近日，龍門石窟研究院研究人員在河南洛陽東山擂鼓臺辨認(rèn)出佛足跡圖像碑。該碑被砌于擂鼓臺南洞后世補(bǔ)砌的護(hù)墻南角底部，支撐其上墻體。20世紀(jì)早期日本學(xué)者關(guān)野貞等考察龍門石窟時，南洞外接建有一面坡房屋一間，疑被覆壓于南墻下，其考察著作中均未提及此碑；20世紀(jì)80年代的洞窟保護(hù)工程曾特意以水泥筑頂，保護(hù)此碑。

　　此佛足跡圖像碑，與目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的數(shù)例同類遺物相比，特點(diǎn)鮮明：一是時間可能早到唐代。二是體量大，分別以整石雕出碑身、底座，組合安裝，且保存狀況較好。碑身多面均刻出佛足。三是圖像內(nèi)容較簡化，不見趾尖蓮花、萬字符和腳掌劍、魚、滿瓶、海螺等物，較之四川眉山法寶寺僅刻出輪、魚的形式又顯復(fù)雜；足跟間連接二足的雙弧線亦不見于其他諸跡。四是佛足跟部兩側(cè)刻出站立、行走或坐姿的人物形象，未見于他處。這一材料的發(fā)現(xiàn)，豐富了相關(guān)題材的研究內(nèi)容，并提出了新的課題。

　　作為佛教圣跡之一的"佛足跡"源自印度。關(guān)于中國的佛跡圖像，一般認(rèn)為唐初由玄奘、王玄策自印度帶回，當(dāng)時的《廣弘明集》中有渝州西百里相思寺北石山上、循州東北興寧縣靈龕寺北石上和簡州三學(xué)山寺"佛跡"的記載。目前所見陜西宜君玉華寺、四川眉山法寶寺、陜西耀縣、重慶大足、陜西西安臥龍寺、河南鞏義慈云寺和登封少林寺、浙江寧波阿育王寺等佛足跡圖像資料，最早的為唐代遺物；日本奈良藥師寺天平勝寶五年（753年，值唐天寶十二年）佛足跡石明確其粉本為"大唐國"傳入的王玄策本。但南朝梁簡文"謝勅苦行像并佛跡等啟"中有"舍人顧疌奉宣勅旨，以金銅苦行佛并佛跡、供養(yǎng)具等賚使供養(yǎng)……千輻足輪德圓萬善" 的記載，顯示當(dāng)時似已有供養(yǎng)佛足跡圖像之舉。

　　唐武周時期，多構(gòu)祥瑞，因當(dāng)時的成州現(xiàn)佛跡而改年號"大足",無疑對佛足跡的崇拜和相關(guān)圖像的刻造起到了推波助瀾的作用，《寶刻叢編》卷二即有長安二年（702年）閻朝隱、范元哲分別撰寫的京兆"司刑寺佛跡碑銘"的記載，反映當(dāng)時這一圖像的流行。擂鼓臺佛足跡圖像碑，或是在這一背景下雕造的。