美國(guó)東部時(shí)間2003年2月1日9時(shí)，結(jié)束太空任務(wù)后返航的美國(guó)“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)在得克薩斯州北部上空解體墜毀，7名宇航員全部遇難。

　　人類銘記災(zāi)難，緬懷沒(méi)有回家的宇航員。但，少有人記得時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)小布什在“哥倫比亞”號(hào)失事后的悼念演講。

　　小布什用他那沙啞的聲調(diào)傾訴說(shuō)：“今天，所有美國(guó)人都在牽掛著經(jīng)受了這種突如其來(lái)的打擊和悲傷的男女宇航員的家人。你們并不孤單，我們?nèi)w國(guó)民同你們一起哀悼他們。你們所愛(ài)的人將永遠(yuǎn)受到這個(gè)國(guó)家的尊重和感激。他們?yōu)橹I(xiàn)身的事業(yè)仍將繼續(xù)。人類正是在探索精神和求知欲望的引導(dǎo)下，超越我們的世界，進(jìn)入到黑暗的外層空間。我們的太空之旅仍將繼續(xù)。”

　　肯尼迪“野心論”

　　1961年4月12日，前蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林首次穿過(guò)大氣層，完成“飛天”壯舉；1969年7月21日，美國(guó)人阿姆斯特朗左腳踏上月球的一刻，人類首次踩在了地球以外的土地上。當(dāng)蘇聯(lián)人和美國(guó)人將足跡留在外太空時(shí)，不僅開(kāi)啟了人類探索太空的新紀(jì)元，更是拉開(kāi)了大國(guó)之間在太空博弈的大幕。

　　美國(guó)前總統(tǒng)肯尼迪曾毫不掩飾自己的野心：誰(shuí)控制了宇宙，誰(shuí)就控制了地球；誰(shuí)控制了空間，誰(shuí)就控制了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。

　　即便美國(guó)“飛天”動(dòng)機(jī)并不單純，但是尤為可貴的是人類的“飛天”意志。“飛天”伊始，人類就未想過(guò)退縮，恰如一支開(kāi)弓的箭。

　　美力保霸主地位

　　英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道稱，2011年7月，隨著美國(guó)“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)完成最后一次飛行，美國(guó)航天飛機(jī)退出歷史舞臺(tái)，這意味著美國(guó)已不再具備自行發(fā)射載人航天器的能力。

　　2011年8月，美國(guó)知名航空航天咨詢公司“富創(chuàng)”發(fā)布的第四份年度《航天競(jìng)爭(zhēng)力指數(shù)報(bào)告》顯示，國(guó)際航天格局進(jìn)一步多元化，各國(guó)競(jìng)爭(zhēng)差距在縮?。好绹?guó)仍是領(lǐng)頭羊、俄羅斯蓄勢(shì)待發(fā)謀求“復(fù)興”、歐洲各國(guó)則分工合作，致力建立獨(dú)立航天工業(yè)。

　　2010年6月28日，美國(guó)發(fā)布的《國(guó)家航天政策》指出：“如有必要，美國(guó)有權(quán)阻止任何敵視美國(guó)利益的國(guó)家或個(gè)人進(jìn)入太空。”盡管《金融時(shí)報(bào)》稱，受經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響，美國(guó)正削減太空項(xiàng)目投入，然而美國(guó)國(guó)家航天局近些年來(lái)每年的預(yù)算仍維持在170億到180億美元，超過(guò)所有其他國(guó)家航天投入總和。

　　美國(guó)航天研究專家布魯斯·霍華德在《新太空競(jìng)賽》一文中寫道：“對(duì)于40、50歲的人而言，他們的記憶中始終伴隨著美國(guó)人和俄羅斯人的‘太空競(jìng)賽’，但大多數(shù)人還未意識(shí)到我們已經(jīng)身處新的太空競(jìng)爭(zhēng)，一個(gè)由美國(guó)、俄羅斯、中國(guó)、印度和歐洲多國(guó)主導(dǎo)的多元格局……但在這條通往外太空的賽道上，美國(guó)依然保持著獨(dú)占鰲頭的野心。”