日本最早的小說模式叫“物語”，物語文學(xué)最先是分為傳奇物語和歌物語兩類。傳奇物語如《竹取物語》，它是“物語的鼻祖”，對民間流傳的故事進(jìn)行加工和創(chuàng)造，強(qiáng)化其虛構(gòu)性，賦予浪漫的色彩，進(jìn)行藝術(shù)加工，將它提煉成比較完整的故事?！吨袢∥镎Z》和中國民間傳說《斑竹姑娘》《月姬》和《嫦娥奔月》等也有明顯的聯(lián)系，有不少可比性，在這方面也可見中、日兩國文學(xué)和文化交流源遠(yuǎn)流長。

至于歌物語，如《伊勢物語》則和中國的“本事詩”近似，和歌與散文結(jié)合，互為補(bǔ)充，敘說人間的故事和情感?！兑羷菸镎Z》由125篇話，206首和歌并列構(gòu)成，每篇話聯(lián)系不大，主要通過歌人在原業(yè)平的風(fēng)流、好色的每個小故事松散地貫穿起來，沒有完整的統(tǒng)一的情節(jié)，書中反映的主要是男女間的情愛，其中有男女的純真愛情、夫婦的恩愛，也有男人的偷情、女人的見異思遷和紅杏出墻等等。

不過，這些書并不能完全算是性文學(xué)著作，日本古老的性文學(xué)著作當(dāng)推《源氏物語》。它出現(xiàn)在公元10世紀(jì)前后，比薄迦丘的《十日談》早300年，比曹雪芹的《紅樓夢》早700年。同時，它也是當(dāng)時世界上篇幅最長、女主角最多的小說，但是女主角雖多，全書卻大部分以一個男主角串聯(lián)情節(jié)。全書共54卷，前40卷的男主角叫光源氏，《源氏物語》的書名即由此而來。本書的作者叫紫式部，是一個宮中女官。

這本書主要敘述光源氏從12歲到50多歲這幾十年中的性愛經(jīng)歷，他曾和眾多女性發(fā)生過性愛關(guān)系。光源氏自幼在沒有母愛的環(huán)境下長大，所以產(chǎn)生了強(qiáng)烈的戀母情結(jié)，這是他一生追求女子、戀慕異性的一個重要的心理動機(jī)。

《源氏物語》結(jié)構(gòu)宏偉，辭藻美麗，文學(xué)價值很高，正因如此，長久以來一般學(xué)者都以研究古典文學(xué)的態(tài)度去對待它，而忽視了其中纏綿極致的性內(nèi)容。源氏這個角色相當(dāng)?shù)湫?，其性活動頗有一些像中國古典性小說《金瓶梅》中的西門慶，雖然源氏的社會地位要比西門慶高貴得多，其行為比西門慶也要高雅一些。西門慶不知玩弄過多少婦女，潘金蓮說他是“屬皮匠的，縫著的就上”，“若是信著你意兒，把天下老婆都耍遍了吧!”源氏也有這種情況，只是他的行為還披上一張感情的外衣而已。

對于源氏這個人，當(dāng)然不能只從個人的道德品質(zhì)上來分析，還應(yīng)該透過他來看當(dāng)時的社會風(fēng)氣、性開放的程度和日本上層階級的享樂生活以至腐化墮落。在平安王朝的貴族社會中有一種風(fēng)流的風(fēng)俗，例如現(xiàn)代日本小說家中村真一郎就認(rèn)為那時“好色”仍是“紳士”必須具備的一種教養(yǎng)，在日本的那個時代，貴公子不好色謂之“頑迷”，有地位的男子如果終生只守著一個老婆過日子，就會被人非議和看不起。

17世紀(jì)到了日本的江戶時代，又出現(xiàn)兩部有劃時代意義的性文學(xué)小說《好色一代男》和《好色一代女》，作者是井原西鶴。這種小說體裁是當(dāng)時風(fēng)行的“浮世草子”，即一種以都市人情、世態(tài)、風(fēng)俗為素材的寫實(shí)小說。作者原是大阪商人之子，他以平時所觀察到的大阪商人的現(xiàn)實(shí)生活和狎游情態(tài)，寫成了《好色一代男》，于 1682年出版，獲得了好評。

日本文學(xué)從平安王朝的《源氏物語》以降，凡寫男女，只言情而不直寫床笫之間的事。雖然千百年來情愛小說不斷，但西鶴是第一個在小說中對性直言無忌，把它放進(jìn)庶民社會來寫，寫當(dāng)時頗為流行的人肉市場，暴露這種人肉市場的丑惡。他力寫當(dāng)時風(fēng)月場所的各種風(fēng)俗、人物、景象，形成風(fēng)月場所的大百科全書與對當(dāng)時社會生活的無情解剖。作者不僅在描繪現(xiàn)象，更致力于刻畫人物心理，特別是描寫這一女子開始時身不由己而接客，在被動的凌虐中慢慢適應(yīng)，終于潛在的性欲被畸形地喚醒的一個發(fā)展過程，和中國的《癡婆子》一樣，都具有性心理學(xué)教科書的重要意義。