在中國(guó)，身分證的出現(xiàn)最初是作為官員的識(shí)別符號(hào)。最早的“身份證”是隋唐時(shí)期朝廷發(fā)給官員們的“魚(yú)符”，以木頭或金屬制作而成。其形狀像魚(yú)，分左右兩片，上鑿小孔，以便系佩。“魚(yú)符”上面刻有官員的姓名、任職衙門及官居品級(jí)等。現(xiàn)代最早的身分證制度，應(yīng)該是1936年民國(guó)寧夏省政府為加強(qiáng)統(tǒng)治而制定的“居民證制度”。

　　這張身分證頒發(fā)于民國(guó)37年(1948年)12月，是長(zhǎng)方形卡片式樣，雙面填寫。雖然年代久遠(yuǎn)，但字跡清晰，封面署“中華民國(guó)國(guó)民身分證”，并標(biāo)明“漢口市”。持證人是一位叫張明慧的31歲女姓，高中學(xué)歷，職業(yè)欄填寫的是“家務(wù)”，其本籍為湖北武昌，證號(hào)第08483號(hào)。證件內(nèi)頁(yè)包含的內(nèi)容眾多，有教育程度、職業(yè)、國(guó)民義務(wù)勞動(dòng)、照片、公民資格、家屬、役歷、保甲番號(hào)、住址等。證件還特別設(shè)有“指紋符號(hào)”一欄，對(duì)持證人的10個(gè)手指紋形進(jìn)行紀(jì)錄。雖然證件的印刷和材質(zhì)較為粗糙，但豐富的信息，也讓其具有了如今戶口簿的部分功能。

　　該證背面特別強(qiáng)調(diào)“偽造變?cè)焐矸葑C以偽造文書論罪”，“各級(jí)政府及警察保安機(jī)關(guān)得于必要使命持證人交付本證查驗(yàn)但不得扣留和沒(méi)收”。