不干事，旗人們都干嘛去了？人家忙著呢！泡茶館，養(yǎng)寵物，玩票，賭博，斗蟋蟀，放風(fēng)箏，玩樂器，扎風(fēng)箏，漢人吃喝玩樂、休閑游戲的事情都學(xué)會(huì)了，還自創(chuàng)了許多娛樂形式--對(duì)中國(guó)民間文化來說，旗人立下大功。圍繞駐地，旗人聚居，形成“旗城”，自成體系，有別于其他城區(qū)。

慢慢的，不少旗人還是變窮了。一方面是家族繁衍，人口越來越多。但是這個(gè)體制能夠提供的鐵飯碗是有限的，不能吸納快速增長(zhǎng)的旗人人口，注定有很多人補(bǔ)不了缺、當(dāng)不了差，“閑散”下來。更主要的是旗人只會(huì)享受，不會(huì)理財(cái)。發(fā)的“月錢”和其他收入，如果好好計(jì)劃，完全可以保證一家人的正常生活，卻經(jīng)不住天天吃喝玩樂。由儉入奢易由奢入儉難，旗人一旦養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，花銷越來越大，又不事生產(chǎn)，自然入不敷出，開支窘迫了。不過，他們普遍不在乎。只要清朝不亡，鐵桿子莊稼就在，月錢還得發(fā)。旗人們仗著特權(quán)身份，到處賒賬，竟然變成一項(xiàng)時(shí)尚。明明口袋里有錢，也要賒賬；明明揭不開鍋了，還是下館子逛戲院，似乎唯此才能彰顯身份。

滿族出身、父親在紫禁城當(dāng)兵的老舍先生，寫有自傳性質(zhì)的《正紅旗下》，生動(dòng)地描述了清末北京城旗人的生活狀態(tài)。老舍大姐的公公和婆婆，就是一對(duì)“活寶”。

大姐的公公“除了他也愛花錢，幾乎沒有任何缺點(diǎn)。我首先記住了他的咳嗽，一種清亮而有腔有調(diào)的咳嗽，叫人一聽便能猜到他至小是四品官兒。他的衣服非常整潔，而且?guī)е聊X的香味，有人說這是因?yàn)閯傆僧?dāng)鋪拿出來，不知正確與否。”“無論冬夏，他總提著四個(gè)鳥籠子，里面是兩只紅頦，兩只藍(lán)靛頦兒。他不養(yǎng)別的鳥，紅、藍(lán)頦兒雅俗共賞，恰合佐領(lǐng)的身份。只有一次，他用半年的俸祿換了一只雪白的麻雀。”

“親家爹雖是武職，四品頂戴的佐領(lǐng)，卻不大愛談怎么帶兵與打仗。我曾問過他是否會(huì)騎馬射箭，他的回答是咳嗽了一陣，而后馬上又說起養(yǎng)鳥的技術(shù)來。這可也的確值得說，甚至值得寫一本書！看，不要說紅、藍(lán)頦兒們?cè)趺答B(yǎng)，怎么蹓，怎么'押'，在換羽毛的季節(jié)怎么加意飼養(yǎng)，就是那四個(gè)鳥籠子的制造方法，也夠講半天的。不要說鳥籠子，就連籠里的小磁食罐，小磁水池，以及清除鳥糞的小竹鏟，都是那么考究，誰也不敢說它們不是藝術(shù)作品！是的，他似乎已經(jīng)忘了自己是個(gè)武官，而把畢生的精力都花費(fèi)在如何使小罐小鏟、咳嗽與發(fā)笑都含有高度的藝術(shù)性，從而隨時(shí)沉醉在小刺激與小趣味里。”

大姐婆婆“口口聲聲地說：父親是子爵，丈夫是佐領(lǐng)，兒子是驍騎校。這都不假；可是，她的箱子底兒上并沒有什么沉重的東西。有她的胖臉為證，她愛吃。這并不是說，她有錢才要吃好的。不！沒錢，她會(huì)以子爵女兒、佐領(lǐng)太太的名義去賒。她不但自己愛賒，而且頗看不起不敢賒，不喜歡賒的親友。雖然沒有明說，她大概可是這么想：不賒東西，白作旗人！”

“對(duì)債主子們，她的眼瞪得特別圓，特別大；嗓音也特別洪亮，激昂慷慨地交代：'聽著！我是子爵的女兒，佐領(lǐng)的太太，娘家婆家都有鐵桿兒莊稼！俸銀俸米到時(shí)候就放下來，欠了日子欠不了錢，你著什么急呢！'這幾句豪邁有力的話語，不難令人想起二百多年前清兵入關(guān)時(shí)候的威風(fēng)，因而往往足以把債主子打退四十里。不幸，有時(shí)候這些話并沒有發(fā)生預(yù)期的效果，她也會(huì)瞪著眼笑那么一兩下，叫債主子嚇一人跳；她的笑，說實(shí)話，并不比哭更體面一些。”

近代外國(guó)人觀察八旗軍隊(duì)，描述他們是一群穿著五顏六色的綾羅綢緞，提著煙槍、鳥籠，哼著曲子，嘻嘻哈哈的老百姓。他們的馬雇人牽著，槍雇人扛著，做個(gè)樣子罷了。就是當(dāng)差的關(guān)丁、鹽丁，也不自己干了，早就雇了下人去頂包。不得不操練或者“干部選拔”考核的時(shí)候，旗人也雇槍手。鐵桿子莊稼是拔不了的，多少人靠形式主義混飯吃，于是考場(chǎng)上大家都睜只眼閉只眼，你好我好大家好。羅鍋、瘸子、聾子，都擠入軍隊(duì)。加上腐敗，坐吃空餉，揮霍浪費(fèi)。八旗軍隊(duì)成了養(yǎng)老院、福利院。

最可怕的是，旗人們坐吃山空，還理直氣壯，覺得被人養(yǎng)著就是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?ldquo;以大姐的公公來說吧，他為官如何，和會(huì)不會(huì)沖鋒陷陣，倒似乎都是次要的。他和他的親友仿佛一致認(rèn)為他應(yīng)當(dāng)食王祿，唱快書，和養(yǎng)四只靛頦兒。一些有識(shí)之士，也覺得游手好閑，坐吃山空不是辦法，也有去學(xué)習(xí)手藝的。但是這樣的人，反而受旗籍人的冷眼，認(rèn)為他們沒有出息。”少數(shù)旗人，也想拋棄鐵飯碗，自立自強(qiáng)，或者生活難以為繼，想學(xué)門手藝，做個(gè)小買賣，養(yǎng)家糊口。不過，他們都偷偷摸摸的，像在做見不得人的事兒。一旦擔(dān)著貨擔(dān)撞到熟人，他們得說：“嗨，閑著沒事，來玩玩！”“這不是買賣，就是個(gè)玩意。要不，您也來吆喝兩聲？”

供養(yǎng)八旗子弟成了清朝的沉重負(fù)擔(dān)。各部八旗長(zhǎng)官，最擔(dān)心的不是軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，不是軍紀(jì)，而是如何養(yǎng)活那么多張口。開支越來越大，朝廷的撥款是一定的，只能出現(xiàn)虧空，整個(gè)部隊(duì)、整個(gè)體制都拆東墻補(bǔ)西墻，不堪重負(fù)。每當(dāng)發(fā)錢糧的時(shí)候，就是長(zhǎng)官們最頭疼的時(shí)候。錢糧發(fā)得遲了，或者成分不好，就有旗人找上門來鬧，吹鼻子瞪眼，大喊“祖宗把血和汗都流盡了，我們就該拿份鐵桿子莊稼”，大叫“貪官無道，侵害良民”。官府還得好言相勸，不敢得罪。日子長(zhǎng)了，賒賬多了，透支重了，高低貴賤的旗人都牽涉其中，一致要求“解決生活困難”。朝廷或者地方政府就得出面，接下旗人們的爛帳，拿公款補(bǔ)貼旗人的私債。

清政府在后期征收很重的稅，相當(dāng)一部分用來養(yǎng)活游手好閑的旗人了。

然而，大清王朝供養(yǎng)八旗子弟，維持他們高標(biāo)準(zhǔn)的生活是有條件的，就是指望他們?cè)谖ｋy時(shí)刻保衛(wèi)朝廷。晚清內(nèi)憂外患，就需要八旗子弟出來“還債”，保衛(wèi)朝廷了。清政府也很重視八旗軍隊(duì)的改良，引進(jìn)先進(jìn)武器，希望訓(xùn)練出近代化的八旗武裝。退膛炮代替了舊式大炮，嶄新的步槍代替了大刀，最新出廠的馬克沁機(jī)槍代替了長(zhǎng)矛，清政府把最好的武器撥給了八旗子弟。結(jié)果怎樣呢？照樣是形式主義，槍是領(lǐng)了，但被旗人鎖在柜子里，看都沒看；等到欽差大臣來閱操的時(shí)候，不得不杵著槍，站一會(huì)兒。建制是新的，訓(xùn)練是新的，辦的差事也是新的，但旗人還是雇人去出操出工。辛亥革命爆發(fā)時(shí)，很多旗人連射擊都不會(huì)，談何抵抗？ (責(zé)任編輯：陳冬梅)