在新疆小河墓地出土的一件距今3500多年前的法杖上，中國研究人員在該法杖上發(fā)現(xiàn)了用來鑲嵌骨雕的粘合劑，經過科學分析，發(fā)現(xiàn)這種粘合劑為牛膠，屬于明膠。

    中國科學院大學科技史與科技考古系副教授楊益民27日稱，這是迄今為止經過科技分析證實的、中國最早利用的粘合劑，該粘合劑為牛膠，屬于明膠。它將中國動物膠利用的歷史追溯到了約3500年前。

    “這次發(fā)現(xiàn)的牛膠，也是目前中國已發(fā)現(xiàn)的動物膠中最早的，它可以追溯到夏末商初。”楊益民說。

    明膠，是由煮過的動物骨頭、皮膚和筋腱制成。根據(jù)此前發(fā)現(xiàn)，中國已知使用最早的明膠是在漢代。在戰(zhàn)國時代，也有使用蜂蠟做粘合劑的歷史。

    據(jù)楊益民介紹，動物膠的運用，是源于復合工具，它又有效地促進了復合工具的發(fā)展，對人類有著極大的意義。然而，古人所使用的膠，成分是有機物，經長期埋藏，常常降解殆盡，因此其科技分析始終是個世界性難題。目前，中國國內的相關研究僅涉及歷史時期彩繪顏料層膠的使用，但不太關注膠的精確生物來源。

    楊益民和其研究團隊，通過紅外光譜、蛋白質組學分析等科技方式，從法杖上提取幾毫克的殘留物，最終獲得了準確的結論，得出這種膠為牛骨熬成。

    楊益民認為，正是因為小河墓地獨特的自然條件，使得這種動物膠得以在地下千年而沒有被降解。

    據(jù)悉，此研究成果已發(fā)表在科技考古專業(yè)期刊《Journal of Archaeological Science》，研究得到了國家自然科學基金委、中科院戰(zhàn)略性先導專項碳專項和中科院青年創(chuàng)新促進會的資助。

    小河墓地位于新疆羅布泊地區(qū)孔雀河下游河谷南約60公里的羅布沙漠中，東距樓蘭古城遺址175公里，西南距阿拉干鎮(zhèn)36公里。2003年10月，小河墓地的全面發(fā)掘項目正式啟動，出土了大量珍貴文物，被評為“2004年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”.