阿拉斯加新發(fā)現(xiàn)的兩種恐龍足跡化石，左邊為鴨嘴龍類，右邊為獸腳類恐龍（Tony Fiorillo供）

　　Tony Fiorillo是一名癡迷的恐龍化石獵人，阿拉斯加是他最近曾踏尋過的地方，這次Fiorillo在阿拉斯基蘭格爾山脈（Wrangell Mountains）附近的奇薩納（Chisana）地區(qū)新發(fā)現(xiàn)了兩種恐龍足跡化石，它們分別屬于一種大型植食性恐龍和小型肉食性恐龍。

　　Fiorillo在野外尋找化石之前做了充足的準(zhǔn)備工作：閱讀大量奇薩納地區(qū)古植物化石的文獻(xiàn)資料，通過比較，他發(fā)現(xiàn)其它地區(qū)發(fā)現(xiàn)有類似古植物化石的地方往往能找到恐龍化石。

　　Fiorillo回憶到當(dāng)年的一次野外經(jīng)歷：“2008年的夏天非常特別，蘭格爾山區(qū)涼爽、潮濕，但那卻是我最美好的野外經(jīng)歷。這是蘭格爾圣埃利亞斯國(guó)家公園首次官方的恐龍足跡化石記錄，而且是兩種不同種類的恐龍足跡同時(shí)被發(fā)現(xiàn)，包括一種巨型植食性恐龍足跡和較小的肉食性恐龍足跡。”

　　其中植食性恐龍足跡經(jīng)鑒定屬于鴨嘴龍（hadrosaur）中的一種，鴨嘴龍是一類較大型的鳥臀類恐龍，主要生活在白堊紀(jì)時(shí)期，在亞洲及北美洲地區(qū)均有化石發(fā)現(xiàn)。鴨嘴龍最大特征是頭上密布的冠飾，吻部由于前上頜骨和前齒骨的延伸和橫向擴(kuò)展，構(gòu)成了寬闊的鴨狀吻端，故得名鴨嘴龍。奇薩納地區(qū)的鴨嘴龍與阿拉斯加其它地區(qū)的鴨嘴龍類似，而且它們的飲食習(xí)慣也較為接近——在6500萬到7000萬年前奇薩納很可能曾是一片“蕨類平原”。

　　另外較小的肉食性恐龍屬于一種獸腳類恐龍（theropod），前肢較小，主要靠后肢行走，從鼻子到尾部體長(zhǎng)約6英尺（約1.8米），擁有尖銳的牙齒和鋒利的爪子，具有快速奔跑和掠食的能力。

　　此次阿拉斯加恐龍化石遺跡的新發(fā)現(xiàn)吸引了眾多研究人員的關(guān)注，F(xiàn)iorillo介紹說：“蘭格爾山區(qū)一片新的恐龍化石區(qū)，而且與阿拉斯加其它地區(qū)的恐龍生態(tài)面貌并不一樣。在7000萬年前，阿拉斯加并不像現(xiàn)在這樣一片貧瘠，生物種類稀少，當(dāng)時(shí)阿拉斯加的生物分異度要比現(xiàn)在高很多。”

　　Fiorillo最后補(bǔ)充道：“我還將繼續(xù)我的恐龍化石探尋歷險(xiǎn)，未來也還有更多未知的神奇等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。”