這艘已被命名為“遼寧”號(hào)的航空母艦于上世紀(jì)80年代初開始在烏克蘭黑海造船廠開工建造，最初的名字為“瓦良格”號(hào)。從1992年1月份開始，由于缺乏足夠的資金，“瓦良格”號(hào)便一直處于停工狀態(tài)。到1994年，俄羅斯最終決定放棄參與該艦的建造工作。
2000年，尚未完工(當(dāng)時(shí)僅完成全部工作量的76%)的“瓦良格”號(hào)被烏克蘭以2000萬美元的“廢鋼價(jià)”出售給了中國(guó)澳門的一家公司。當(dāng)時(shí)該公司宣稱將把這艘半成品航母改裝成一座海上賭場(chǎng)，但在其運(yùn)抵中國(guó)后，中方卻開始著手修復(fù)并對(duì)“瓦良格”號(hào)進(jìn)行了改裝。
在中國(guó)方面獨(dú)立進(jìn)行的改裝過程中，在購買“瓦良格”號(hào)時(shí)獲得的設(shè)計(jì)圖紙發(fā)揮了重要的作用。
中國(guó)軍方此前曾多次表示，“瓦良格”號(hào)將被用作航母訓(xùn)練平臺(tái)，以便中國(guó)海軍熟悉使用此類裝備的戰(zhàn)術(shù)和技術(shù)，同時(shí)，為中國(guó)今后建造國(guó)產(chǎn)航空母艦積累經(jīng)驗(yàn)。
據(jù)中方消息人士透露，按照最初的計(jì)劃，中國(guó)首艘國(guó)產(chǎn)航母將采用常規(guī)動(dòng)力，排水量在5—6萬噸，預(yù)計(jì)將在2015年完工。而中國(guó)的首艘核動(dòng)力航母將在2020年下水。
中國(guó)的航母計(jì)劃已推進(jìn)了20余年。為掌握航母建造技術(shù)，中國(guó)曾從國(guó)外購買過多艘退役航母，包括澳大利亞的“墨爾本”號(hào)、前蘇聯(lián)的“明斯克”號(hào)、“基輔”號(hào)和“瓦良格”號(hào)等。
根據(jù)中國(guó)海軍的第一階段航母建造計(jì)劃，將在2015—2016年左右建造兩艘常規(guī)動(dòng)力航母，并在2020年前組建兩支航母艦隊(duì)。在第二階段，中國(guó)將建造兩艘排水量均為6.5萬噸的核動(dòng)力航母。
未來，中國(guó)海軍將組建四支航母艦隊(duì)，分別部署在中國(guó)南海和東海水域。(編譯：北斗)
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