德國學(xué)者弗蘭克在其名著《白銀帝國》中，展示了1400-1800年全球經(jīng)濟(jì)體系的圖景，認(rèn)為在這一經(jīng)濟(jì)體系中唱主角的是亞洲、特別是中國，而不是歐洲。

　　的確如此，乾隆中葉新疆地區(qū)的統(tǒng)一，則推動(dòng)著這種由中國主導(dǎo)的全球經(jīng)濟(jì)一體化，走向了最高潮。

　　鼓勵(lì)新疆貿(mào)易，自乾隆時(shí)期開始幾成國策。1762年，乾隆發(fā)布上諭，對(duì)于“自平定回部以來”該地區(qū)的局勢(shì)穩(wěn)定、治安良好、民族和諧予以高度肯定，繼而提出應(yīng)“曉諭商民，不時(shí)往返貿(mào)易”,同時(shí)，強(qiáng)調(diào)指出：“貿(mào)易一事，應(yīng)聽商民自便，未便官辦勒派……若有愿往者，即辦給照票，聽其貿(mào)易。若不愿，亦不必勒派。如此行之日久，商販自可流通矣。”

　　在政府的鼓勵(lì)及有節(jié)制的管理下，新疆與內(nèi)地的經(jīng)貿(mào)交流大規(guī)模地推進(jìn)。“中興以來，西陲底定，拓地周二萬里之廣，內(nèi)地商賈持幣帛以來者，論蹄萬計(jì)。天山以南、玉門以西，昔為游牧佳場(chǎng)者，今則為商埠重地矣。”（《新疆圖志·賦稅》）南疆地區(qū)的“南八城”,也迅速成為貿(mào)易中心，如葉爾羌，“貨若云屯，人如蜂聚，奇珍異寶，往往有之……山、陜、江、浙之人，不辭險(xiǎn)遠(yuǎn)，貨販其地。”（《西域聞見錄》）

　　對(duì)于新疆的成就，連英國人都心生艷羨。大英帝國著名學(xué)者包羅杰，在其初版于1878年的《阿古柏伯克傳》一書中，回顧了乾隆時(shí)期的新疆政策，盛贊道：

　　他們（中國人）能夠給予當(dāng)?shù)氐淖畲蟮亩骰莓?dāng)然是維持秩序。公平地在許多訴訟者之間保持平衡，乃是中國行政長官的第一條信條。在這個(gè)混亂的地區(qū)一旦能安定下來，貿(mào)易就復(fù)活了。大為衰落的當(dāng)?shù)毓I(yè)又重新活躍起來；外國企業(yè)也被吸引到這個(gè)地區(qū)來，中國政權(quán)很快就使之成為中亞最繁榮幸福的地區(qū)。

　　……富于進(jìn)取性的甘肅、四川“和臺(tái)”商人不僅到達(dá)哈密和吐魯番的市集，他們之中有許多還深入到喀什噶爾本部，并定居在那里。這些難能可貴的經(jīng)商者填補(bǔ)了在這個(gè)地區(qū)的生活中從來沒有補(bǔ)足過的空白，因?yàn)樗麄儙砹烁叨鹊氖聵I(yè)精神和實(shí)踐的智慧，還有他們特有的東西---資本。

　　隨著這些“和臺(tái)”商人之后，財(cái)富和繁榮都增進(jìn)了。葉爾羌、喀什噶爾、阿克蘇、和田成了一等城市，1800年，這個(gè)地區(qū)的人口達(dá)到從沒有達(dá)到過的數(shù)目。

　　包羅杰也注意到，中國政府在新疆推行民族平等政策，“在貿(mào)易上一切不同民族之間也有完全的平等”,內(nèi)地來的商人，“必須準(zhǔn)備與浩罕人、喀什噶爾人、阿富汗人進(jìn)行機(jī)會(huì)平等的競(jìng)爭(zhēng)，他的籍貫并不能為他取得免稅的優(yōu)惠，或給他什么優(yōu)于外國商人或當(dāng)?shù)厣倘说谋憷?rdquo;因此，如此貿(mào)易的最大受益者，是當(dāng)?shù)厣鐣?huì)與當(dāng)?shù)厣倘恕?/p>

　　而對(duì)于中國政府在新疆“怎樣使用稅收，它的行政管理以怎樣的為公精神把稅收用在當(dāng)?shù)氐墓媸聵I(yè)上”,包羅杰認(rèn)為甚至都值得英國人學(xué)習(xí)。正是有著如此“為公精神”的政府，才推進(jìn)了新疆的普遍繁榮。

　　當(dāng)代美國漢學(xué)家濮德培（PeterPerdue）認(rèn)為，在當(dāng)時(shí)的新疆，不同民族的“商人精英和官員結(jié)合得以獲益”,而另一漢學(xué)家穆素潔（SuchetaMazumdar）也認(rèn)為，乾隆時(shí)期新疆與西藏地區(qū)的貿(mào)易發(fā)展，將該地區(qū)“引入國際貿(mào)易范圍”.

　　這，當(dāng)然不可能僅僅出于維穩(wěn)“羈縻”的短期需要，更多的或許是基于一種大國自信的戰(zhàn)略遠(yuǎn)見。