袁世凱的這種明顯的親外政策，引起了當(dāng)時(shí)對(duì)義和團(tuán)采取鼓勵(lì)態(tài)度的慈禧太后的不滿，袁世凱日后的地位和將來(lái)的升遷希望都掌握在她的手中。那些因?yàn)橄嘈帕x和團(tuán)“刀槍不入”的說(shuō)法而變得狂躁兇狠、發(fā)誓要將大清帝國(guó)境內(nèi)所有的外國(guó)人殺光的保守派，對(duì)他群起而攻之。憤怒的底層民眾咒罵他是“混世魔王”，聲稱要“替天行道”除掉他，因此袁世凱的生命不斷受到威脅。但民間的仇恨、同僚的反對(duì)和大權(quán)在握的慈禧太后對(duì)他的不滿，并沒有絲毫動(dòng)搖他剿殺義和團(tuán)的決心。
由于受到袁世凱的沉重打擊，山東義和團(tuán)的首領(lǐng)們派出一名代表去游說(shuō)袁世凱，這位代表告訴袁世凱，民間仇外的情緒正在猛烈上升，他勸巡撫大人“順應(yīng)民意”鏟除洋毛子，讓他的子民都從那可恨的西化風(fēng)氣中解脫出來(lái)。
見多識(shí)廣的袁世凱沒有相信這個(gè)樸實(shí)的義和團(tuán)代表的話，他知道在實(shí)力懸殊的中西對(duì)比下，洋人不可能被趕出中國(guó)，更別談“永遠(yuǎn)”，他明確地告訴這位代表，想把洋人趕出中國(guó)的時(shí)代早已過(guò)去，他奉勸義和團(tuán)民，他們的失敗是必然的。
這位代表卻告訴他，勝利是確定無(wú)疑的，因?yàn)樾值軅冇蟹ㄐg(shù)護(hù)身，洋人的子彈不可傷他們分毫。
對(duì)此，袁世凱嚴(yán)厲地回答道，他的士兵手上就有這些子彈，對(duì)方不妨派自己的人出來(lái)做個(gè)法術(shù)表演。義和團(tuán)代表對(duì)此表示拒絕，但是袁世凱卻不肯放過(guò)他們。他熱情地邀請(qǐng)義和團(tuán)的頭目們到府邸飲宴，等他們到齊了，酒酣耳熱之際，他突然命令他們沿著院墻站成一排，在義和團(tuán)頭目恐懼的求饒聲中，槍聲大作，結(jié)果無(wú)人逃脫。
袁世凱用一場(chǎng)鴻門宴，終結(jié)了義和團(tuán)在山東的勢(shì)力擴(kuò)張，并成功地阻止了義和團(tuán)向山東以南省份的擴(kuò)散。受到袁世凱打擊的山東義和團(tuán)只得向直隸轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致直隸“香火鼎盛”，最終影響了政府。袁世凱果斷地讓山東加入了“東南互保”，讓山東中立于清政府與列強(qiáng)的戰(zhàn)爭(zhēng)之外。
義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)被鎮(zhèn)壓之后，人們發(fā)現(xiàn)，袁世凱這位鐵腕巡撫使山東省免受了鄰近的直隸省遭受的生靈涂炭，袁世凱的權(quán)力與威信比以前更加穩(wěn)固。
鐵腕巡撫
1901年11月，袁世凱升任直隸總督。直隸省是清朝最重要的省份，因?yàn)槎汲潜本?，以及進(jìn)軍北京的兩座門戶大沽港和天津港都在它的轄區(qū)之內(nèi)；直隸總督還控制著所有通往京師的道路，負(fù)責(zé)保衛(wèi)皇室的安全。直隸總督是清朝的第一總督，擔(dān)任此要職等同于擔(dān)任了清朝的宰相，直隸總督隨時(shí)可以謁見皇帝和皇太后。大名鼎鼎的李鴻章正是利用這個(gè)舉足輕重的地位權(quán)傾天下，而袁世凱卻沒有像李鴻章那樣運(yùn)用權(quán)勢(shì)大肆斂財(cái)。他以一位直率可靠的君子的形象出現(xiàn)在慈禧太后面前，給善于從細(xì)節(jié)之處觀察人的慈禧太后留下了深刻印象。慈禧太后很快原諒了他在處理義和團(tuán)問(wèn)題上與自己唱反調(diào)的行為，在他進(jìn)京之時(shí)加封他為太子少保，并賞穿黃馬褂。
1902年，在慈禧太后面前肯定了自己才能的袁世凱獲得了更多重要的官職——督辦中國(guó)北部鐵路修建的全權(quán)大臣、軍機(jī)大臣、外務(wù)部侍郎、陸軍大臣，最后成為內(nèi)閣總理大臣。這些經(jīng)歷使得袁世凱的公共行政管理經(jīng)驗(yàn)，在中國(guó)鮮有匹敵者。
袁世凱不是一個(gè)激進(jìn)主義者，而是一個(gè)擁有進(jìn)步思想的中國(guó)人，他清楚地認(rèn)識(shí)到采用現(xiàn)代科技的重要性。他讓自己的士兵扔掉弓箭，聘請(qǐng)德國(guó)軍官擔(dān)任教習(xí)，給士兵們配備步槍，接受前所未有的紀(jì)律訓(xùn)練，為中國(guó)組建了一支極為精悍的部隊(duì)。他還為他的部隊(duì)建立了設(shè)備齊全的醫(yī)院，采取最為標(biāo)準(zhǔn)的衛(wèi)生措施。他不僅是中國(guó)現(xiàn)代軍事化的推動(dòng)者，也是中國(guó)現(xiàn)代教育的推動(dòng)者，他在中國(guó)大力推動(dòng)新學(xué)堂的建設(shè)，為向普通的中國(guó)民眾普及現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)規(guī)劃了波瀾壯闊的藍(lán)圖。
1904年，義和團(tuán)出現(xiàn)死灰復(fù)燃之勢(shì)，袁世凱旋即發(fā)表了一份措辭嚴(yán)厲的聲明：“膽敢妖言惑眾擾亂民心者斬！膽敢教授、研習(xí)如義和拳、紅燈照妖術(shù)者斬！”這對(duì)于希望再次掀起滅洋運(yùn)動(dòng)的狂熱分子無(wú)異于當(dāng)頭棒喝，這股暗潮很快偃旗息鼓，狂熱分子們知道袁世凱對(duì)付義和團(tuán)的手段，他們并不希望落得與袁世凱擔(dān)任山東巡撫時(shí)期的義和團(tuán)的頭領(lǐng)們同樣的下場(chǎng)。
他是一個(gè)儒家的信徒，但是他在學(xué)術(shù)上卻是寬容的。他對(duì)某些新教傳教士的高尚人格和淵博學(xué)識(shí)極為贊賞。1898年，他邀請(qǐng)長(zhǎng)老會(huì)牧師赫伯特·E。豪斯博士擔(dān)任長(zhǎng)子袁克定的家庭教師，1900年又邀請(qǐng)長(zhǎng)老會(huì)牧師、滕州教會(huì)學(xué)校校長(zhǎng)華生·M。海伊斯博士擔(dān)任他所建立的濟(jì)南府文學(xué)院院長(zhǎng)。1906年他到保定府視察期間，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)爻錆M著對(duì)土地爺?shù)拿孕?，?dāng)?shù)赝恋貜R的香火很旺盛，而土地廟的廟祝們卻向他報(bào)告了許多有關(guān)當(dāng)?shù)厮劳鋈藬?shù)的情況。于是袁世凱命令把當(dāng)?shù)厮械耐恋貜R改成警察局，同時(shí)下令把土地廟里的所有神像集中起來(lái)統(tǒng)統(tǒng)扔到河里。當(dāng)?shù)貍鹘淌柯動(dòng)嵹s來(lái)看熱鬧，他們想要看看當(dāng)?shù)乩习傩赵鯓訄?zhí)行袁世凱的這道命令，他們發(fā)現(xiàn)了一件很有趣的事情，數(shù)千名中國(guó)人站在河岸上，他們也把神像沉塘當(dāng)做一件笑話看，他們有人甚至還在說(shuō)：“看哪！神仙們?cè)谙丛枘兀?rdquo;
光緒密旨：朕命將其斬立決
如同每個(gè)偉人一樣，袁世凱也樹敵眾多，亞洲想除掉他的敵人很多。光緒皇帝便是因他登上了1898年戊戌政變的“要犯”名單，當(dāng)時(shí)40歲的袁世凱正在直隸按察使任上。由于袁世凱一直都是以革新著稱的官僚，光緒皇帝秘密召見了他，并希望他能夠支持自己的改革政策?；实巯蛩嘎读俗约旱挠?jì)劃，皇帝認(rèn)為大權(quán)在握的直隸總督榮祿是維新的最大障礙，所以他授予了袁世凱一個(gè)高級(jí)軍職，命令他馬上前往天津，率領(lǐng)軍隊(duì)去治榮祿的死罪，然后讓他的先頭部隊(duì)開進(jìn)北京，囚禁慈禧太后。袁世凱畢恭畢敬地接受了皇帝的密旨，火速前往天津，但是與榮祿私交甚篤的袁世凱并沒有砍掉榮祿的腦袋，而是向?qū)Ψ教龟惲艘磺?，給了榮祿翻盤的機(jī)會(huì)。榮祿乘坐專列火速入京，面見慈禧太后，向慈禧太后和盤托出了光緒皇帝的計(jì)劃，榮祿是慈禧太后的密友，坊間有很多傳聞，說(shuō)他倆的關(guān)系超出了普通朋友。慈禧太后立即顯現(xiàn)出自己特有的行事風(fēng)格：她把皇宮圍得水泄不通，命令親信部隊(duì)取代了皇帝的衛(wèi)隊(duì)；第二天一早，她便逮捕了皇帝，將其關(guān)到了瀛臺(tái)，一個(gè)四面臨水無(wú)路可逃的湖心小島；她發(fā)布詔令說(shuō)，皇帝“恭請(qǐng)?zhí)髲?fù)臨朝理政”?；实蹚拇藴S為階下之囚，當(dāng)做國(guó)家最重要的罪犯被小心翼翼地看管著，直至他1908年去世。在他去世的前夜，光緒皇帝痛苦地寫下這樣一道密旨：朕被囚十年，受盡煎熬，袁世凱須負(fù)全責(zé)——待時(shí)機(jī)成熟，朕命將其斬立決。
在戊戌政變中，袁世凱因背叛皇帝的行為而受到公眾憤怒的指責(zé)。他的朋友們卻認(rèn)為，袁世凱這樣做并不是想要背叛，而是他認(rèn)為執(zhí)行皇帝的命令將會(huì)使國(guó)家陷入災(zāi)難，所以他向自己的上級(jí)征求意見，看看采取何種措施來(lái)應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的重大危機(jī)。袁世凱絕不是一個(gè)政治保守派，但他的敏銳判斷卻讓他意識(shí)到光緒這位軟弱而沖動(dòng)的皇帝不可能在瞬間改變中國(guó)的面貌，他自然不希望自己卷入一場(chǎng)不成熟的且注定要失敗的政變中去，光緒皇帝依仗的維新派極度缺乏政治經(jīng)驗(yàn)和實(shí)力，沖動(dòng)而幼稚。無(wú)論人們?nèi)绾钨|(zhì)疑他對(duì)光緒皇帝的忠誠(chéng)，他的判斷現(xiàn)在已普遍獲得認(rèn)同。
(責(zé)任編輯：陳冬梅)
