1985年8月12日，陳永貴由于被確診為晚期肺癌住進(jìn)北京醫(yī)院。華國(guó)鋒聞?dòng)?，?dāng)天就趕到病房探望。這位前國(guó)務(wù)院總理安慰前副總理說(shuō)：“在這里住吧，挺不錯(cuò)的。一個(gè)月伙食才60多元，一天才2元錢(qián)。現(xiàn)在你到街上吃吃看，一頓飯沒(méi)有5元是不行的。”閑聊了一會(huì)兒，華國(guó)鋒告辭。

       陳永貴知道自己得了肺癌，也知道沒(méi)救了。這時(shí)候，陳永貴最放心不下的就是西水東調(diào)和國(guó)家支援的問(wèn)題。他耿耿于懷，逢人必講。一次李喜慎去看望他，陳永貴道：  “喜慎，這不都知道了！肺癌能活幾天哪？我去世后，你們還年輕，以后把昔陽(yáng)的事澄清澄清，特別是西水東調(diào)工程，5000萬(wàn)元，社員群眾受了四五年辛苦，要說(shuō)欠債，就這個(gè)債哩。我是不成啦，你們完成啦。上邊來(lái)人澄清澄清，再干起來(lái)。”說(shuō)著說(shuō)著陳永貴的淚水就下來(lái)了。

       臨終前5天，中央辦公廳專門(mén)把郭鳳蓮、宋立英，梁便良、賈來(lái)恒、趙有棠等大寨的新老干部接到北京，最后見(jiàn)陳永貴一面，這些大寨的干部坐在陳永貴的病床前，陳永貴又談起了他耿耿于懷的“兩毛二分六”的問(wèn)題。《山西日?qǐng)?bào)》上曾算過(guò)一筆賬，把大寨得到的國(guó)家支援，主要是50萬(wàn)元農(nóng)業(yè)機(jī)械化試點(diǎn)費(fèi)，用大寨歷年來(lái)向國(guó)家售糧的總數(shù)去除，這樣算下來(lái)，大寨每賣(mài)一斤糧國(guó)家等于多掏了兩毛二分六。大寨不僅沒(méi)有什么貢獻(xiàn)，反而占了國(guó)家的便宜，欠了國(guó)家的賬。

       從國(guó)家的大局來(lái)看，陳永貴耿耿于懷的昔陽(yáng)的西水東調(diào)工程和大寨接受?chē)?guó)家多少支援的問(wèn)題都是無(wú)法與大寨模式的歷史地位相提并論的小事?？墒顷愑蕾F有他那套植源于山西莊稼漢的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)，這兩件事在他的心頭分量極重。“眼看就成事了，沒(méi)搞成。”陳永貴嘆著氣說(shuō)：  “停啦。東西都堆在那兒銹啦，沒(méi)搞成，唉，沒(méi)搞成。”陳永貴生在昔陽(yáng)長(zhǎng)在昔陽(yáng)，死后也要葬在昔陽(yáng)，有了西水東調(diào)，昔陽(yáng)的子孫后代就永遠(yuǎn)不愁用水了。在陳永貴心里，這才是實(shí)實(shí)在在的大事，是叫他死不瞑目的大事。

       1986年3月26日晚上，新華社發(fā)布消息：“全國(guó)著名勞動(dòng)模范，原山西省昔陽(yáng)縣大寨大隊(duì)黨支部書(shū)記，北京東郊農(nóng)場(chǎng)顧問(wèn)陳永貴同志，因患肺癌醫(yī)治無(wú)效，于1986年3月26日晚20時(shí)35分在北京逝世，終年72歲。”

       陳永貴去世的第三天，在八寶山火葬場(chǎng)的一告別室里，聚集了200多名并不引人注目的人，但是沒(méi)有中央領(lǐng)導(dǎo)人。下午2時(shí)55分，一輛高級(jí)轎車(chē)在告別室外停下，車(chē)上下來(lái)一位穿著風(fēng)衣，戴著變色眼鏡的人。周?chē)睦习傩樟⒖陶J(rèn)出來(lái)了：華國(guó)鋒！

       華國(guó)鋒目不斜視，一言不發(fā)地走進(jìn)告別室，在陳永貴的遺體前三鞠躬，又一言不發(fā)地站了許久，看了許久，流下淚來(lái)。圍觀的人靜靜的，有的人抽泣起來(lái)，中央辦公廳來(lái)的一位干部手足無(wú)措地不知如何是好。華國(guó)鋒仍不說(shuō)話，流著淚慢慢地繞著陳永貴走了一圈，又一言不發(fā)地與陳永貴的親屬一一握手，一言不發(fā)地走出告別室，上了車(chē)。

        5天后，4月4日凌晨4時(shí)，陳永貴的親屬抱著骨灰盒登程返回大寨。按照陳永貴的遺愿，他的骨灰一把把地撒在了大寨的土地上。
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