初夏的清晨，記者一行人驅車上蘭白高速經白銀，再轉白榆公路向南，行程一個多小時，便見田疇如碧，樹影婆娑。不久便到了那令人神往的古老小鎮(zhèn)了。

    古鎮(zhèn)青城位于蘭州東北一百二十余里，中國銅城白銀西南五十余里，榆中縣城一百八十里處，在黃河大峽和烏金峽之間，黃河穿境而過。這里曾是古絲綢之路的水旱碼頭，是唐宋元明時期的邊塞軍事城堡。

    相傳古鎮(zhèn)青城地界在我國古代屬雍州，戰(zhàn)略地位非常重要。因有黃河之險，崇蘭之峻，早在漢代時，這里就作為防守要沖囤下重兵；唐代就筑有龍溝堡。公元1038年，秦州刺史狄青在原堡的基礎順黃河擴展，筑起了一條狹長的城堡--一條城。后人為了紀念大將軍狄青，便稱其為青城。

    即使是在相隔千年后的今天，你仍能在古鎮(zhèn)的街區(qū)規(guī)劃上找出那“戰(zhàn)鼓歡騰”時期的痕跡。放眼看去，青城的很多建筑明顯帶有軍事防衛(wèi)的特色。鎮(zhèn)上的街巷呈棋盤格局，依城為界，整齊有序，主次分明。街道命名也明顯帶有軍事意味，如齊心牌、上下牌、直接牌。不過歷史車輪滾滾向前，如今，鎮(zhèn)子上的主街已逐漸發(fā)展成以商鋪、糧店、藥店，餐館為主的街市。

    古鎮(zhèn)中心，保存完好的城隍廟，始建于宋仁宗寶元年間，在當時作為秦州刺史狄青的軍事指揮場所，明神宗二十五年改為守備府，清雍正二年才改建為城隍廟?，F(xiàn)今，歷經了幾個世紀的風雨變遷，城隍廟依舊香火鼎盛，澤被古鎮(zhèn)。

    鎮(zhèn)里最“新鮮”的還是那片留存的古民居

    民國十六年（公元1927年），祖輩經商的羅希周，將原先的“永義成”水煙作坊關閉，擴大開辦了“永順成”煙坊，主要生產“永”字牌水煙，成為鎮(zhèn)子上四大水煙坊老板。同一年，羅希周請來幾位通曉天文地理知識的朋友，采用陰陽八卦的方法設計出六院相連的羅家大院。整座院落坐北向南，占地面積7000多平方米，院落形式上兼蓄了北京、山西四合院的風格，由十六道門互相連通，布局嚴謹，古樸典雅，做工精美。在功能上又能滿足當時的生產、居住、會客、休閑。據說，建筑所用的木料都是從蘭州直接用排筏由水陸運至青城。就是在這個院子里，“永”字牌水煙被成批的生產出來銷往各地。

    百年之后的這個早晨，當夏日的第一縷陽光閃耀著，羅家大院迎來了當日的第一批參觀者。

    一個青磚鏤刻的壁照鑲在一堵白墻上。腳下是鵝卵石鋪成的小徑，小徑是由不同的中國古典式圖案組成，里面是“人壽年豐”等傳統(tǒng)的吉祥字句。這是一個典型的四合院，院中的牡丹和竹子都有80多年歷史。四面房子都是細木的窗棱，房梁上有精巧的木雕，圓的木椽和方的飛檐，古色古香。上堂屋掛著一個書有“高懷霽月”的牌匾，廊柱上有一副字跡斑駁的對聯(lián)……

    因為多少年一直作為鎮(zhèn)政府的辦公地點，歷年不斷修繕，羅家大院基本保持了原貌。磚雕的門樓，青石條的過門板，還有叫做“抱鼓石”的石門墩照壁，都令人贊嘆不已。當時當地，羅家主人的顯貴身份于堂上多有“見證”.

    鎮(zhèn)文化站的劉站長曾參與過《青城史話》的編撰，他介紹說，青城民宅順小巷而建，以四合院為主，因地理位置不同，分為坐北向南的壬山丙向宅、坐西向東的庚山甲向宅。因貧富建筑規(guī)模也有所不同，分為三堂三廈、三堂五廈、五堂五廈、一進兩院、一進三院。

    而富甲一方的羅家所建四合院就屬三堂五廈結構的“豪宅”,有上下堂屋各三間，東西廈房各五間，上堂屋兩邊各有一間耳房，下堂屋左邊也有一間耳房。

    再轉入第六處院落，便是羅家水煙作坊，至今保存著煙絲刨制、榨制車間與其間的一系列“設備”.高大的壓煙擔沐過百年風雨，推煙坊中彌漫著濃濃的煙葉味。古舊的氈靴、木叉、推煙臺、煙刨、石杵佇立在空蕩的房中。

    82歲的張青永大爺坐在院外的石階上笑著看來往的游人。60年前，他曾是羅家的一名煙匠。“我每天的工作就是推煙絲，將其壓成把把子。”麻利的小伙子那時候一天能壓700把子煙絲，這樣下來按把計算工錢，收入不錯。他告訴記者，當時，羅家的黃煙，棉煙在福建，甚至是臺灣的銷量都很好。和他一樣的煙匠在大院里有四十多位。

    幾十年過去了，年邁的張青永還是喜歡來羅家大院轉轉。抽上一袋煙，想想當年的繁盛光景--如今那空蒙寂靜的深宅中，曾今難言的熱鬧，煙工繁忙勞作，仆傭往來穿梭，小姐太太鏡前梳妝，長袍馬褂的主人抱著煙壺立于庭前，駝馬將成擔的水煙從這個大宅門里運往碼頭商號……

    水煙是維系青城地方經濟發(fā)展的命脈

    青城的水煙種植始于明代，質優(yōu)于其他地方，煙葉膘豐厚實，干得透。運過長江后，煙絲回潮變色，其味更為醇厚悠長。當時，行銷南方的廣東紅，就是青城的有名品牌，而銀絲水煙則是明代藩王每年向朝廷進貢的八寶珍品之一。到了清代初葉，青城的煙坊已經發(fā)展到了200多家。以富庶聞名隴上。

    從事教育多年的高集翰，是鎮(zhèn)子上有名的文人，在他的指引下，順著石板小路，又覓到一處古老的四合院。在一排嶄新磚瓦房的旁邊，四合院雖顯破落，但仍然能找到當初的“繁華痕跡”,從上房到廈房，從墻肘到屋檐，從門扇到窗戶，到處都有精美的磚雕木刻，琴棋書畫、十二生肖、漁樵耕瀆、吉慶有余、五子登科，盛開的牡丹，飛舞的鳳凰……透過一點縫隙，可以看到緊閉著的上堂屋內鋪就著長條木地板，古香古色的家具，連衣帽架的樣式都別致精細……所有的一切帶給記者奇特的感受：一半是想象，一半是傳奇。

    聞聲趕來的七旬老婦是這家四合院的主人。半個世紀前，年方二八的小女子嫁入張家，住進四合院中的西廈房。小媳婦每每早上五點鐘就起床，只等著聽上堂屋的門吱呀一響，忙輕手輕腳上前候著等待使喚……

    “張家也是鎮(zhèn)上做水煙的大戶，能嫁進來當然知足。其實，我是這人家的外甥女子，小時候也經常來這宅院玩。那時候，這宅子在鎮(zhèn)上可是數一數二的。一大家子人出出進進，很是熱鬧。長大后，我就直接嫁了過來……”

    羅家大院里的壓煙擔

    回憶當年，這位穿著干凈繡花布衫的老婦人似乎有些悵然。“現(xiàn)在這個院子破破爛爛，空蕩蕩的，沒人住了。張家的后人散布在國內各地工作，也有的出國了。前兩年，孩子在大院內原來的后勤區(qū)域，傭人房的地方蓋起了新瓦房。我就搬了過去。比起這破落的四合院，新瓦房可暖和了，很干凈。”

    “古宅是一個年代的縮影。不了解古宅就不了解青城。”高集翰說：水煙曾帶動了這個小鎮(zhèn)的興旺，而四合院正是那個時代的標志性建筑。如今，約有45座青城四合院留存了下來，分布在城河、青城、新民三個村。這些民宅盡管已顯蒼老，但透過它們卻可以返回到百余年前那個繁華的時代。拂去歷史的塵埃，仍然可以看出民宅的主人在青城這片土地上艱難創(chuàng)業(yè)的辛酸和他們一步步走向富裕的足跡。

    水煙業(yè)的興盛創(chuàng)造了一個極富價值的城鎮(zhèn)。

    數十年間，青城“民氣和而頌聲作，衣食足而禮儀興”,當地經濟和文化都空前繁榮。

    很難想象一個鎮(zhèn)子會有這樣規(guī)模宏大的書院。

    也許只有去實地踏訪了，你才會了解歷史上的青城人對文化教育的重視程度。

    道光十一年，當時熱心于教育的人捐建了首個教學堂--青城書院。黃底黑字的匾額高懸于書院山門，“犀牛望月”和“天馬行空”兩面抱鼓石依門柱而置。門內兩側所立的集資石碑，記載了當時民眾集資辦學的盛況。院內西側墻壁上的石碑，記載了青城書院創(chuàng)建的歷史。據高集翰介紹：“歷史上書院培養(yǎng)了皇榜翰林1名，進士10人，文舉人24人，孝廉方正8人，貢生83人。這些人才的大量涌現(xiàn)，極大的促進了青城與外界的交流與溝通，擴大了青城的知名度。”

    經濟的繁榮求學出仕，舞文弄墨的社會名流層出不窮。“觀眾們耳熟能詳的一折秦腔傳統(tǒng)小戲--《柜中緣》的編劇就是我們青城出去的才子李干臣。”高老師表示，曾有著不同的說法，孫仁玉是長期以來秦腔權威資料公認的《柜中緣》作者，但另據調查考證，它的真正編劇并不是孫仁玉，而是當地出去的李干臣。

    青城各個歷史時期都涌現(xiàn)出了一批文人墨客，他們潑墨點染丹青，創(chuàng)作了大量的詩詞、對聯(lián)、書畫。如書畫家王元、白元聞、羅經權，高炳辰、李公善以及曾任甘肅省第一任文史館館長的楊巨川。

    細細體味，文化教育的興盛，仍在今天的青城能夠感受到。在小鎮(zhèn)上始終洋溢著濃濃的文化氣息。即使最普通的農戶家庭，家家戶戶也都于正房懸掛名人字畫、中堂、對聯(lián)，不少家庭還收藏著歷代的書畫珍品。而當地的農家婦女，各個心靈手巧，每一副窗花、每一個肚兜、每一個枕頂，無不展現(xiàn)著她們的文化素養(yǎng)和聰明才智，寄托著他們對美好生活的向往與憧憬。

    張成林是當地小有名氣的書法家，經常組織鄉(xiāng)民交流研討書畫藝術。他的曾祖父是晚清進士，祖父則是私塾先生。成人后，張成林接了父親的班，去皋蘭縣教書。如今，在他家中，堂前掛著自己親筆寫下的曾祖父的詩詞。看著記者到來，張成林興致勃勃地翻開了張氏族譜……

    “歷史上，我們張家出過三位進士。祖上留下的 ‘墨香’不應在我這斷了。”

    每個鎮(zhèn)子都會經歷興起和衰落

    一百多年前，在“熱火朝天”的青城碼頭上，大船古渡將一箱箱水煙發(fā)往寧夏、包頭，再轉往大同、天津。然后，當戰(zhàn)火阻斷了商旅，工業(yè)化的卷煙涌入中國，改變了人們的習慣，水煙失去了市場，青城以水煙為主的商貿大廈在風雨飄搖的國運中日漸傾頹。

    貿易受挫，小鎮(zhèn)碼頭也從此蕭條。

    如今，在青城再難尋到舊時的古碼頭，但是新的產業(yè)卻正在興起。

    東灘是黃河水流流淌形成的濕地。這里是自流水灌溉。有隴上最大的連片荷花池。

    三年前，80后安徽人汪治會追隨父親的腳步來到青城東灘。本來是一次不輕意的旅行，卻讓他愛上了這個小鎮(zhèn)，這個西北的“水鄉(xiāng)”.從開荒種荷到土木建設，從生產項目到旅游開發(fā)，他都身體力行，腦子里裝著如何把這里做大形成規(guī)模和未來發(fā)展的各種奇思妙想。“去年產藕40萬斤，我們的藕幾乎占了蘭州大半市場。不但新鮮，價格也有優(yōu)勢。去年，我還試著在荷塘里養(yǎng)泥鰍，養(yǎng)河蝦，都成功了。明年，我準備集中養(yǎng)螃蟹……”年紀不大，但這小伙子談吐中透著徽商的精明和眼光，按照他的設想，這里將成為黃河上游最大連片荷花為主體的集生產、觀光、體驗于一體的生態(tài)產業(yè)。

    黃昏的時候，天仍然如青花瓷般的顏色。醉人的晚風中，坐在新建的水中亭廊里，四面風，低頭時，水波瀲滟，田中荷葉輕輕搖曳……不遠處的樹蔭后面升起一縷炊煙，路上偶爾有荷鋤的農人經過，水邊垂釣者正悠閑地等著魚兒上鉤……一切如詩如畫。

    “端午小長假，我這迎來了1000多位游客。現(xiàn)在，周邊和農戶也嗅到了經營荷塘的經濟價值。開始開發(fā)自己的荒地種荷。也有在這周邊發(fā)展‘農家樂’的。”順著周老板手指的方向，在五十米遠的地方，一家新開的農家餐館掛滿了紅紅的燈籠。“今年，我已經在青城發(fā)起成立了農業(yè)合作社，幫助這里的農戶種荷和銷藕。以后，如果這里能達到萬畝荷塘的規(guī)模，我還計劃搞藕粉深加工業(yè)。”

    曾經有名的青城八景：大船過渡、小河煙霧、黃崖滴水、鹿谷豐登、小燕晚照……隨著時間的流逝，現(xiàn)今多數已看不到，那些滿載著羊皮、水煙、雜貨在黃河上飛馳的羊皮筏子，存在于老人們的記憶中，如今偶爾只能在電影、電視的畫面上掠過。

    然而新的時代開始了。

    地處黃河臂彎的青城氣候溫和，水資源豐富，形成了千畝稻田、魚塘荷花、紅桃綠柳等田園風光，把小鎮(zhèn)打扮得如詩如畫。這形成了新的青城八景，有詩為證：“數里山川一目窮，黃河直下水流清；大川渡通千古道，東西銜接一條城；白頭老翁牛山窩，紅嘴鸚哥鹿谷鳴；二龍金口飛紅峴，瑞繞武當南北坪。”

    曾幾何時，青城失去了往日的輝煌，然而黃河并沒有沉默，它依然奔騰咆哮好似千軍萬馬，一瀉千里歸大海，古鎮(zhèn)西界滾滾而下的黃河，大峽，小峽電站的相繼建成，使蘭州到什川至青城的水上旅游成為現(xiàn)實，而東灘水鄉(xiāng)隨烏金峽電站的建設，水位提升，將形成集稻田、荷瑭、魚池、濕地、庫區(qū)等為一體的面積浩大的水鄉(xiāng)田園風光，成為與南部蒼茫黃土高原，和北岸連綿丹霞地貌相呼應的獨具西北特色的山水景觀。游人可來此漫步河堤，蕩舟湖心，釣魚橋畔，醉臥茅亭……

    今天的青城不再僅僅是一座古老的“城鎮(zhèn)化石”,而是開啟了新的時代。隨著古鎮(zhèn)保護和建設工程的實施和文化旅游的開發(fā)，古鎮(zhèn)將振興，生態(tài)將恢復，文化將光大，青城在蘭州大都市圈內，將成為一個集觀光，文化，旅游為一體的勝地。