清明節(jié)并非自古就是國人祭掃祖墳、悼念先人的日子。清明作為節(jié)日，在漢代尚“不顯”，唐代略顯，但還不及掃墓。唐代著名的清明詩，無論是杜甫的“渡頭翠柳艷明媚”，還是杜牧的“清明時(shí)節(jié)雨紛紛”，都還看不到祭掃追悼的含義來。有祖宗崇拜的清明始于宋代，“官員士庶，俱出郭省墳，以盡思時(shí)之敬”(見《夢粱錄》“清明節(jié)”條)。

　　但問題是：先人的墳?zāi)苟际亲鲈谏嚼镞叺模獟吣沟脑挘?ldquo;清明上山”才對，如何不上山卻“上河”呢？中國古代，沒有把墳?zāi)菇ㄔ诤訛┥系牧?xí)慣吧？當(dāng)時(shí)少有火葬，自然更不會(huì)有骨灰撒進(jìn)河水的事。

　　那么，宋人清明“上河”去干啥？

　　這就要聯(lián)系與清明在時(shí)間上前后接踵的另一個(gè)古節(jié)——三月三上巳節(jié)了。

　　與清明正相反，上巳節(jié)先顯后隱，漢代時(shí)已十分繁榮，至唐代達(dá)到極盛?！对娊?jīng)》里的《鄭風(fēng)·溱洧》篇描寫的就是三月上巳，王羲之《蘭亭序》寫文人上巳節(jié)“曲水流觴”，杜甫《麗人行》里更有“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”句。我們看到，這里所舉的三篇詩文，都有“水”在里面：“溱洧”是兩條大河名，王羲之和他的友人“流觴”于“曲水”，唐代“麗人”集聚于都城長安的“水邊”?？梢姡?ldquo;水”是上巳節(jié)的一個(gè)關(guān)鍵詞，三月三是古人一個(gè)親水的日子。

　　熱鬧才清明“上河”，實(shí)乃上巳“上河”是也。

　　饒有趣味的是，正是在宋代，上巳節(jié)衰弱了，不知所云了，幾乎要丟了?！稏|京夢華錄》里正月一、五月五、七月七、九月九都有記載，唯有三月三名存實(shí)亡。

　　可是，說丟吧，又沒丟，其核心活動(dòng)——“上河”，被清明接了過去。從這個(gè)意義上說，三月三又可謂“實(shí)存名亡”。

　　三月三親水，最初為了祓禊去病，后來變成了男女嬉戲、交游娛樂的大好時(shí)機(jī)。宋代清明上河，把這一內(nèi)核繼承了過去?！稏|京夢華錄》載：“京師清明日，四野如市，芳樹園圃之間，羅列杯盤，互相酬勸，歌舞遍滿，抵暮而歸。”這盛景，正與《清明上河圖》所表現(xiàn)的一致。北宋的“清明上河”到南宋臨安時(shí)代，就變成“清明上湖”——游西湖了。“凡締姻、賽社、會(huì)親、送葬、經(jīng)會(huì)、獻(xiàn)神……以至癡兒騃子，密約幽期，無不在焉”(《武林舊事》“西湖游幸”條)，簡直包羅萬象。假托宋代故事的《白蛇傳》，白娘娘與許仙的戀愛，就發(fā)生在清明節(jié)的西湖邊。所以歷來研究《清明上河圖》者，會(huì)質(zhì)疑怎么畫面上看不到上墳的跡象，反而有“締姻”的花轎。這可是中國“情人節(jié)”三月三的余緒呵！

　　于是我們可以明白：宋代人“清明上河”，其實(shí)是在過一個(gè)離他們漸行漸遠(yuǎn)的古節(jié)——三月三上巳節(jié)。清明捏合了上巳節(jié)。清明節(jié)掩蓋、保護(hù)了上巳節(jié)。

　　或問：為什么會(huì)是清明捏合上巳，而不是上巳捏合清明？

　　清明其實(shí)還捏合了早它兩天的寒食節(jié)。上墳，原就是寒食節(jié)的習(xí)俗。

　　那是因?yàn)椋呵迕髯詠砭蜎]有什么內(nèi)涵，“一張白紙，沒有負(fù)擔(dān)，好寫最新最美的文字，好畫最新最美的圖畫。”同時(shí)，清明在時(shí)間上正處于寒食與上巳之間，它左右開弓，就把寒食、上巳兩節(jié)的習(xí)俗活動(dòng)，攬進(jìn)自己的“筐”里了。

　　研究《清明上河圖》者，也有對“上河”提出過異議的。他們猜想：這里的清明大概不是清明時(shí)節(jié)的意思，是畫家拍皇帝的“馬屁”、贊其“政事清明”吧？

　　殊不知，這樣一來，“清明”與“上河”更連不到一道去了。

　　而今我謂清明，“寒食其外，上巳其里”，清明“上河”實(shí)乃上巳“上河”之變體。

　　寒食、清明、上巳，宋代之所以三節(jié)合一，恐怕和都市民眾生活節(jié)奏的加快，是不無關(guān)系的。

　　傳統(tǒng)節(jié)日正是在不斷的變化中發(fā)展的，歷來如此。