本文摘自《炎黃春秋》2006年第7期

1932年大批美國退伍軍人涌向華盛頓的“歷史性進軍”及最后被鎮(zhèn)壓事件，是美國歷史上的一道“傷疤”?；蚴菫榱?ldquo;后事之師”，這道傷疤仍時時被美國歷史學家揭開，他們的研究、敘述，“拼貼”出這次事件的全景——

1932年5月21日晚，時任華盛頓警察局局長格拉斯福特正驅車經過新澤西向南開去。突然，車燈照出一片人影，后來他把當時的場景形容為“一群七十多或一百個衣衫襤褸的男男女女正在游行，他們情緒高昂地邊走邊唱，不時向從旁經過的車輛揮手。”只見一個男子扛著一面美國國旗，另一個男子則高舉一面寫著“退伍補償金或工作”的旗幟。格拉斯福特把車開過去停下，想和他們搭話。首先映入他眼簾的是一個在游行者的手推車上安睡的小女孩，她依偎在全家的衣服堆里，與四周的嘈雜不堪形成鮮明對照。此時，他想不到，以后歷史將其稱之為“歷史性進軍”。

第一次世界大戰(zhàn)時，格拉斯福特是最年輕的準將，此刻他立即就明白路旁的游行者是何許人也。大約兩星期前，全國的報紙都報道游行者向國家首都進軍的消息。這些示威者是退伍軍人和他們家屬的代表，到華盛頓去要他們的退伍補償金，這筆補償金是八年前，即1924年許諾給這些參加過第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)士的。但那一年經過激烈的爭吵，聯(lián)邦政府又決定要到1945年才支付。現(xiàn)在，1932年，這些自稱“退伍補償金大軍”的人把這筆要推遲支付的補償金戲稱為“墓碑補償金”，他們說因為到政府支付這筆補償金的時候，其中許多人早就死了。格拉斯福特立即向華盛頓駛去。

當他趕到那兒時，晨報已登出關于“退伍補償金大軍”的最新進展?！度A盛頓星報》報道說：“一百名第一次世界大戰(zhàn)的失業(yè)老兵將在明天早晨乘貨運列車從費城前往華盛頓”，來自波特蘭大、俄勒岡和中西部的其他退伍兵也都將在那兒匯合。這位警察局的頭兒馬上就想象出自己將面臨可怕的局面。但他不可能看到的是，這支“退伍補償金大軍”將影響到一些不久就在世界舞臺上起重要作用的大人物——這些人物包括道格拉斯·麥克阿瑟，喬治·巴頓，杜威·艾森豪威爾和愛德加·胡佛。這支“退伍補償金大軍”還將影響到1932年的總統(tǒng)大選，這時參加總統(tǒng)競選的紐約州州長富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)已向現(xiàn)任總統(tǒng)赫伯特·胡佛發(fā)出挑戰(zhàn)，激烈地指責他應對搞得全國動蕩不安的大蕭條負責。

1932年，全國將近一萬二千家企業(yè)倒閉，失業(yè)率飚升至25%，全國大約四分之一的家庭無人養(yǎng)家糊口。許多無家可歸者只能聚在一起，搭起簡陋之極的棲身小棚，這種貧民窟被稱為“胡佛村”，他們指責總統(tǒng)應為他們的不幸負責。格拉斯福特知道，他現(xiàn)在必須為這支“退伍補償金大軍”建立一所“胡佛村”來安頓他們。但建在何處？最終他選定一塊叫做安那科斯蒂亞平地的地方，從國會山經過一個跨越安那科斯蒂亞河的木頭吊橋，就可到達此處。

格拉斯福特盡最大可能估算所需物資，購買大量木材、鐵釘之類東西，同時他向當?shù)厣倘艘艘恍┦称?，后來他還從自己的錢包中拿出773美元買來食品以防食物不足。第一支“退伍補償金大軍”在5月23日到達，隨后的兩個月中，到達的人數(shù)估計超過25000人，不少人攜妻帶子，要求得到他們認為自己應得的東西。

事情還要從第一次大戰(zhàn)結束后的第6年說起，那時面對這些退伍老兵的賠償要求，柯立芝總統(tǒng)堅決反對，聲稱“能夠買賣的愛國主義不是愛國主義”。但國會不顧柯立芝總統(tǒng)的否決，還是通過了一項補償法，規(guī)定在第一次世界大戰(zhàn)在國內服役者每天補償1美元，在海外服役者每天補償1.25美元。其中50美元當時就支付，余下的美元到1945年憑證兌付。

直到1929年5月即“華爾街黑色星期一”五個月之前，一直都平安無事。這時，來自德克薩斯的議員懷特·波特曼由于本人是退伍兵，提出了立即兌現(xiàn)補償金的提案，但這一議案連付諸表決的機會都沒有。1932年初，波特曼采取了一系列步驟，想使此議案再度引人注目。