一些長官也想所有作為。在革命前夜,他們多少感覺到了危險臨近,不得不整頓軍隊,預(yù)作準備。在革命風(fēng)起云涌的廣州,駐防八旗編練了三個營新軍,將近兩千人。練了兩年,廣州將軍搞實彈射擊,下死命令,要求必須是旗人親自射擊。結(jié)果場面亂成一團,多數(shù)人雇人來裝填彈藥,只有少數(shù)人會開槍,至于能射中靶子的人,屈指可數(shù)。
不過,不知情的革命黨人和新軍官兵,對裝備先進的旗人還是很忌憚的,在戰(zhàn)術(shù)上很重視旗人武裝。畢竟旗人占著要害重鎮(zhèn),那黑洞洞的炮口、明晃晃的鋼槍,都在那擺著呢!弄不好,要犧牲好多革命同志。結(jié)果,他們發(fā)現(xiàn)旗人壓根不足為慮。多數(shù)旗人在槍響后,都乖乖待在家里,靜候新政權(quán)來收編。少數(shù)旗人跑出家門,一哄而散。只有個別地區(qū)的旗人武裝,擔(dān)心反清排滿風(fēng)潮,害怕漢人也來個“揚州十日”、“嘉興三屠”,所以拿槍頑抗。革命軍發(fā)現(xiàn),對付頑抗旗人最好的辦法,就是找掩體藏好,聽旗人噼里啪啦地放槍。等旗人子彈打完后,他們就會豎起白旗投降。旗人射擊根本沒有準確率可言,只要不被流彈擊中,革命軍可以保證零傷亡。如果等不及聽完“槍炮交響曲”,你只消用猛烈的火力壓制一下,旗人也會投降。害得個別想抵抗的軍官,無兵無將,無法“殺敵報國”。鎮(zhèn)江的載穆就有心抵抗,奈何部下旗人全都要求投降,只好一個人孤單地上吊殉節(jié)去了。
京師八旗的兵額最多,裝備也好。尤其是禁衛(wèi)軍,在各支八旗隊伍中算是先進的?;适矣盟鼇碣N身護衛(wèi)。南北和談達成,禁衛(wèi)軍兵心不穩(wěn)。他們倒不是要挽救清王朝,而是擔(dān)心清朝沒了,自己當(dāng)不了禁衛(wèi)軍,沒了月錢和待遇。身為統(tǒng)領(lǐng)的馮國璋只好拿著《優(yōu)待清室條件》,集合全體禁衛(wèi)軍官兵訓(xùn)話。他詳細說明皇室和八旗子弟的待遇不變,禁衛(wèi)軍照常當(dāng)差,不會有變動。官兵還是出現(xiàn)騷動,哭泣聲、叫罵聲不絕,甚至有人持槍拔刀,大聲鼓噪起來。馮國璋以性命擔(dān)保,承諾與禁衛(wèi)軍進退一致。官兵們不相信,騷動愈演愈烈。最后,馮國璋登臺高呼,如果大家不信任,可以推舉兩個人持槍日夜守在我身邊,如果發(fā)現(xiàn)有違背諾言之處可以立刻將我擊斃。禁衛(wèi)軍這才慢慢安靜下來,平靜接受了王朝覆滅的事實。之后,禁衛(wèi)軍被改編為陸軍第16師,馮國璋守信用,一直保證這群老爺兵的“待遇不變”。結(jié)果,由京師八旗改編而來的第16師,上陣不行,鬧餉在行,成了直系軍閥的一大負擔(dān)。
辛亥革命能夠以很小的代價,相對和平地成功結(jié)束,旗人們也有一份功勞。革命黨人如果事先降低一下排滿的宣傳調(diào)子,突出一下“五族共和”,申明保護旗人生命和財產(chǎn)安全,估計連那一小部分抵抗的旗人也會靜靜呆在家里,等待新政權(quán)來收編。旗人對革命的“功勞”也會更大。
清朝的覆亡自然有多方面的原因,八旗子弟的顢頇糊涂、懦弱無用,不能不說是重要原因。
八旗子弟是被王朝體制廢掉的一群人。一個人不是憑真才實學(xué),憑艱苦奮斗,而是憑血緣關(guān)系獲得穩(wěn)定的收入,躺在一個體制上閑逸度生,坐享其成,換作你,人生也會被廢掉,虛度終生。八旗子弟荒廢的悲劇,給后世的制度設(shè)計、人事激勵等等都提供了寶貴的教訓(xùn)。