雞，是人類飼養(yǎng)最普遍的鳥禽類，雞肉和雞蛋也是人們最常見的食品。但是，家雞究竟起源于何時何地？世界各地說法并不一致，傳統(tǒng)說法認為，家雞約4000年前起源于印度。有關考古專家對在位于河北省武安市磁山古遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的雞骨研究鑒定后，將世界家雞馴養(yǎng)史提前到8000年前，認為或許這里才是家雞起源地。

        磁山遺址位于武安市磁山村東約1公里處的南洺河岸臺地上，這里是上世紀70年代發(fā)現(xiàn)的一處新石器時期文化遺址，距今約10000年，因其具有典型的代表意義，1988年被國務院公布為全國重點文物保護單位。

        長期對磁山遺址進行考古研究的河北省邯鄲市文物保護研究所所長喬登云介紹說，磁山遺址實測面積達130000多平方米，自1976年至今，考古工作者先后在這里進行過多次大規(guī)模的考古發(fā)掘，目前發(fā)掘面積為7000多平方米。

       在已發(fā)掘的部分遺址中，考古專家發(fā)現(xiàn)了動物遺骸116塊。中國社會科學院考古研究所研究員周本雄研究認為，這些動物遺骸包括獸類、鳥類、龜鱉類、魚類和蚌類五大類約23種動物；這些遺骨除家豬和家犬兩種家畜外，還有較多的包括跗蹠骨和部分鎖骨、肱骨、股骨、尺骨、橈骨在內(nèi)的雞骨。

       “這些雞骨經(jīng)過科學測定，其年代為7355±100年，加上樹輪校正值，實際年代應該在距今8000年以上。”喬登云說，“這表明公元前6000年前，中國就已經(jīng)有了馴養(yǎng)的家雞，遠遠超過傳統(tǒng)認為的‘家雞起源于公元前2000年前后的印度’這一說法，這是目前已知最早的馴養(yǎng)家雞。”

        “從磁山遺址發(fā)現(xiàn)的雞骨標本中十多件完整的跗蹠骨的測量數(shù)據(jù)來看，這些雞骨與現(xiàn)代鳥類中野生原雞最為接近而稍大，但小于現(xiàn)代家雞；同時這些雞骨中絕大多數(shù)為公雞，母雞數(shù)量很少，這是因為，磁山先民與現(xiàn)代人一樣，將公雞宰殺而將母雞留下來產(chǎn)卵，因而公雞骨骸較多，這也間接證明了磁山遺址出土的雞骨標本確屬家雞。”他說。

        專家介紹說，中國雞文化源遠流長，內(nèi)涵豐富多彩，早在3000多年前甲骨文中就有“雞”字?！稇?zhàn)國策·齊策》就已經(jīng)記載有先秦時期的斗雞娛樂活動。在沒有計時器的古代，公雞打鳴聲還是人們判斷時間的重要手段。另外，雞還是十二生肖之一。