1915年美國舊金山可謂是熱鬧非凡。為了慶祝巴拿馬運河開通而舉辦的巴拿馬太平洋萬國商品博覽會在這里舉行。博覽會上來自各個國家的商品琳瑯滿目，幾乎各個展臺前都擠滿了觀展的人，唯獨中國展臺前無人問津。率領中國代表團的是一位年過古稀的老人，他就是御封為“光祿大夫”的紅頂商人張弼士。
這次張弼士帶來的是自己公司釀制的四種葡萄酒“可雅白蘭地”“紅葡萄”“雷司令”和“味美思”?？稍诋敃r法國葡萄酒譽滿世界的年代有誰會去注意一個“弱國”釀造的葡萄酒。面對冷冷清清的展臺，張弼士決定主動出擊。他拿起一瓶可雅白蘭地向法國人莫納走去。莫納出生于釀酒世家，自己也是一位品酒高手。張弼士為莫納斟上了一杯可雅白蘭地，這位法國品酒師晃蕩了一番杯中的酒，酒色金黃透明，酒質醇厚，泯上一口頓感滿口幽香。莫納驚訝之余趕忙詢問酒的產地，張弼士悠然一笑，吐出四字“中國煙臺”。
中國出了美酒的消息頓時在整個會場上傳開，一時間人人都爭相前來品嘗這不可思議的美酒。這次展覽會上張弼士的“張裕葡萄釀酒公司”送展的“可雅白蘭地”“紅葡萄”“雷司令”“瓊瑤漿”（味美思）一舉榮獲最優(yōu)等獎和4枚金質獎章，“可雅白蘭地”因此而被命名為“金獎白蘭地”，成為馳名世界的名牌。這是中國商品首次在國際上獲得的殊榮。
酒會上的決定
張裕葡萄釀酒公司可謂是中國葡萄酒釀造業(yè)的開端，1890年，張弼士已是一位名滿南洋的華僑巨商。有一次他參加印尼巴城法國領事舉辦的酒宴，席間，人們對所飲法國三星斧頭牌白蘭地大為贊賞，法國領事為此大談酒經，并對張弼士說，此酒用法國波爾多地區(qū)盛產的葡萄釀造，如用中國山東煙臺所產的葡萄釀造，酒質毫不遜色。張弼士問其為何所知，法國領事猶豫片刻后告之，當年八國聯(lián)軍入侵中國時，他也是其中一員，法軍駐扎天津附近時，他曾與其他士兵一起，到煙臺采集了大批葡萄回營，用隨軍攜帶的小型壓榨機榨汁釀造葡萄酒，味道香醇，酒質與法國白蘭地相媲美。當時，法國官兵曾議論，瓜分中國領土時，法國要力爭山東，好在煙臺設廠釀酒。張弼士聞后大為震驚，將此事默記于心。
1891年，張弼士應督辦鐵路大臣盛宣懷之邀，到煙臺商討興辦鐵路事宜。張弼士借此機會對煙臺進行了全面考察，了解到此地靠山面海，氣候濕潤，土質肥美，確是種植葡萄的好地方。當即決定于此投資建廠，定名為“張裕葡萄釀酒公司”。
三千畝葡萄園
1892年51歲的張弼士投資近350萬兩白銀，在煙臺買下了兩座近千畝的荒山，開始打造他的葡萄酒業(yè)王國。張裕葡萄釀酒公司首任總經理是張弼士的侄子張成卿。張成卿畢業(yè)于檳榔嶼一所大學，雖然沒有學過釀酒，但為人精明，知人善用。
張裕葡萄釀酒公司成立后雇用2000多工人，開辟葡萄種植園五處，從美國買回葡萄種苗，聘請美國園藝專家指導培植。但三年后，只見花繁葉茂，卻無葡萄果實。后再選種栽種，雖有結果，但果如黃豆，而且青硬苦澀，不堪入口，不能釀酒。于是又從國外選購大量葡萄良種，買回智力化肥，聘請土壤專家化驗土質改良土壤，終于獲得成功，而且，還培育出了“紅玫瑰”、“羊乳葡萄”等名貴品種。隨后，在張弼士的授意下張成卿擴大葡萄種植面積達3000余畝，栽種葡萄100多種，25萬余株。這使得張裕成為遠東地區(qū)最大的一家葡萄酒公司。為了能釀造出品質醇正的葡萄酒，張裕先后進口了當時最先進的釀酒設備，高薪聘請法、意、德、奧等國的釀酒專家。就連當時奧地利駐煙臺領事拔保，也應邀擔任該公司的釀酒工程師。張裕因此成為中國最早的依靠科學技術釀造葡萄酒的大型企業(yè)。
1895年張裕又得到了北洋大臣李鴻章奏發(fā)給公司的執(zhí)照，并享有免稅三年，專利十五年的特殊待遇。
亞洲第一大酒窖
張弼士很早就知道葡萄酒窖藏的重要。張裕成立初期，張弼士就開始為張裕修建一個地下大酒窖。1894年張裕地下大酒窖破土動工，由于煙臺臨海，土層均為沙質，酒窖建成不久就因為嚴重滲水而部分坍塌了。幾年后，總經理張成卿和第一任酒師拔保主持再建大酒窖，他們引進先進的構建方法，鐵梁拱連，鋼磚砌墻，期望能永久使用。誰料地窖里太過潮濕，使鋼鐵部件很快銹蝕，加之天公不作美，連降暴雨，洪水海潮一起灌入，地下酒窖終于支撐不住而再度失敗。兩次重挫終于使張成卿和拔保明白：他們腳下的土地不是維也納。于是精明的拔保開始嘗試用中國人的方法去解決問題。 (責任編輯：鑫報)
