在最近的外交政策辯論中，奧巴馬總統(tǒng)回應(yīng)他的對手說：“羅姆尼州長或許沒有在我軍工作方面花多少時間。例如，您提到了海軍，說我國現(xiàn)有戰(zhàn)艦比1916年時要少。好吧，州長，我們的軍馬和刺刀更少，因為我們的軍隊性質(zhì)已經(jīng)發(fā)生了變化。我們擁有能夠搭載飛機的航母，我們擁有能夠在水下活動的戰(zhàn)艦，擁有核潛艇。因此，問題不在于戰(zhàn)艦交戰(zhàn)——這需要計算數(shù)量——而在于我們的能力。”
的確，美軍的戰(zhàn)馬已經(jīng)被坦克和直升機取代，刺刀被裝甲車和遠程自動火炮取代，那么對于海軍而言，是什么取代了戰(zhàn)艦？赫爾普林指出，事實上，除了刺刀被導(dǎo)彈防御和精確制導(dǎo)彈藥、航程覆蓋廣的航母艦載機取代之外，美國海軍的反潛戰(zhàn)、水雷戰(zhàn)、將修理好的戰(zhàn)艦送返戰(zhàn)場等能力均有所下降，而且其戰(zhàn)艦數(shù)量較以前也有所下降。例如，國務(wù)卿希拉里在南海的外交政策注定是要失敗的，因為美國只是發(fā)表了相關(guān)聲明，并沒有支持其聲明所需的足夠的軍事力量，即便是面臨現(xiàn)在的中國海軍——中國海軍現(xiàn)有實力還不足其十年內(nèi)能夠達到的水平的一半。中國宣稱對整個南海擁有主權(quán)。但美國在南海沒有基地，其亞太供給線衰減，遠程飛機數(shù)量減少，即便是在航母的全力支持下，美國還需要迎戰(zhàn)至少兩倍于美國數(shù)量的中國戰(zhàn)機。
赫爾普林指出，中國正在有目的的、有效的、成功的現(xiàn)代化其軍事力量，不斷縮小中美軍備之間的質(zhì)量差距。例如，二十年前，中國僅擁有1艘彈道導(dǎo)彈潛艇，美國擁有34艘，現(xiàn)在其擁有3艘彈道導(dǎo)彈潛艇（還即將列裝2艘），美國擁有14艘。在同一時間跨度內(nèi)，中國潛艇總數(shù)從94艘下降至71艘，而美國潛艇數(shù)量則從121艘減少至71艘，在不斷縮小數(shù)量差距之時，中國還在不斷縮小質(zhì)量差距。在主要水面戰(zhàn)艦方面，中美兩國戰(zhàn)力變化更加明顯。中國主要水面戰(zhàn)艦從56艘增加至78艘，而美國主要水面戰(zhàn)艦的數(shù)量則從207艘降低至114艘。除數(shù)量變化之外，中國針對美國不足打造所需要軍備——反艦導(dǎo)彈、高速超空泡魚雷和掠海導(dǎo)彈、導(dǎo)彈艇等，而美國少有或沒有應(yīng)對措施。
中國并非美國唯一配備有飛機、艦對艦導(dǎo)彈和超視距雷達的潛在海上敵對者。如今，即便是僅擁有小型船舶和卡拉什尼科夫沖鋒槍的索馬里海盜，就已經(jīng)今世界一流海軍力量不堪重負了。那么，在這種環(huán)境下，世界上最富裕、海軍力量最強的美國需要多少強大的戰(zhàn)艦？針對這個問題，赫爾普林指出，這個問題的答案不是少于300艘，不是美國海軍希望達到的200艘，也不是330艘或350艘，而是像上世紀(jì)80年代一樣的600艘，才適合應(yīng)對成為一個海上強國、正在迅速崛起的中國。
這種趨勢是很明顯的，也是很令人擔(dān)憂的。不過，最值得注意的是，目前美國造船行業(yè)協(xié)會僅有6個主要造船廠，而中國則有過百造船廠。當(dāng)中國對其海上武器系統(tǒng)有信心之后，其就能夠大規(guī)模生產(chǎn)，趕超美國。中國海軍將能夠主宰不在美國海軍勢力范圍內(nèi)的海洋，除非美國海軍毫不遲延的提高其軍備的質(zhì)量與數(shù)量。（編譯：春風(fēng)）
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