Smithsonian雜志的一篇文章《Did the Titanic Sink Because of an Optical Illusion？》，重新研究了泰坦尼克號(hào)撞上冰山且未能及時(shí)獲得附近船只援救的原因。文章的作者蒂姆·馬爾丁，是位英國(guó)歷史學(xué)家，也曾出版《一個(gè)充滿欺騙的夜晚》一書(shū)，詳述了光學(xué)現(xiàn)象在泰坦尼克號(hào)沉沒(méi)中的影響。這次他的新研究結(jié)果稱，泰坦尼克號(hào)的悲劇原因是由于一個(gè)自然現(xiàn)象“海市蜃樓”。

　　馬爾丁鉆研了天氣記錄、生還者證詞，以及長(zhǎng)久以來(lái)被遺忘的航海日志，他提出，當(dāng)天晚上，事發(fā)海域的大氣狀況容易形成超折射，光線發(fā)生異常的彎曲，從而形成了“海市蜃樓”的現(xiàn)象，正是這一現(xiàn)象使泰坦尼克號(hào)上的瞭望臺(tái)沒(méi)能及時(shí)發(fā)現(xiàn)冰山，也讓貨輪加利福尼亞號(hào)無(wú)法識(shí)別出泰坦尼克號(hào)。當(dāng)時(shí)同在附近海域的幾艘輪船對(duì)這一自然現(xiàn)象都有記錄。

　　馬爾丁用簡(jiǎn)單但清晰的2D圖像（如右圖），來(lái)解析了泰坦尼克號(hào)出事當(dāng)晚的情況：

　　1、泰坦尼克號(hào)當(dāng)時(shí)正從墨西哥灣暖流駛?cè)氡涞睦祭嗪?。該海域的空氣柱自下而上冷卻，產(chǎn)生了一個(gè)逆溫現(xiàn)象：冷空氣層位于較暖空氣層的下方。極高的氣壓使空氣中不會(huì)產(chǎn)生霧。

　　2、逆溫使光線發(fā)生特殊的折射，并產(chǎn)生“上現(xiàn)蜃景”：在假地平線前物體看起來(lái)比實(shí)際要高，并因此顯得更近。假地平線與真地平線間的區(qū)域可能看起來(lái)像煙霧。

　　3、加利福尼亞號(hào)上的話務(wù)員曾警告過(guò)泰坦尼克號(hào)要小心冰山。但沒(méi)有月色的夜晚對(duì)比度很低，平靜的海面又使假地平線看起來(lái)像真的一樣，冰山則隱蔽在了真假地平線之間的迷霧里。在距離冰山僅有一英里之時(shí)，泰坦尼克號(hào)上的船員拉響了警報(bào)，但為時(shí)已晚。

　　4、在撞上冰山之前，泰坦尼克號(hào)還一度駛?cè)肓思永Ｄ醽喬?hào)的視域，但加利福尼亞號(hào)看到的輪船，距離太近、體積太小，實(shí)在不像是巨型遠(yuǎn)洋客輪泰坦尼克號(hào)。

　　5、羅德說(shuō)，他曾多次讓人用信號(hào)燈向該船發(fā)送莫斯密碼信號(hào)，“但對(duì)方一點(diǎn)兒反應(yīng)也沒(méi)有”。危機(jī)中的泰坦尼克號(hào)，也曾試圖以莫斯信號(hào)燈，跟加利福尼亞號(hào)取得聯(lián)系，同樣沒(méi)有奏效。當(dāng)時(shí)大氣出現(xiàn)異常分層，分成密度不同的多個(gè)氣層，也正是擾亂信號(hào)傳送的原因。

　　6、泰坦尼克號(hào)向空中約600英尺（約183米）高處發(fā)射了遇難信號(hào)彈，但在加利福尼亞號(hào)看來(lái)，信號(hào)彈燃放的位置相對(duì)船只而言顯得太低了。加利福尼亞號(hào)不確定自己看到的是什么，便忽略了那些信號(hào)。4月15日凌晨2:20，當(dāng)泰坦尼克號(hào)沉沒(méi)的時(shí)候，他們還以為這艘船只是開(kāi)走了。