中國古代用銅、銀、金、鐵、鉛等金屬鑄制貨幣，以銅鑄幣為主。多個朝代在發(fā)行銅鑄幣時，出現(xiàn)了名義價值和實際價值不符的情況，引起貨幣貶值、物價上漲。

金屬貨幣有一個基本特點是，它本身的價值和它代表的價值應(yīng)基本相當(dāng)。如果人為指定的面值大于其實際價值，誘發(fā)民間盜鑄，繼而可能破壞整個物資交換體系。

最早有文字記載的因鑄幣不當(dāng)引發(fā)的重大通貨膨脹應(yīng)該是王莽朝。

公元7年到14年，王莽三次改革幣制，下令除五銖錢外，更鑄“大泉”(“泉”即“錢”)，重12銖，指定面值卻為50個五銖錢；又造“契刀”(一種刀型貨幣)，指定面值為500個五銖錢；造“錯刀”，指定面值5000個五銖錢。

從漢到隋，鑄幣以重量命名，主要幣種是“五銖錢”。按古算法，24銖為1兩。

王莽從主觀出發(fā)，隨心所欲地改革幣制，3次改鑄和濫發(fā)大面值虛價錢幣，結(jié)果是“每一易錢，民用破業(yè)”，“農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢”，社會物價飛漲，經(jīng)濟衰退，最后導(dǎo)致王莽新朝迅速滅亡。

東漢后期爆發(fā)黃巾起義后，社會大亂，東漢政權(quán)名存實亡。公元189年，董卓進京，把持朝政。他和王莽相反，“毀五銖錢，更鑄小錢”，工藝和銅質(zhì)極差，但面值不變。“于是貨輕而物貴，谷一斛至數(shù)十萬，自是后錢貸不行”。劣錢引起物價飛漲，經(jīng)濟凋敝，連五銖錢為基本的貨幣制度也遭到嚴(yán)重破壞。

三國時戰(zhàn)爭頻繁，軍費開支浩大，吳、蜀兩國為解決財政困難，都鑄造了面值虛高的貨幣，導(dǎo)致物價上漲，后兩國被迫停鑄。

公元465年，南朝宋前廢帝劉子業(yè)鑄二銖錢，也是偷工減料。結(jié)果引起社會經(jīng)濟停滯，不久，劉宋王朝就走向崩潰。

北魏孝明帝、隋煬帝時期都因為私鑄引起貨幣嚴(yán)重貶值，社會經(jīng)濟走向了絕境，不久，兩個王朝也走向滅亡。

唐肅宗實行通貨貶值政策，鑄造“乾元重寶”等大錢，結(jié)果物價飛漲，人民遭難。“谷價騰貴，米斗至七千，餓死者相枕于道。”民間盜鑄嚴(yán)重，以致寺廟的鐘、銅佛都被熔化鑄錢。

犯類似錯誤的還有著名詩人南唐后主李煜。南唐改鑄鐵錢，民間紛紛藏匿銅錢，商人們用十枚鐵錢換一枚銅錢，出現(xiàn)劣幣驅(qū)逐良幣現(xiàn)象?；靵y的貨幣給當(dāng)時的經(jīng)濟造成極大破壞。

清咸豐三年(1853年)，開始鑄造大錢，也引發(fā)了財政危機。

古代紙幣引起的通貨膨脹也不少。

北宋、南宋、金、元、明、清均發(fā)行紙幣，財政有困難時就取消準(zhǔn)備金，結(jié)果導(dǎo)致紙幣貶值，老百姓只用銀和銅錢，不再用鈔票。

北洋軍閥時期和國民黨統(tǒng)治時期也都為了掠奪百姓、增加軍費或控制金融而濫發(fā)紙幣，引起物價飛漲，經(jīng)濟崩潰。

據(jù)統(tǒng)計，中國歷史上重大的惡性通貨膨脹有19次，每次都給國家經(jīng)濟造成重大損害。（據(jù)《法制日報》）