和義和團狀況類似的就是太平天國，這一場偉大的革命運動也曾經無數次地感動過的青少年時代，以至于到現在我依然記得小人書里一些經典畫面，比如陳玉成英姿颯爽地負手站在一只二人小舟上，他的副手用小舟前端的一門鑄鐵大炮轟擊抱頭鼠竄的敵人。（直到現在回憶起這個畫面時我才留意到以下兩個疑點:第一，二人小舟怎么載得動鐵炮；第二，是誰在劃船？）

但這幾年，太平天國居然開始變臉了，人們對這個話題的討論也日趨激烈起來，可是，難道這一場偉大的運動真的只是邪教和愚民的熱情互動嗎？或者說，多半是這樣？

某天翻看《馬克思恩格斯全集》，驚訝地發(fā)現:原來對這個問題人家馬克思早已經下過定論了--《全集》第15卷里有一篇《中國記事》，不但對太平天國有不少描寫，甚至還說了這樣的話:"中國是被異族王朝統(tǒng)治著。既然已經過了三百年，為什么不來一個運動推翻這個王朝呢？"

--如果這句話是我說的，并且公然放在論壇上，真不敢想像會造成什么后果。

好啦，下面我們就來虛心聽取馬克思對天平天國運動的寶貴意見吧:

運動一開始就帶著宗教色彩，但這是一切東方運動的共同特征。運動發(fā)生的直接原因顯然是:歐洲人的干涉，鴉片戰(zhàn)爭，鴉片戰(zhàn)爭所引起的現存政權的震動，白銀的外流，外貨輸入所引起的經濟平衡的破壞，等等。看起來很奇怪的是，鴉片沒有起到催眠作用，反而起了驚醒作用。實際上，在這次中國革命中奇異的只是的它的體現者。除了改朝換代以外，他們沒有給自己提出任何任務。他們沒有任何口號。他們給予民眾的驚惶比給予老統(tǒng)治者們的驚惶還要厲害。他們的全部使命，好像僅僅是用丑惡萬狀的破壞來與停滯腐朽對立，這種破壞沒有一點建設工作的苗頭。為了描寫這些"災星"，我們把夏福禮先生（寧波的英國領事）給北京英國公使普魯斯先生的信摘錄如下。

夏福禮先生寫道:寧波落入革命太平軍之手已經三個月了。這里同這些強盜們統(tǒng)轄的任何地方一樣，破壞是唯一的結果。此外他們就沒有別的目的了。在他們看來，使自己擁有無限的胡作非為的權力確實同殺人一樣重要。太平軍的這種觀點，同傳說太平軍將"解放中國"，"復興中國"，"拯救人民"和"推行基督教"的英國傳教士們的幻想實在不相符合。10年來他們的喧囂一時的毫無意義的活動，把什么都破壞了，而什么都沒有建設起來。

夏福禮先生繼續(xù)寫道:不錯，太平軍同外國人正式交往時，比清朝的官吏要好些，他們做事比較直爽，態(tài)度堅決認真，但他們的優(yōu)點僅限于此。

太平軍如何供養(yǎng)自己的軍隊呢？他們的兵士沒有餉，靠戰(zhàn)利品生活。如果太平軍奪得的城市富，兵士們就吃飽喝足；如果窮，他們就表現出模范的忍耐態(tài)度。夏福禮先生問過一個穿著很好的太平軍兵士，問他喜歡不喜歡自己的職業(yè)。那個兵士回答說:"為什么不喜歡？我喜歡什么，我就拿什么，誰要是抗拒，那就……"--他做了一個手勢，表示砍頭的樣子。這的確不是空話。在太平軍看來，一個人頭并不比一個菜頭貴。

革命軍的核心是由正規(guī)軍--服務多年并且久經戰(zhàn)斗的黨羽們構成的。其余的部分則是一些年輕的新兵或出掠時抓來的農民。在某個被征服的省份里征集的軍隊，統(tǒng)領們總是把他們派赴其他遙遠的省份。例如在寧波，叛亂者們現在就操著40種不同的方言，而寧波方言此刻也第一次傳到了遙遠地區(qū)。在每個地區(qū)，所有的地痞無賴和流氓都自愿地歸附太平軍，軍紀只要求在執(zhí)行任務時服從命令。太平軍禁止結婚和吸鴉片，違者處以死刑。只有到"天下太平"的時候才可以結婚。作為補償，太平軍在拿下一個城市的頭三天，趁那里的居民來不及及時逃走，可以得到任意強奸婦女的carteblanche（行動自由）。三天以后，所有的女人都被強迫離開城市。……

嗯，事情真是這樣的嗎？仔細想想，夏福禮的信到底只是一封信罷了，其中似乎有著一點點的、微不足道的、無關宏旨的、不足夠嚴謹的、或許可以完全不必當真的地方:僅僅是"問過一個穿著很好的太平軍兵士"也許并不說明任何問題，也許除了這一個之外，其他的太平軍戰(zhàn)士全是圣人呢。

無論如何，馬克思最后給出了結論性的意見:

夏福禮先生最后說:"太平軍實質上是一種沒有任何內容（nothingness）的大怪物。"