車是人類生活中經(jīng)常使用的工具，古今中外皆如此，《周禮·考工記總敘》云：“作車以行陸，作舟以行水。”車輛又是時代綜合技術(shù)水平的重要表現(xiàn)物，用最多，《考工記》云：“故一一器而工聚焉去，車為多。”在古代中國，皇帝、貴族、官吏出行要乘車，兩軍交戰(zhàn)有戰(zhàn)車，長途運(yùn)輸要用車，游戲娛樂辦社火需要車。車的出現(xiàn)與人類馴養(yǎng)馬匹和青銅冶煉業(yè)的出現(xiàn)密切相關(guān)。有畜力，車才能運(yùn)轉(zhuǎn)，有了青銅飾件，才能加同車的輪軸，使它不磨損?？脊虐l(fā)掘證實(shí)，埃及、中東、四伯利亞西部草原地帶是最早發(fā)明和使用車子的地區(qū)。學(xué)術(shù)界認(rèn)為中國古代車子的使用，可能與上述地區(qū)的影響有直接關(guān)系。
建國以后，我國考古工作者發(fā)現(xiàn)了許多商周時期的車馬坑，如安陽發(fā)現(xiàn)的殷代車馬坑，北京房山琉璃河、甘肅靈臺白草坡發(fā)現(xiàn)的四周車馬坑，河南洛陽、河北平山發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)國車馬坑等等。根據(jù)木痕，我們可以了解到商周時期車子的形狀和各部裝飾。近年，甘肅省文物考古研究所的工作人員在禮縣秦先公陵園墓地也發(fā)掘了春秋早期的車馬坑，出土的車具花紋精美，鑲以銀飾。秦始皇陵附近發(fā)掘出的鎏金銅車馬，裝飾豪華，構(gòu)件齊全，為始皇帝出行專用車的濃縮件，是國寶級的文物。一般來說，殷周時期的車子都是獨(dú)轅，兩輪，方形車廂，長轂。車轅后端壓置在車廂下的車軸上，轅尾稍稍露在廂后。轅前端橫置車衡，在衡上縛軛，用來駕馬。輪徑較大，輻條十八至二十四根。車廂的門都開在后面。車前駕兩匹馬或四匹馬。許多車上都配有戈、鉞等武器。當(dāng)時一乘戰(zhàn)車上有三名乘員，主戰(zhàn)士的位置在左面，“右”是進(jìn)行戰(zhàn)斗的武士，中間是御者，他的任務(wù)就是駕御馬車。戰(zhàn)車寬大約3米左右，駕上馬以后，全長也有3米左右。殷周時期的戰(zhàn)車，是當(dāng)時最為先進(jìn)的技術(shù)裝備。《楚辭·國殤》極生動地描寫了車戰(zhàn)的情況：“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先。凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。霾兩輪兮置四馬，援玉桴兮擊嗚鼓。天時墜兮威靈怒，嚴(yán)殺盡兮棄原野……”由此可見車戰(zhàn)的悲壯慘烈。到了漢代，車子的類型更多，用途更廣泛了。甘肅武威雷臺出土的銅馬車、銅牛車，磨嘴子漢墓出土的木軺車、木牛車為我們提供了大量的實(shí)物材料。
軺車
漢代最為常見的一種代步乘用車，用于官吏出行、郵差傳遞、家庭出游。磨嘴子漢墓出土的木軺車，全長1.2米，高97厘米，裝雙轅，駕一馬，有御者，帶傘蓋，雙輪各有條輻15根。這件木軺車做工精細(xì)，具有很高的藝術(shù)水平。雷臺漢墓出土的銅軺車長55厘米左右，高44厘米左右，幅徑40厘米左右。這種車四面敝露，均配有傘蓋，雙曲轅，連衡帶軛、較，兩輪重轂，各有十二支輻條，長方形輿。軺車一般只駕一馬。漢代官吏乘軺車，傘蓋的顏色依職秩大小而有別，二百石以下官員用白布蓋，三百石以上用黑布蓋，千石以上用黑繒蓋，王用青蓋，皇帝則用羽蓋。在特殊情況下，羽蓋也可以用以賞賜。
輦車
雷臺漢墓出土銅馬中有胸前刻隸體銘文：“冀張君夫人輦車馬將車奴一人從婢一人”,“守張掖長張君前夫人輦車馬”;“守張掖長張君后夫人輦車馬”.雷臺漢墓共出土二輛夫人們乘坐的輦車。這類車駕馬長約73.5厘米，寬29厘米，高40.5厘米，原有車帷，已佚，而輪高大，各有十二支輻條，輿長方形，后部有板門兩扇，可開合，便于上下。
斧車
結(jié)構(gòu)與軺車相同，只是在杖的中部樹一斧。漢代，公卿以下，縣令以上官吏出行，有斧車前導(dǎo)，斧為鉞類兵器，象征權(quán)威。
牛車
漢代牛車分篷車和敞車兩種。敞車在雷臺漢墓和磨嘴子漢墓均有出土。另外見于史籍記載的車子還有幡車、軒車、輜車、方相車、戲車、沖車、蘭車等。漢代有專門以趕車為職業(yè)或在軍隊(duì)中專門從事輜重運(yùn)輸者，趕車人依身份不同，分別被稱為“御”、“御奴”、“將車奴”等。魏晉時期，馬匹銳減，牛車成為社會上層人物出行的主要工具，自然，這與牛步徐緩，乘牛車較少顛簸也有關(guān)。河南洛陽、山西大同的北魏墓中多出土有陶牛車，牛車雙轅，帶篷。三國時，有婦人乘鹿車出行。蜀后主劉禪乘騾車向鄧艾投降。晉武帝平吳之后，為博取吳后宮數(shù)千粉黛的歡喜，乘羊車幸臨。河西走廊地區(qū)由于畜牧業(yè)的發(fā)展，有駕馬、駕駱駝、駕牛的車。馬車雙轅，高輪，廂加高，容積增大。隋唐文學(xué)作品中，有許多關(guān)于車的記述。劉禹錫《平蔡州》詩中有：“狂童面縛登檻車，太白天矯垂捷書。”“檻車”是用來囚禁緝拿囚犯的。親朋往來，出游娛樂需用車，白居易《歌舞》詩云：“朱輪車馬客，紅燭歌舞樓。”拉炭送貨需用車，白居易《賣炭翁》詩日：“手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。”軍旅運(yùn)輸需用車，杜甫《軍中行》日：“車轔轔馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。”敦煌壁畫中保存了大量的有關(guān)車的資料。275窟《鹿本生》中，王后追捕九色鹿所乘便是高級馬車。北周290窟《佛傳故事》中畫有兩輛一般官吏乘坐的“軺車”,上有傘蓋障蔽、掛牙旗。中唐148窟《涅桀經(jīng)變》中有一輛帝王坐的駟馬車。晚唐158窟“宋國河內(nèi)郡夫人出行圖”中，宋氏衛(wèi)隊(duì)后面有一輛馬車，車頂上搭人字形高棚，并向前后伸出長檐。榜題“司空夫人行李馬車”;稍后還有馬車四輛，畫題“坐車”.敦煌壁畫中的牛車以《法華經(jīng)變·火宅喻》經(jīng)變畫中繪出的最多。壁畫中還有一些勞動時用的牛車。例如唐代“農(nóng)作圖”中就有卸轅等待拉運(yùn)糧食的農(nóng)用牛車。290窟《佛傳故事》中繪有一輛頂蓋畫著乘風(fēng)持節(jié)方士形象的喪葬車，也用牛拉。
明清習(xí)俗沿襲前代，《紅樓夢》中，王熙鳳去鐵檻寺就乘馬車，秦可卿喪禮上，前來吊唁的堂客們連家大小車輛百余乘。浩浩蕩蕩，一帶擺上三四里路。
近現(xiàn)代，畜力車仍在我國廣大農(nóng)村發(fā)揮著作用。河西走廊沙漠地帶居民使用駱駝拉的木輪大車；內(nèi)蒙古草原上牧民們用?；蝰R拉的車轉(zhuǎn)草場；晉西南地區(qū)的農(nóng)村，春節(jié)鬧社火時有一引人入勝的節(jié)目，叫“跑車鼓”.車是駕四匹、七匹或十幾匹的馬，車上置一大型牛皮鼓，樂隊(duì)用鑼等伴奏，擂奏的曲子如《秦王破陣樂》、《廈坡滾核桃》等十分激昂動聽。車和馬均裝飾得十分華麗、氣派。
據(jù)《隴上珍藏》
