清澈無比的西沙海水



環(huán)礁，珊瑚礁里的水域就是潟湖



清澈無比的西沙海水

　　純粹的海洋島：灰沙島

　　南海的海面和海平面下的實(shí)體，有島、沙洲、暗礁、暗沙和暗灘五類。其中，露出水面的地貌主要有島和礁，島分珊瑚島、巖島、沙島、火山島等，礁分為暗礁、暗沙和暗灘等。在南海東沙、西沙、中沙和南沙群島中，露出水面的島和礁有兩種最常見，一種灰沙島，一種是環(huán)礁。

　　中國(guó)的島嶼大多數(shù)是大陸島，即它們過去是大陸上的山峰、丘陵，后來被海水所淹，其中露出海面的部分就是大陸島。這種島的成因與海洋并無關(guān)系，其實(shí)就是被海水包圍的小塊陸地。渤海、黃海、東海中的幾千個(gè)島，絕大多數(shù)是大陸島。

　　而南海諸島中的灰沙島，則是海洋島。它是由海洋生物珊瑚蟲的骨骼以及其他海洋生物的殘骸如貝殼碎屑等堆積而成，所以也叫珊瑚島，與大陸沒有任何關(guān)系。南海諸島除極個(gè)別島外，其余全是珊瑚島。

　　珊瑚是海洋生物中一種低等動(dòng)物———珊瑚蟲，它們能造就珊瑚島和珊瑚礁。珊瑚蟲屬于腔腸動(dòng)物，適宜于生長(zhǎng)在水溫18℃以上、水面透明、離水面較淺的熱帶海洋中。在南海的西南中沙群島海域，共有造礁珊瑚40屬，134種和亞種。珊瑚從海中獵取浮游動(dòng)物、吸收營(yíng)養(yǎng)、不斷地生長(zhǎng)繁殖，并從身上分泌出一種石灰質(zhì)，死亡后留下它的石灰質(zhì)外骨骼。珊瑚礁就是由這些細(xì)小的珊瑚經(jīng)過幾百年、幾千年的沉積而形成島礁。

　　灰沙島即使在海水漲潮時(shí)也能露出水面，而其他珊瑚礁在海水漲潮時(shí)則被淹沒在水下。因此，灰沙島不需人工填高就能供人類生存，是珊瑚群島中最有價(jià)值的島，南沙群島中就有十幾個(gè)灰沙島，現(xiàn)被我國(guó)臺(tái)灣掌握的主島太平島就是其中之一。

　　灰沙島由于是被風(fēng)浪打碎的珊瑚殘骸堆積而成，不會(huì)很高，往往僅高出海面數(shù)米，呈低平延展?fàn)睢?/p>

　　當(dāng)年，一本叫《瓊管志》的地方志，就有一段對(duì)今天我國(guó)西沙和南沙群島的景觀描述：千里長(zhǎng)沙，萬里石塘，上下渺茫，千里一色”。我們的祖先當(dāng)年在西沙南沙海域中航行時(shí)，在碧海藍(lán)天下看到連綿不盡的灰沙島，稱之為“千里長(zhǎng)沙”。

　　獨(dú)特的地貌：環(huán)礁

　　如果說灰沙島是我國(guó)領(lǐng)土中很獨(dú)特的一部分，那么，“環(huán)礁”（即“石塘”，石塘指用石頭圍起來的水塘，環(huán)礁指珊瑚礁圍成的環(huán)狀體。前者是民間俗稱，后者是科學(xué)術(shù)語）就更獨(dú)特了，它也是由珊瑚蟲構(gòu)建而成，但形狀是環(huán)狀。

　　所謂南海諸島，指的是東沙、西沙、中沙、南沙四大珊瑚群島，簡(jiǎn)稱“四沙”。要理解“四沙”，最關(guān)鍵的一個(gè)概念就是“環(huán)礁”。

　　珊瑚礁是由珊瑚蟲營(yíng)造的，珊瑚蟲用它的身體壘成珊瑚礁，這很容易理解，但是為什么這些小蟲子可以將珊瑚礁壘成環(huán)狀？

　　有一種解釋是：因?yàn)樯汉飨x只能生活在海水里，待生長(zhǎng)到海面附近時(shí)，就不能繼續(xù)向上生長(zhǎng)，便向四周擴(kuò)散，并將相鄰的礁體連成一個(gè)廣闊的、以海水低潮為上限的珊瑚礁平臺(tái)。平臺(tái)的四周因?yàn)槊鎸?duì)風(fēng)浪，水體交換活躍，養(yǎng)料豐富，珊瑚生長(zhǎng)速度快。再加上平臺(tái)外圍的風(fēng)浪將珊瑚碎屑從海里推到珊瑚礁上時(shí)，也使這些碎屑堆積在外緣，便慢慢形成了一圈高于平臺(tái)內(nèi)部、看起來像是堤壩的外環(huán)。由環(huán)圍起來的低洼部分，是一個(gè)與大海相對(duì)分隔開的淺水湖，這種湖被稱為潟湖。

　　“四沙”中的大多數(shù)都是由這種環(huán)礁組成的?？梢哉f，環(huán)礁是“四沙”景觀的基礎(chǔ)，其他景觀都由環(huán)礁演變而成。

　　但不要把環(huán)礁理解得很小，以為就像池塘一樣。“四沙”中有的環(huán)礁很大，稱得上巨型環(huán)礁，就像我們祖先所說的“萬里石塘”。例如，南沙群島中禮樂灘的面積達(dá)7000平方公里、安渡灘的面積達(dá)2287平方公里……

　　環(huán)礁的“環(huán)”也不是一般的堤，一般的堤很窄，環(huán)礁的“環(huán)”卻可以寬闊到在“環(huán)”上再發(fā)育新的環(huán)礁，形成“復(fù)合環(huán)礁”。

　　南海諸多珊瑚礁島中，除極個(gè)別島上有淡水和一點(diǎn)土地外，大多數(shù)島礁都沒有使人永久居留的條件。要想在南海諸島生存、居留，必須找到謀生手段。這些手段只有中國(guó)的漁民能找到，那就是在珊瑚礁島的潟湖中捕撈海珍品，再將它們曬干、加工，然后等待專門的船只前來收購(gòu)，這些船只還會(huì)帶給漁民淡水和糧食，這種傳統(tǒng)一直延續(xù)至今。這是一條由生產(chǎn)、加工、收購(gòu)、銷售、消費(fèi)等環(huán)節(jié)組成的完整商業(yè)鏈條，其中起關(guān)鍵作用的，便是中國(guó)飲食文化中對(duì)海參、鮑魚等海珍品的推崇。

　　中國(guó)真正的熱帶地區(qū)在南海

　　中國(guó)是世界上少見的自然帶豐富完整的國(guó)家，自然帶中最重要的是氣候帶。我國(guó)由于存在從青藏高原到南海的曾母暗沙廣闊的地理空間，擁有寒帶、溫帶、亞熱帶、熱帶的氣候。就緯度看，我國(guó)似乎缺乏天文學(xué)意義上的寒帶，但是中國(guó)的青藏高原由于地勢(shì)高，已經(jīng)是寒帶，加上中國(guó)有那么多極高山，不缺乏寒帶。

　　但是中國(guó)大陸上的熱帶卻很成問題。天文學(xué)意義上的熱帶是南北在兩回歸線之間的廣大地區(qū)，一年有兩次太陽直射現(xiàn)象，但是真正的熱帶卻很復(fù)雜，如我國(guó)的廣州、南寧、香港、北海等地，雖然地處北回歸線以南，但是還很難算得上熱帶，因?yàn)槭苤袊?guó)季風(fēng)氣候的影響，每當(dāng)冬季來臨，北方的寒潮南下，會(huì)使這些地區(qū)驟然下降，受到凍害的侵襲。因此，有研究人員認(rèn)為，我國(guó)的熱帶分為三個(gè)帶：邊緣熱帶、中熱帶、赤道熱帶。赤道熱帶才是熱帶中的熱帶。海南島的最南端和西沙、中沙群島屬于中熱帶，而南沙群島和曾母暗沙地區(qū)屬于赤道熱帶，也就是溫度更高，更為恒定的地帶，這里才是真正的熱帶。

　　因此，中國(guó)真正的熱帶陸地面積很小，大部分在“四沙”中的“三沙”———西沙、中沙、南沙群島，赤道熱帶僅有南沙群島海域，但面積不大，陸地面積僅有2.12平方公里。在這里，日照時(shí)間長(zhǎng)，輻射強(qiáng)，終年高溫，雨量較大，濕度大，風(fēng)大，霧少。

　　因此，保衛(wèi)南海諸島，就是保衛(wèi)我國(guó)自然帶的完整性和多樣性。

　　南海是中國(guó)最美麗的海

　　中國(guó)有渤海、黃海、東海、南海，還有臺(tái)灣東部的太平洋，但要比海水之美的話，無疑是南海最美。

　　海水美不美，先要看透明度。渤海、黃海、東海的海水透明度很低，因?yàn)槭艿酱箨懭牒：恿鲙淼哪嗌骋约昂５啄嗌车挠绊?，這些海都很渾濁，即使夏季，海水透明度也不超過10米，但西沙、中沙和南沙海島所在海域的海水透明度卻高達(dá)30多米，一些地方甚至達(dá)到40多米。中沙群島淹沒在水下20-30米，但是由于海水透明度高，可以清晰看到水下的珊瑚和魚群。

　　海水的高透明度，帶來的另一個(gè)效果就是水色之美，這也是海水是否美的重要因素。水色被分成褐、黃、綠、藍(lán)幾個(gè)由低至高的不同等級(jí)，等級(jí)越高，水色越藍(lán)、越美。從水色看，南海是中國(guó)最藍(lán)的海，也就是中國(guó)最美的海。

　　盡管近幾年南海近海區(qū)海域污染逐漸嚴(yán)重，嚴(yán)重污染海域主要分布在珠江口以及江門、陽江、湛江和欽州等城市近岸局部水域，但是，遠(yuǎn)離海岸線的西沙和南沙海域，依然保持了純天然無污染的海水。

　　此外，在最為潔凈的西沙、南沙和中沙群島海域，還有豐富的海底資源，如海底石油和天然氣，儲(chǔ)量巨大，相當(dāng)于全球儲(chǔ)量的12%，還有數(shù)量尚不清楚的可燃冰。

　　南沙群島的曾母暗沙盆地是南海石油和天然氣開發(fā)最好的地區(qū)之一。在上世紀(jì)60年代，美國(guó)能源局和國(guó)際戰(zhàn)略研究所的一份報(bào)告稱，預(yù)計(jì)南海油氣儲(chǔ)量約77億桶、13億噸，有“第二波斯灣”之稱。從那時(shí)起，南沙群島露出水面的島礁及附近海域就被菲律賓等國(guó)盯上了。到了上世紀(jì)七八十年代，隨著南海油氣資源被開發(fā)出來，各國(guó)更加緊了對(duì)這一海域的爭(zhēng)奪。

　　西沙群島、中沙群島的海底也有上千米的新生代沉積物，這些沉積物與我國(guó)北部灣、海南島的新生代沉積物有密切的聯(lián)系，因此也是大有希望的海底石油和天然氣產(chǎn)地。

　　在西沙、南沙和中沙群島海域也有成千上萬噸含錳、鎳、銅、鈷等多金屬的錳結(jié)核礦。當(dāng)然，南海的波浪能、潮汐能、溫差能等也是潛在的巨大資源。

　　海產(chǎn)資源最豐富的海域

　　地處熱帶南海，海水溫度適宜，水質(zhì)未受污染，海洋中自然產(chǎn)生的飼料充足，為魚類的棲息、繁衍和越冬提供了適宜的環(huán)境，因此漁產(chǎn)非常豐富。

　　南?，F(xiàn)在已經(jīng)探明的魚類有1500多種，具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的約200多種，主要有石斑魚、馬鲅魚、烏鯧魚、銀鯧魚、紅魚、魷魚、鯊魚等。

　　此外，南海還有很多珍貴的海產(chǎn)品種，如海龜、海參、海蜇、海蟹、海馬、硨磲、龍蝦和海螺等。西沙漁場(chǎng)盛產(chǎn)大馬蹄螺、籬鳳螺及觀賞貝類，中沙漁場(chǎng)盛產(chǎn)各種海參，南沙漁場(chǎng)盛產(chǎn)大馬蹄螺和硨磲（大型海產(chǎn)雙殼類軟體動(dòng)物，生活在熱帶海域的珊瑚礁環(huán)境中，肉可食殼可入藥）等。

　　以海參而言，海參屬熱帶海洋中的刺皮動(dòng)物，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值與魚翅、燕窩齊名。全世界約40種海參可供食用，而西沙群島出產(chǎn)20種，西南中沙群島的海參種類多、分布廣、參體大、品質(zhì)優(yōu)良，其中以白乳參、烏乳參和梅花參最為珍貴。梅花參為參中之王，是著名的大型食用海參，大者體長(zhǎng)一米有余，重二三十斤，加工成干品后肉厚脆嫩，燉食不僅美味可口，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，滋補(bǔ)性強(qiáng)。此外，海貝在西南中沙群島就有250多種。南海的軟體類動(dòng)物還有著名的魷魚、墨魚、章魚等。

　　除了魚類，南海的熱帶海藻類資源也極其豐富，經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的有石花菜、麒麟菜、馬尾藻、紫菜等等。由于有這些豐富的漁業(yè)和海產(chǎn)資源，南海成為我國(guó)四大漁區(qū)之一，而且漁場(chǎng)面積達(dá)182萬平方公里。