1986年，考古工作者在天水市小隴山林業(yè)局花廟河上游的黨川林場(chǎng)放馬灘護(hù)林站發(fā)掘了戰(zhàn)國(guó)至秦漢時(shí)期的墓群、在已發(fā)掘的13座戰(zhàn)國(guó)秦墓和1座西漢墓中，出土文物400多件。其中有7幅戰(zhàn)國(guó)木板地圖，以及目前世界上最早的紙質(zhì)地圖尤為重要。木板地圖出土于M1,它是該地已發(fā)掘墓葬中規(guī)模最大、隨葬品最多的一座，460枚書字竹簡(jiǎn)和毛筆出于棺內(nèi)。而繪有地圖的4塊木板則置于棺、槨之間。

    種種跡象表明墓主可能是個(gè)職業(yè)占卜者。由于誤把降圖內(nèi)地名“封丘”識(shí)作“邽丘‘,而天水在戰(zhàn)國(guó)時(shí)即已有”邽縣“的建制，故發(fā)掘報(bào)告認(rèn)為墓主或?yàn)榘羁h屬吏。其實(shí)當(dāng)時(shí)天水地區(qū)不僅僅有邽縣，邦縣東南還有個(gè)氐道。7幅地圖繪制在4塊木板上。（3塊木板兩段繪圖）。木板為松木質(zhì)地，表面刨平，墨線繪圖。木板長(zhǎng)度分別為26.7、26.6、26.5268厘米，寬度分別為18.1、15.18.1、16.9厘米、厚度均約l.l厘米。木板保存良好，雖浸水兩千多年而未朽壞，經(jīng)脫水處理后木質(zhì)仍較堅(jiān)硬、字跡與線條基本清晰。據(jù)出土物作合分析，確定這是座戰(zhàn)國(guó)晚期墓葬。這7幅木板地圖是我國(guó)目前所知時(shí)代最早的地圖實(shí)物，比1973年出土于長(zhǎng)沙馬王堆漢墓的帛質(zhì)地圖至少要早半個(gè)多世紀(jì)。從世界范圍內(nèi)看，也算得上是罕見的地理古圖。就繪制技術(shù)而言，采用了以水系為主體的原則我國(guó)地理學(xué)自古以來(lái)有重視水文的特點(diǎn)，早期的幾部地理名著如《禹貢》、《水經(jīng)》、《水經(jīng)注》等。都是以水為綱的。圖中繪出由山系、河流、溪符、道路、關(guān)隘和居民點(diǎn)，并用文字標(biāo)出重要名稱，標(biāo)文大都按河、溪、谷的走向書寫，隨時(shí)提醒人們注意讀圖方位。有的圖上還特別注明某地生長(zhǎng)某種可砍伐的木材，某段河谷的長(zhǎng)度距離，已初具經(jīng)濟(jì)地理的性質(zhì)。7幅圖中有一幅因未完成故未標(biāo)記文字；其余6幅共標(biāo)地名28處，山名2處，水名8處，谷名4處，關(guān)隘6處，亭形符號(hào)1處。除用粗細(xì)、直曲不同的線條表示河流、道路、山系輪廓外，還用方框圈圍重要居民點(diǎn)的名稱，并使用一些具有特定意義的形象符號(hào)，已初步形成了一套圖例規(guī)則。

    對(duì)照馬王堆西堆漢帛繪地圖的內(nèi)容看，可知許多圖例已被沿用，有的甚至沿用至今，和馬王堆西漢帛圖一樣，這些木板地圖也是在實(shí)測(cè)基礎(chǔ)上繪制的，準(zhǔn)確度和比例的把握已達(dá)到相當(dāng)高的水平。

    除了未完成的一幅外，各圖彼此是有內(nèi)在聯(lián)系的。其中一幅是總圖，另5幅是總圖范圍內(nèi)的局部細(xì)圖，這從圖的形狀和一些相同地中的標(biāo)位上可以看出。由于年代過于久遠(yuǎn)，古今地名變異太大，我們已很難用地名對(duì)應(yīng)的方法來(lái)判斷圖形所反映的實(shí)際地區(qū)。但諸圖有總有分，許多部位可以相互銜接或重合，共同顯示著一個(gè)地區(qū)。而且，墓主將這套木板圖作為隨葬品置于身邊，可見這一定是墓主生前比較熟悉的地區(qū)，很可能就是他居住、生活、工作的地區(qū)。研究放馬灘木板地圖的學(xué)者們也大都沿著這個(gè)思路分析，判斷該圖所繪的就是今天天水縣中南部地域。這個(gè)思路決非憑空懸想，是有一定道理的。第一從地圖顯示出的水系，主河道流向及分水嶺格局看，正同天水縣中南部地貌實(shí)況相符，那一帶由于秦嶺山系東西綿亙，成為長(zhǎng)江水系與黃河水系的分水梁脊，故山南麓的江河谷溪大都由北向南流，木板地圖所繪也是如此。第二，總圖中部二水合流處，用方框標(biāo)記”邸丞，而在同墓所出竹簡(jiǎn)文字中，又言及“邸”.氐本為先秦西北邊域少數(shù)民族的一種稱謂。氐字加“邑”旁。為地名無(wú)疑。秦制，地方行政長(zhǎng)官的副手稱“丞”:邸有“丞”,表明這里是一處行政建制的治所。李學(xué)勤先生曾撰文指出：這里的“邸”就是西漢時(shí)隴兩郡的氐道所在。道是與縣同級(jí)的專設(shè)于少數(shù)民族地域的行政建制，秦時(shí)已有，漢承秦制。看來(lái)戰(zhàn)國(guó)后期秦已有氐道之置。氏道的位置，據(jù)古文籍記載，就在今天水縣境內(nèi)?！稘h書·地理志》隴兩郡“氐道”曰：“《禹貢》養(yǎng)水所出，至武都為漢，莽曰亭道。”養(yǎng)水，即《禹貢》“蟠冢導(dǎo)漾，東流為漢的漾水。敞《水經(jīng)》云：”漾水出隴兩氐道縣嶓冢山，東至武都漢縣為漢水。“嶓冢山即今主峰位于天水市南棄壽鄉(xiāng)境內(nèi)向南伸延的一支山脈，在先秦這是非常受世人關(guān)注的西北名山，它曾經(jīng)是漢水的主要發(fā)源地。

    古漾水潭于蟠冢山東木麓，實(shí)即今縱貫徽縣南人贏陵江的永寧河（其流經(jīng)天水縣的上游稱花廟河）。在嘉陵江未形成前，漾水和源于嶓冢山西簏流經(jīng)禮縣，西和的西漢水，合流后在今陜西勉縣地區(qū)入漢水。后來(lái)因自然環(huán)境變化，此水與漢水聯(lián)通的河道擁阻而改道南流入川，便形成了嘉陵江。所以后漢袁山松的《后漢書·郡國(guó)志》說(shuō)：”漢有二源，東出氐道，西出西縣之蟠冢山。“古地志均言漾水出氐道，又說(shuō)它源于嶓冢山東麓，我們由此可知氐道在蟠冢山之東。清代學(xué)者王先謙在《漢書禮注》中說(shuō)，氐道故城在上邽之東南，下辨之東北，并與西縣接界。其說(shuō)明當(dāng)不移、上邽在今天水市，左面標(biāo)名”西盧“,右面標(biāo)名”東盧“,其上北下南，確鑿無(wú)疑。由于各圖間有內(nèi)在聯(lián)系，能夠合而為一圖，故上述二圖的面置方位，就是全部7幅圖的面置方位。這一點(diǎn)弄清楚之后，讀圖時(shí)便就井然有序了。對(duì)照今天水縣與徽縣地圖，仔細(xì)觀察不難發(fā)現(xiàn)，木板各圖所繪。實(shí)即今天水縣中南部的花廟河流域，以及上游經(jīng)娘娘壩東南流至桑樹椏與花廟河相會(huì)的白家河水系。”邸“字標(biāo)位于今徽縣北部的高橋河與永寧河的交匯地帶。

    古老的華復(fù)文明有重視地圖的悠久傳統(tǒng)。文獻(xiàn)記載，黃帝時(shí)已有”史皇作圖“.《戰(zhàn)國(guó)策》言蘇秦游說(shuō)趙王：”臣竊以天下之地圖案之，諸侯之地五倍于秦。“表明當(dāng)時(shí)不僅已有各諸侯國(guó)的疆域圖，而且已能較準(zhǔn)確地顯示面積比例。秦亡時(shí)蕭何”獨(dú)先人收秦丞相御史律令圖書藏之“,在后來(lái)的楚漢相爭(zhēng)中，幫了劉邦的大忙。放馬灘所在的古氐道，乃戰(zhàn)國(guó)時(shí)代秦國(guó)的腹地，不僅在M1中出土了這么多詳略兼?zhèn)?、繪制技術(shù)已相當(dāng)成熟的木板地圖，還在時(shí)代晚一些的西漢墓葬中出土了世界上最早的紙質(zhì)地圖殘片，再一次用實(shí)物證實(shí)了我國(guó)古代尤其是秦地的地圖繪制傳統(tǒng)。這些考古發(fā)現(xiàn)，不僅在古地理學(xué)史和繪圖學(xué)史領(lǐng)域中具有劃時(shí)代的意義，也為秦文化研究增添了新的內(nèi)容。