莽發(fā)行的貨幣種類雜亂，換算繁瑣，比值也極不合理，致使貨幣失去了價值尺度的職能。不僅如此。他每次變換幣制，都是以劣頂優(yōu)，而錢幣的面值不變，因而使被換錢幣的實際價值大減。結(jié)果引起物價飛漲，幣值狂跌，王莽借此掠取了大量財富，而廣大農(nóng)民和工商業(yè)者則紛紛破產(chǎn)。此外，由于王莽鑄造的幣值粗劣，導(dǎo)致民間私鑄錢幣者蜂起，使私鑄錢幣充斥市場，盡管有十萬多人因此而被罰作官奴、官婢，但是仍然禁不勝禁。榆中出土的這套“大泉”錢范，極有可能就是當(dāng)時盜鑄錢幣者的遺物。

    榆中出土的這套“大泉”錢范，由兩瓣組成，一瓣用銅制作，一瓣用磚制作。銅制范板形若方頭鐵锨，長十九點三厘米，寬十一點二厘米，厚一厘米。范面左右各有一排凹模，每排可鑄錢幣五枚，兩排共十枚，范上“大泉五十”的字樣清晰可辨；范面中間有一道二點一厘米寬的陰槽，如同葉脈溝通各枚錢范，用于澆灌銅液。磚制范板型制較大，長四十厘米，寬二十一厘米，厚七點五厘米，正反兩面均有兩排明顯的幣印。將兩塊范板合在一起，由陰槽注入銅液，冷卻后即成錢幣。據(jù)《漢書》記載，王莽每變動一次幣制，就使“民用破產(chǎn)，而大陷刑”.由此不難看出，他改變幣制的目的，純粹是為了掠奪。其結(jié)果必然是“農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢”,市場停頓，生產(chǎn)凋敝，使整個社會經(jīng)濟(jì)遭到破壞。與此同時，他還連續(xù)發(fā)動對東北和西南的戰(zhàn)爭，給人民帶來極大災(zāi)難，以致到王莽臨死前，“天下戶口減半”.因而，王莽改制的丑劇還沒演到高潮，他的種種倒行逆施，便觸發(fā)了席卷全國的赤眉、綠林起義。長安市民響應(yīng)義軍，攻入漸臺殺死了王莽，結(jié)束了罪惡的新莽王朝，也宣告了王莽改制騙局的徹底破產(chǎn)。榆中縣出土的這套“大泉”錢范，就是王莽在貨幣領(lǐng)域大搞倒行逆施的一個小小罪證。