另外值得注意的是，日本留學生不僅在美、法、英、德等西方列國海軍院校及其軍艦上學習，而且還來中國福建船政學堂學習，如鈴木恭堅、河野主一郎、柴玉郎等，以武官、考察等身份來華刺探軍情的則更多，甲午海戰(zhàn)時任軍令部長的樺山資紀就曾來華偵察過臺灣地區(qū)的軍事情況。

　　日本海軍院校特別注重學員的遠洋航行訓練。明治政府不惜花費巨額經費，對學校畢業(yè)生實行遠洋航海實習制度。第一次遠洋航海始于1875年“筑波”號（1978噸，載山本權兵衛(wèi)班47人）對舊金山和夏威夷的訪問。此后又在1878年訪問了澳洲（“筑波”號，鹿野勇之進班）。同年，日本國產艦“清輝”號完成了歐洲之旅。這被稱為明治海軍的三大遠航。從1875年開始，日本幾乎每年都對海軍學員進行遠洋訓練，先后到過美國、澳大利亞、巴拿馬、智利、秘魯、英國等國。因此，日本海軍軍官科學文化素質比較全面。

　　大清政府也開辦了大量的海軍院校，數(shù)量不少，但起步晚，門類也不齊全，指揮院校僅有封建習氣濃厚的初級院校兩所，規(guī)模不大，課程設置也不盡合理，軍事課程內容較少，儒學教育課程較多，出國留學的比較少，僅三批30余人。在水師學堂和船政學堂學習期間，大部分學員對操作艦船滿足于“通船主之學，堪任駕駛”（左宗棠語），對戰(zhàn)略戰(zhàn)術、西方政治文化等其他方面興趣不高。北洋水師遠洋訓練相比日本海軍而言開展得少之又少，一則經費所限，二則人員怕吃苦。每年的例行巡海，也是流于形式，管帶只是個駕駛航行的普通船長，根本沒有達到提升指揮員綜合素質的作用。

　　身體素質

　　而且，兩國海軍軍官的身體素質也不一樣。海洋作戰(zhàn)與陸地作戰(zhàn)不一樣，更需要官兵具有很好的身體素質。

　　日本自古是尚武的民族，習武強身、以武求功名是日本國民的傳統(tǒng)觀念，也是封建社會中出人頭地的一個重要階梯，這種觀念一直持續(xù)到近代。日本各海軍軍事院校非常重視學員的身體素質，認為身體素質是其他各項素質的載體和基礎，針對海軍職業(yè)危險性高、艱苦程度大，他們采取各種措施讓學員進行身體鍛煉，尤以對畢業(yè)學員進行遠洋航行訓練最為有效。日本海軍軍官的身體素質都比較好。1878年10月，日本國產“清輝”號軍艦到西歐各國訪問，航程26300海里，長達5個多月，英國《先驅論壇報》驚嘆日本海軍素質與英國海軍相比毫不遜色。

　　而清朝海軍軍官由于受儒家教育的影響，多尚文輕武，喜靜不喜動，善思考而惡勞作。據(jù)在福建船政學堂考察的英國教官回憶：中國海軍學員們“有巾幗味道，下完課后只是在各處走走發(fā)呆，或是做功課，從來不運動”,認為在“佛龕里呆著比在海上警戒工作更合適”,外籍教師也承認“讓清國學生做體育運動比做學術教育遠遠為難”,在海上訓練時“學生不喜歡體力勞動，怕弄臟手指”,在英國留學的學員嚴復也承認“西洋筋骨皆強，而華人不能”,并看出造成兩者的差距在于大清水師“少養(yǎng)成”.在校學生尚且如此，踏入仕途后更是耽于享樂，恥于勞動，疏于鍛煉，身體素質越來越差。因此，清朝海軍軍官充其量不過是掌握了一些海軍專業(yè)技能的文弱書生，身體素質不能與日本海軍軍官相提并論。

　　心理素質

　　還有心理素質也不行。戰(zhàn)爭充滿風險與勞累，要求軍人必須具有良好的心理素質，因為心理素質的好壞直接影響著智力的發(fā)揮。日本海軍軍官中存有強烈的侵略意識，這是島國民族自尊自大的封閉心理與尚武精神相結合的反映。除去野蠻的一面，其中也包含有積極主動的進取意識。嚴格而又殘酷的軍事訓練、長期的遠洋航行訓練，養(yǎng)成了日本海軍軍官敢于冒險的進攻心理和良好的戰(zhàn)場適應能力。他們意志頑強，驍勇善戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上表現(xiàn)出色。在整個甲午海戰(zhàn)中，日本聯(lián)合艦隊一直在積極主動地進攻，采取突襲、夜襲、陸海協(xié)同等多種方法攻打北洋水師。

　　相比之下，北洋水師的心理狀態(tài)則較差。聯(lián)合艦隊司令官伊東亨佑戰(zhàn)后撰文指出，方伯謙在豐島海戰(zhàn)中作戰(zhàn)十分勇敢，但在黃海海戰(zhàn)中竟然臨陣逃跑，原因是被日本海軍打怕了，其他管帶表現(xiàn)也好不了多少。黃海海戰(zhàn)中，“鎮(zhèn)遠”艦管帶“林泰曾驚慌失措”,飲濃酒至大醉而臥于指揮臺下，“一切調度進退都由楊用霖一人”,“定遠”艦管帶劉步蟾更是“心慌意亂”,日艦未進入火炮射程內就匆匆下令開炮。

　　黃海海戰(zhàn)后，包括眾管帶在內的各級軍官，仍然驚魂未定，心有余悸。在旅順基地休整期間，“每以公余日弛逐于酒陣歌場”,對日本海軍作戰(zhàn)已經喪失了信心，在接下來的威海衛(wèi)之戰(zhàn)中，眾管帶茫然無策，不知所措，畏首畏尾，最后不少管帶竟逼丁汝昌投降，拒不執(zhí)行丁汝昌的“自沉軍艦，以免資敵”的命令，原因是投降后怕日本海軍報復，“蓋恐沉船徒降，取怒倭人也”.丁汝昌在海戰(zhàn)后，也是悲觀失望之極，情緒十分低落，影響了以后戰(zhàn)斗戰(zhàn)役的指揮。這些可悲的表現(xiàn)，除政治思想素質不高以外，也是心理素質比較差的原因，一戰(zhàn)失利就嚇破了膽，這樣的心理素質根本不能適應海戰(zhàn)的需要。當然也有些管帶寧死不屈的，但就海軍軍官整體而言，心理素質并不好。

　　中日兩國海軍110多年前的那場大決戰(zhàn)，是一個落后的封建大國與一個新興的資本主義小國之間的對抗，是一支武器裝備初步近代化的封建軍隊與一支已經全面近代化的資本主義軍隊之間的對抗。按照封建社會標準培養(yǎng)的指揮員，其素質無法與按照近代資本主義標準培養(yǎng)的指揮員相比，失敗在所難免。110多年前的這場戰(zhàn)役告訴我們，指揮員素質對一場戰(zhàn)爭的勝負起著至關重要的作用。