說起“下西洋”,人們通常首先會(huì)想到：六百多年前，鄭和作為明朝外交使節(jié)，七次下西洋的故事，甚至有人認(rèn)為他是中國“下西洋”第一人。

    然而，近日陜西省文物保護(hù)工作者和地方志工作人員通過對一座神道碑--“唐故楊府君神道之碑”的碑文進(jìn)行研究，可能將“改寫”這一歷史誤會(huì)：早在唐代，航海家、外交官楊良瑤就以“聘國使”身份攜帶判官和國信、詔書，率外交使團(tuán)，通過航海下西洋，出使印度洋沿岸南亞、中東國家，抵達(dá)黑衣大食（今天的伊拉克等國家和地區(qū)），比鄭和下西洋整整早了620年。

楊良瑤下西洋首開先河

    唐楊良瑤神道碑位于陜西省咸陽市涇陽縣云陽鎮(zhèn)小戶楊村，于20世紀(jì)80年代出土，現(xiàn)珍藏于涇陽縣博物館。

    在涇陽縣博物館，記者看到“唐故楊府君神道之碑”體形高大，額篆的“唐故楊府君神道之碑”9個(gè)篆字周正圓渾，蒼遒大氣，不失為中晚唐書法中的佳品。該碑上千字的碑文主要記載了楊氏家族的起源，以及侍奉皇帝、內(nèi)平禍亂、外撫異邦等史實(shí)，尤其記載的楊良瑤在“借兵回紇”“出使嶺南”“出使大食”“平叛淮西”等歷史事件中的功勛，都?xì)v歷在目。

    據(jù)陜西省地方志辦公室縣志處處長張世民介紹，自從這座神道碑被發(fā)現(xiàn)后，他就一直對其碑文進(jìn)行研究：“碑文里最重要的記載就是楊良瑤作為唐中晚期--唐德宗的外交使節(jié)航海下西洋，在南海這個(gè)地方舍陸登舟，走過南海，從馬六甲海峽到印度洋，一直到兩河流域，然后舍舟登陸，抵達(dá)遠(yuǎn)在中東地區(qū)的巴格達(dá)，也就是當(dāng)時(shí)的黑衣大食的首都，距今已有1220多年，較之永樂三年（1405年）明成祖派遣太監(jiān)鄭和率船隊(duì)遠(yuǎn)航印度洋西岸，早了620年。”

    張世民說，根據(jù)研究碑文，貞元元年（785年）四月，五十歲的楊良瑤親率外交使團(tuán)，通過海路出使印度洋沿岸南亞、中東國家。大食國與唐王朝一直以來都保持著良好的外交關(guān)系，所以海洋上的絲路貿(mào)易十分頻繁。但由于現(xiàn)存的唐代正史文獻(xiàn)中，對正式派遣使節(jié)航海下西洋的記錄不是十分詳細(xì)，因而這座碑文有關(guān)楊良瑤航海出使黑衣大食的記載，就顯得彌足珍貴，填補(bǔ)了這段歷史空白。

    張世民認(rèn)為，作為唐王朝的外交使節(jié)，楊良瑤很可能是中國最早航海下西洋的外交使節(jié)，并在唐王朝和阿拉伯世界之間的政治、經(jīng)濟(jì)與文化交流方面，作出了重要貢獻(xiàn)，受到朝廷的褒獎(jiǎng)。

    據(jù)涇陽縣博物館館長劉隨群介紹，去年該縣在當(dāng)年神道碑發(fā)現(xiàn)地附近的地底下，清理發(fā)掘出兩塊青石，拼接成一個(gè)1.5米長、1米寬的龜形石座，經(jīng)鑒定，這是楊良瑤墓前神道碑的基座。這兩次發(fā)現(xiàn)，對研究唐王朝與阿拉伯之間的使節(jié)往來，以及我國歷史上海上絲綢之路的發(fā)展提供了寶貴的實(shí)物見證。

神道碑記載家族歷史

    據(jù)了解，楊良瑤（公元736-806年）系云陽縣龍?jiān)评铮ń駥贈(zèng)荜柨h云陽鎮(zhèn)）人，有兩個(gè)孩子，20歲左右成為朝廷的宦官，先后侍奉過唐朝肅宗、代宗、德宗、順宗四代皇帝。特別是到唐朝中后期，他的權(quán)力越來越大，在掌控軍政權(quán)力和皇帝廢立方面，甚至有宰相大員難以企及的權(quán)力。死后歸葬京兆府云陽縣龍?jiān)凄l(xiāng)，即今天的陜西省咸陽市涇陽縣云陽鎮(zhèn)。

    據(jù)“唐故楊府君神道之碑”記載，楊氏世代榮耀。其曾祖為唐初功臣，官至云麾將軍、右威衛(wèi)中郎將；祖父懷貞，為許州別駕；父親彥昱等，皆為處士。唐肅宗永泰元年（765），楊良瑤奉命說服在慈隰一帶叛亂的狼山部落；代宗大歷六年（771），宣慰安南、廣府，不辱使命；德宗興元元年（784），赴回紇求師成功，挽救了唐王朝的危局。貞元元年（785）四月，受命出使黑衣大食，成為我國第一位航海抵地中海沿岸的外交使節(jié)?；貒笫苊鞒中掭輾v代唐陵，參與洛陽平叛，至唐順宗永貞元年（805年），取得平藩戰(zhàn)役的勝利。最后，楊良瑤以本官領(lǐng)右三軍僻仗，憑借功勛，成為唐順宗非常倚重的掖庭重臣。

    文獻(xiàn)記載，唐玄宗天寶十載（751年）怛邏斯戰(zhàn)役后，大唐帝國與黑衣大食基本確定了各自在中亞細(xì)亞的勢力范圍，但天寶十四載（755年），崛起于青藏高原的吐蕃政權(quán)，趁機(jī)奪取了長安至天山絲綢之路上的河西諸鎮(zhèn)。

    為抵御吐蕃，唐德宗制訂了“北和回紇，南通云南（南詔），西結(jié)大食、天竺”,以困吐蕃的外交政策。同時(shí)，大食與唐王朝長期保持著通使外交關(guān)系。從唐高宗永徽二年（651年）八月大食遣使節(jié)朝貢開始，至唐德宗貞元十四年（798年）九月最后一次外交使節(jié)離唐回國，前后148年間進(jìn)入唐都長安的大食使節(jié)有39次之多。

    值得注意的是，該神道碑正文行書鐫刻，用了許多簡筆字，與當(dāng)今簡化漢字有相似之處。比如“請”寫作“請”,“繼”寫作“繼”,“萬”寫作“萬”,“邇”寫作“邇”,“爾”寫作“爾”,“輔”寫作“輔”,“彌”寫作“彌”等等。這些漢字簡筆字的使用，對于研究唐代文字史，有著相當(dāng)重要的啟迪和幫助。

■相關(guān)鏈接    唐代下西洋

    先從廣州南海登船，沿南中國海向南行，先至門毒國（今東西竺昆侖洋），再至古笪國（一說真臘），經(jīng)海峽（今新加坡海峽），北岸為邏越（即暹羅），南岸為佛逝（今蘇門答臘島南部），路過天竺（今印度國一帶）等百數(shù)十個(gè)國家，抵達(dá)大食國弗剌利河（今伊拉克境內(nèi)幼發(fā)拉底河），改乘小船北行至末羅國（今伊拉克巴斯拉鎮(zhèn)），再向西北陸行千里，到達(dá)茂門王所都縛達(dá)城（今伊拉克首都巴格達(dá)）。

鄭和下西洋

    明成祖朱棣時(shí)，三寶太監(jiān)鄭和從太倉的劉家港起錨（今江蘇太倉市瀏河鎮(zhèn)），率領(lǐng)200多艘海船、2.7萬多人遠(yuǎn)航西太平洋和印度洋，拜訪了30多個(gè)國家和地區(qū)，最遠(yuǎn)曾達(dá)非洲東部、紅海等地。

    鄭和下西洋是中國古代規(guī)模最大、船只最多（240多艘）、海員最多、時(shí)間最久的海上航行，比歐洲多個(gè)國家航海時(shí)間早幾十年。鄭和七次下西洋，堪稱世界航海史上的壯舉，加深了明朝和南洋諸國（今東南亞）、西亞、南亞等地政治經(jīng)濟(jì)文化的聯(lián)系。