羅布泊又名羅布淖爾，先秦時的地理名著《山海經(jīng)》稱之為“幼澤”.羅布淖爾系蒙古語音譯名，意為多水匯集之湖。一世紀時的《漢書》描述它“廣褒三百里，其水亭居，冬夏不增減”. 清代，阿彌達深入湖區(qū)考察，撰寫《河源紀略》卷九中載：“羅布淖爾為西域巨澤，在西域近東偏北，合受偏西眾山水，共六七支，綿地五千，經(jīng)流四千五百里，其余沙嘖限隔，潛伏不見者不算。以山勢撰之，回環(huán)紆折無不趨歸淖爾，淖爾東西二面百余里，南北百余里，冬夏不盈不縮……” 地理學家徐松在《西域水道記》的插圖中標明塔里木河匯注孔雀河下泄羅布泊。 意大利商人馬可·波羅，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基，瑞典地理學家斯文赫定，美國人哥丁頓，英國人斯坦因，日本人桔瑞超和法國人邦瓦洛等，都考察過羅布泊，并留下精彩的描寫。
1930-1934年，我國科學工作者黃文弼，陳崇器，赴羅布泊實地考察，還實測了地圖。建國后，1959年，1980-1981年中國科學院組織過規(guī)模的羅布泊考察，其間80年5-7月彭加木同志為尋找水源，在庫木庫都克地區(qū)遇難。
這里，曾經(jīng)是一個人口眾多，頗具規(guī)模的古代樓蘭王國。公元前126年，張騫出使西域歸來，向漢武帝上書：“樓蘭，師邑有城郭，臨鹽澤”.它成為聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶。樓蘭故城西約七十公里的古墓地曾幾何時，繁華興盛的樓蘭，無聲無息地退出了歷史舞臺；盛極一時的絲路南道，黃沙滿途，行旅裹足；煙波浩淼的羅布泊，也變成了一片干涸的鹽澤。 如今，從衛(wèi)星像片上反映出來的羅布泊是一圈一圈的鹽殼組成的荒漠！ 是活生生的湖泊消亡的實例，警告人們在西部生態(tài)脆弱地帶進行開發(fā)必須以保護生態(tài)環(huán)境為首要目標。
